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第18章

军历2552年7月18日0320时

奥克坦纽斯座δ星系第四行星,坐标格(13,24)

他们离死亡不远了。

他们这个组从第二火力基地出发才两个小时。卫星摄像表明他们走向目标的那条路上毫无敌人的踪影,他们不过是去坐标格(13,24)安装一个感应器——好让后方的指挥官们看看那个坐标格附近有些什么东西,然后回来。“最简单不过的侦察任务。”少尉原话是这么说来着。

然而没有人告诉麦卡斯卡少尉,卫星摄像系统无法很好地穿透雨幕和这片沼泽的从林屏障。

突兀而来的冲击波一下子把哈兰德和他的队员们击飞到泥潭中。等他们爬起来赶到和少尉分手的地方,却只发现一片弹痕累累的、玻璃状的地面,以及几具烧焦的尸体和骷髅。

他们还看见另外的东西:迷雾中有一个两脚直立的家伙的轮廓,看上去要比人类大很多。哈兰德见过这个家伙,它仿佛穿着一件中世纪的金属盔甲,甚至还举着一个形状古怪的大盾牌,看起来很是怪异。

他还看见了等离子枪正在充能时发出的光线……他想也不想,就嘶吼着下达全速撤退的命令。

哈兰德、沃克、科克伦和芬彻尔转身狂奔起来……慌乱中还盲目地扫射着前方的道路。

咕噜人①紧追不舍,它们发射的针状子弹漫天飞舞,炸得灌木丛枝叶横飞。

科克伦受了重伤,但他们总算回到了战车,离开这片噩梦般的地狱……至少,他们认为自己能够离开。他们在第二火力基地有登陆飞船。尽管希望渺茫,但倘若他们能够及时地把他带到指挥部的战地医院……或者更幸运地能把他送到轨道飞船上的医护所,科克伦还是有一线生机的。一时间,哈兰德突然幻想起了干净的床,热乎乎的食物,以及挡在他和圣约人部队之间厚厚的装甲。

芬彻尔开足马力,一鼓作气地冲到山脊顶——然后一个刹车停住了。

如果不是国为薄雾,可以一览无遗地看见山谷那边的景色——茂密的从林,流淌过的溪流,还有坐落在那一边的山脚下的数个炮台、带刺的铁丝网,以及活动房屋型的营房——这就是第二火力基地。

为了能够减小火力基地的暴露几率,提高它的武器弹药的贮藏能力,他们的营地一直深入到山体里面——他们挖了些山洞。营地的周围布置有一圈感应器,有效地防止了任何偷袭行动。雷达和感应器都直接和地对空导弹发射舱相连。一条大路穿过山脊,下山行驶三公里后就能抵达海滨城市——蔚蓝海岸城。

阳光刺极薄雾,哈兰德军士看见一切都变了。

笼罩山谷的并非是雾气,而是从谷底腾起的滚滚浓烟……丛林荡然无存,一切化为焦土,整个山谷一片焦黑。

哈兰德木然地掏出望远镜,放到眼睛前面……他的心立刻如坠冰窟。火力基地已不复存在,只剩下一片镜面般的平地,附近的山也闪烁着玻璃般的光辉。远处的天空密布着圣约人的①咕噜人,和下文的豺狼人一样,都是圣约人中的种族。战机。地面上,咕噜人和豺狼人搜索着幸存者。一些士兵四散逃窜……更多的伤者躺在地上呻吟着。有一些试图爬走。

“你看到了什么,长官?”芬彻尔问他。

烟从哈兰德的嘴里跌了下来,掉到衬衫上——但他的眼睛却无法从战场离开一步。

“什么都没有了。”他嘴唇蠕动了一下。

一个身影踏入溪谷——比任何咕噜人和豺狼人都要大。他轮廓模糊,哈兰德难以看清他的面目。这家伙和出现在坐标格(13,24)的那个是属于同一种类的,咕噜人敬畏地为他让出一条道,他举起一只胳膊——或者说是等离子枪——然后,一束能量在河堤激起一片白气。

尽管隔了这么远,哈兰德依然能够听见躲在那里的士兵发出的惨叫。

“上帝,”他抛下望远镜,“我们得离开这儿,马上!回头,芬彻尔!”

“但是——”

“都不在了,”哈兰德低声说,“他们都死了。”

沃克不禁捂着脸呜咽起来。

“不走的话,我们也会死在这里。”哈兰德说,“今天我们够走运的了,别把好运赶走。”

“没错,”芬彻尔转过战车,“没错,我们算是有点儿走运。”

他沿着山脊加速行驶,希望战车能够离开河堤返回河床。

“沿着河走,”哈兰德告诉他,“这条路会带我们回总部。”

一个阴影投在路上,哈兰德抬起头,看见一对女妖战机的粗短的机翼——正向他们俯冲而来。

“快!”他朝着芬彻尔大喊。

芬彻尔狂踩油门,车下泥浆飞溅。他们在岩石和沙砾上飞奔过溪流。

离子束击中他们身边的溪流,炸起漫天的飞石。砸在战车的装甲上。

“沃克!用火箭打他们。”

沃克呆呆地在座位上,随车摇晃着。

哈兰德用机关枪朝空中猛射,飞机笨拙地躲开了。机关枪只能命中射程内的目标,现在女妖战机刚好在射程外一点点的地方,而且芬彻尔把战车驾驶得狂颠不止。

“沃克!”他嘶叫着,“你再不把这些火箭射上去,我们就都得死在这里!”

他可以命令芬彻尔去拿多联装火箭发射器,但如果芬彻尔执行哈兰德的命令,就得停下车。战车一停,他们就会成为飞机的活靶子。

哈兰德看了一眼河岸,那对于战车来说太陡峭了,上不去。他们现在是一点儿遮掩都没有地奔驶在河床当中。

“沃克,干点什么!”

哈兰德军士再次用机关枪开火,手指都发麻了。可这毫无用处,女妖战机飞得太高太快了。

又一束等离子流击中了战车正前方的溪流,热量迎面而来,哈兰德的背上顿时灼起一片水泡。他嘶吼一声,仍然坚持射击。幸亏是在水流中,不然他们的轮胎早己经融化了,人也早被烤熟了。

他突然觉得旁边又蹿起一股热浪,同时还腾起一阵黑烟。

哈兰德错以为是圣约人的枪手发现了自己——他已经被打中了,不由绝望地叫了一声,手指也离开了机关枪的扳机。

然而被打中的是他一直在射击的那架女妖战斗机,它突然间化成一团火焰,冒着浓烟直坠下去。

他愣住了,被打中的竟然不是他们自己。

科克伦就跪在他身边,一只手按着腹部,另一只手扛着火箭筒。他咧着沾满鲜血的嘴唇,露出一丝笑容,然后又转动身体去瞄准另外一架飞机。

哈兰德迅速低头,另一枚火箭从他头顶呼啸而过。

科克伦一边咳嗽一边笑着,血沫从他嘴里涌了出来。痛苦或是兴奋——哈兰德说不清是哪一种——的眼泪从他眼睛里淌了出来。他软软地瘫倒了,任由冒着烟的发射器无力地从手里滑落。

第二架女妖战斗机爆炸了,拖着浓烟坠入丛林。

“还有两公里,”芬彻尔吼道,“坚持住。”他一个急转弯,战车冲出河床,勉强登上河岸,几次转弯后,他们走上了一条平整的路。

哈兰德侧身探了探科克伦的颈动脉,脉息微弱,但依然还有。哈兰德看了一眼沃克,他毫无反应,眼睛紧闭。

哈兰德有一股枪毙了他的冲动——这天杀的该死的软蛋懦夫几乎害死了他们所有的人!

啊……哈兰德突然发现自已竟然还没有和他一样变成呆子,心里不由得对自己有些惊讶。

总部就在前面,但从地平线那儿升起的浓烟让他一阵心悸。

他们穿过了第一道警备线。警戒哨和碉堡己被荡平,泥地里留下的是数千具咕噜人的尸体。

他望见远处有一座周围堆着一圈沙包堆的房子,两个陆战队员正向他们挥手。战车开近,他们站起来冲他敬礼。

哈兰德跳出车回了个礼。

一个士兵用绷带蒙着一只眼睛和整个头部,满脸烟尘。“上帝,”他说,“见到你真高兴,长官。”他走近战车,“这家伙里有能工作的无线电么?”

“我——我不能确定,”哈兰德军士说,“现在这儿谁负责?发生了什么事?”

“圣约人全力袭击我们,他们出动了坦克,飞机,还有数千个这种小个子的咕噜人。他们摧毁了主兵营,指挥部,差点儿攻下了兵器库。”他转过脸,“所有人齐心协力,终干把他们赶跑了。这都是一个小时前的事了。我想我们把他们都干掉了——我不能完全确定。”

“谁负责这里,士兵?我有一个重伤员需要立刻治疗,我还要向上级长官汇报一些情况。”

士兵摇摇头。“对不起长官。他们率先袭击了医院,当时指挥官都在里面……我想现在你已经是这里最高军阶的长官了。”

“很好。”哈兰德苦涩地点点头。

“有五个战士回来了。”士兵把头别过去,转向后面滚滚的黑烟和热浪,“他们穿着防火服在控制火势,同时收集弹药和武器。”

“明白。芬彻尔,再试一试无线电,如果能接通卫星通讯频道的话,让他们立刻派医护队过来。”

“好。”芬彻尔回答说。

受伤的士兵问道:“我们能否向第二火力基地呼救,请求援助?长官。”

“没用。”哈兰德回答说,“他们也遭遇袭击了。现在到处都是圣约人的军队。”

士兵的脸暗淡下来,只是捏紧了来复枪。

芬彻尔把通话筒递给哈兰德。“长官,卫星通讯频道接通,我已经联系上海巨兽号。”

“我是哈兰德军士,”他对着麦克风说,“圣约人袭了第二火力基地和阿尔法指挥部……并且造成了极大的破坏。我们在阿尔法指挥部把他们赶了出去,但我们的幸存者不到百分之一。这里有很多伤员。需要立即在援助下撤离。再说一次,需要立即在援助下撤离。”

“收到,军士。明白你们的处境。现在无法给予帮助撤离的援助,我们自己也遇到了麻烦……”一阵噪音之后,再次传来声音,“援军已赶来。”

然后是一片死寂。

哈兰德看了看芬彻尔。“检查一下无线电收发机的状态。”

芬彻尔检查了一下。“无线电收发机工作正常,”他说,“能够接收到卫星频道的呼叫,”他不安地舔了舔嘴唇,“他们那头有点儿麻烦。”

哈兰德不愿去想他们遇到了什么麻烦,他看见过太多被玻璃化的星球。他可不想就这样死在这里。

他告诉碉堡上的战士:“援军快到了,放松点,”然后他抬头望着天空,轻声说,“他们最好派遣一个团的部队过来。”

几个战士回到碉堡,出来时手里拿着抢救出来的弹药、枪支、一箱火箭,还有几个火箭发射器。芬彻尔叫了几个人,开着战车四处转,看看还能搬回什么重型武器。

他们给科克伦填上更多的泡沫,重新给伤口绑上绷带。他开始陷入昏迷。

大家一起躲进掩体,无声地等待着,听着耳边传来的极远处的爆炸声。

沃克终于开了口:“这……现在怎么了,长官。”

哈兰德看都没看他一眼,伸手把一张毯子盖在科克伦身上。“鬼才知道,你现在能打仗么?”

“我想没有问题。”

他递给沃克一把枪。“那就好,站起来去外面看看。”他点了一枝烟,吸了一口,然后递给沃克。

沃克接过烟,颤颤巍巍地站了起来,走到外面。

“长官!”他情不自禁地大喊,“登陆飞船!我们的部队!”

哈兰德闻声后抓起信号弹就跑了出去。他望向远处,天边出现了一个清楚的黑点,以及鹈鹕运兵船的引擎那独一无二的声音。他拉掉引线,把信号弹扔到地上,很快,浓密的绿烟腾上半空。

运兵船马上转过头,向他们的方向疾飞过来。

哈兰德在天空中搜索其他的登陆飞船的踪影。但他发现只有这一艘。

“就一艘登陆飞船?”沃克低声说,“这就是他们派来的援军?上帝,这哪叫援军?是来给我们办葬礼的吧?”

鹈鹕机缓缓着陆,半径十米的一个大圈内烟尘滚滚。鹈鹕熄火停住了。十余个身影走了出来。

哈兰德看到这些身影,第一反应是;他们就是刚才在火力点见过的那种奇特外星生物——全副盔甲,异于常人的庞大身躯。他僵住了,甚至来不及举枪。

然而这些人是人类。领队的那人有两米多高,看上去足有两百公斤重。他的盔甲泛着奇异的绿色彩虹般的色彩,衬里是黑色的。他们的行动流畅,优雅,迅捷熟练。他们不像是血肉之躯,而更近乎机器人。

率先走出来的人走向哈兰德。虽然他的盔甲上没有任何标志,哈兰德还是在他的头盔上看见了士官长独有的标志。

“士官长!”他随即立正敬礼。

“军士,”他说,“稍息,集合你的部队,我们有事要做。”

“长官?”哈兰德回答说,“我这里有很多伤员我们要做什么?”

士官长的头盔上下点着,咔咔作响。“如果我们要从圣约人手里夺回第四行星,军士,”他平静地说,“惟一的方法就是杀掉每一个圣约人。”

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