当列福金出现在电视屏幕上的时候，威恩尼斯的房间里出现了一阵死一般的寂静。
从威恩尼斯憔悴的脸上可以看到和他的儿子同样的震惊，急促地喘息着，然后瘫倒在椅子上，面孔惊惧地扭曲着。
刚刚加冕的国王列颇德缩在最昏暗的角落里，金丝编织的袖子中瑟瑟发抖；哈丁却仍然双手抱膝木然地听着。甚至那些士兵们也失去了那种军人特有的无表情的样子，仍然紧握他们的原子枪，从原来面对着门的队列中偷偷看着电视的屏幕。
列福金以一种疲倦的声音不情愿地说着，不时中断下来接受提示，语音沉重：
“安纳克瑞昂舰队……明白了它的任务的本质……不愿意成为令人厌恶的渎神行为的一部分……将要返回安纳克瑞昂……带着下面的最后通牒……给那些辱骂神灵的罪人……那些敢于使用亵渎的力量……反对所有幸福的源泉基地……反对真实的信仰的人们……并且阐述由随军牧师，齐奥·阿颇瑞特提出的……我们舰队的要求和保证……简单的说，这样的战争永远再不发生”——这里有很长的一段停顿，然后继续——
“曾经是摄政亲王的威恩尼斯……必须被囚禁……并且在宗教法庭前对他的罪行进行审判。否则即将返回安纳克瑞昂的皇家舰队……将把整个皇宫彻底摧毁……并且采取……一切必要的手段……摧毁谤神者、破坏者的巢穴……以拯救人类的灵魂。”
声音以半声呜咽结束，屏幕黑了下去。
哈丁的手指在原子灯上飞快的按了几下，灯光逐渐暗下去，现任的摄政王、国王和战士们的轮廓都变得模糊起来，乍一看哈丁周围则仿佛亮起了一个淡淡的光环。
那没有象征国王特权的光环一般耀眼，没有那么壮观，没有那么震撼，但有它自己的魅力，从某一方面来说，也更加有效。
哈丁的声音对于威恩尼斯来说充满了讽刺意味——就是这个威恩尼斯一个小时前宣布哈丁已经成为战俘，极星将被摧毁；而现在，威恩尼斯却蜷缩在阴影里，半崩溃地沉默着。
“有一个古老的寓言，”哈丁说，“可能和人性一样古老，它最早的记载只存在于一些更加古老的零星文档中。我给你说一说，你可能感兴趣的。
那时候有一匹马和一只狼，那只狼强壮而危险，一直使马的生活中充满了危险。
由于无法忍受这种威胁，马决定寻找一个有力的伙伴。有一天它遇见了人，它指出狼同样也是人的敌人，并且提出同盟。人立刻同意了，并且提出只要马能够按人的要求提供飞快的速度，他马上就可以杀死狼。马同意了，让人在它身上装上了缰绳和鞍子。人骑上马，找到了狼，将它杀死了。
马非常高兴，放下心来，非常感谢人，说：‘现在这个敌人已经死了，把缰绳和鞍子拿开，放我自由吧。’这时人大笑着回答，‘你说什么呀，昏头的家伙，乖乖地认命吧。’然后又装上了马刺以便更好地控制。”
仍然是沉默。威恩尼斯的身影没有动弹。哈丁平静地继续说：“我希望你明白了我的意思。为了彻底、永远、稳定地控制他们的人民，四王国的国王们把科学宗教当作鞍子和缰绳接受了下来，因为这使得他们将整个文明的动脉，原子力量交给听命于我们而不是你们的牧师们来掌管。你杀了狼，但不能摆脱人的控——”威恩尼斯突然从阴影里跳了出来，眼中是疯狂的空白，声音沙哑而语无伦次。“但我还有你！你逃不了！我要把你碎尸万段！让他们毁了这里好了！让他们毁了一切好了！我要杀了你！”
“来人！”他歇斯底里地咆哮着，“干掉那个魔鬼！杀了他！开枪！”
哈丁面带微笑地掉转椅子面向那些士兵。有一个人抬起他的原子枪，又垂了下去。
其他人根本没有动作。塞尔沃·哈丁，极星的市长，被那个柔和的光环环绕着，安然地微笑着，这个人无视于面前疯狂尖叫的家伙，将比他们强大得多的安纳克瑞昂整个的武装化为乌有。
威恩尼斯尖叫着发出诅咒，踉跄冲到最近的士兵身边。他野蛮地夺过士兵手中的原子枪，瞄准无动于衷的哈丁，扣动了扳机。
持续的光束射到环绕极星市长身边的防护力场上，转眼被吸收转化为无害的辉光。
威恩尼斯用力地扣着扳机，发出古怪的笑声。
哈丁仍然微笑着，而他的防护力场在吸收原子光束能量的时候几乎没有一点变化。
角落里，列颇德捂住眼睛，发出绝望的呜咽。
这时，随着一声失望的狂叫，威恩尼斯转过胳膊，再次扣动扳机——他无头的尸体倒在地上。
哈丁的眼神微微一缩喃喃自语：“一个‘直接行动’者的下场。最后的庇护所！”