阴云密布，狂风怒号，滔天的大浪冲击着海岸。海草、杂鱼、各种水生物被涌上海滩，在狂风中飘滚、颤动。一道嶙峋的峭壁在海边耸起，俯视着无边无际的滔滔大洋。
一条破木船搁浅在岸边，孤零零地忍受着风浪的抽打。
船上写着几行日文。孤船的旁边，一条被海浪选到沙滩上的小鲨鱼，发出刺耳的哀叫。
在任暴的风浪里，野生的海带漂忽不走，有些在海浪里起伏深沉，有些被刮到海滩上，任凭酷热的蒸腾。
狂风渐惭地停了下来，无边的海洋在太阳的照射下闪闪发光。—位游者带着他的孩子和一条长毛狗，在海滩上漫步，寻找五光十色的贝壳。突然，在—堆乱糊糊的海带里，他发现了一个人。这人痛苦地翻滚着，不停地呻吟。一只乌黑的手从海们里慢慢伸出，长毛狗惊恐地狂吠乱叫。
淤者急忙过问，向警察局报告。
一辆警车疾速从海滩返回，把那个似乎受伤的人送进了圣·冯莉医院。
年轻的住院医生肖，身穿白大褂，匆匆走进宽敞的急诊室里。从海边救来的那个人躺在床上，脸色青紫，呼吸困难，从气管里发出短促的、呼噜呼噜的声音。实习医生亨利和伍尔纳站在夯边，面面相减，束手无策。
“怎么样？”肖问。
“他是在海边发现的，已经冻得发僵，也许是淹的。”亨利回答。
“为了恢复他的呼吸功能，我们给他输了不少纯氧，”
尔纳说。“他的血压七十，脉搏每分钟五十，十分虚弱。”
肖检查了一下病人，说：“唉，脸这么紫。我们尽量想办法抢救吧。我想首先得用ＧＶＰ，然后给他输道巴明，再给他五百毫升的Ｄ5 ……”他停了一会儿，接着说，“现在开点滴剂，每分钟三十滴，这可以帮助他复苏。另外，请拿一部手提ｘ光胸部透视机来，把心电图技师也叫来。”他转过身问伍尔纳，“他吐过吗？——吐血？——吐出来没有？”
“给他喂过点水，”伍尔纳说。“他现在好多了。我检查了气管，没有什么堵塞的东西——他的头部受了伤，好象被什么东西撞过。”
“你检查了他的眼睛没有？”肖问。“他可能患起立性调节障碍。”
当伍尔纳检查眼睛的时候，肖转身对护士朱丽说：“请给我一升盐水，把他的眼皮扒大一点。”
达时，护士乔娜在给院部打电话：“我们需要一部斯达托式的心电图机和ｘ光胸部透视机。”
“还要一部照骨骼的相机和一些胶片，”肖赶紧插上一句。
“他的眼睛怎么样，伍尔纳？”肖问。“眼球萎缩还是瞳孔放大？”
“完全正常……”伍尔纳回答。
“很好！”肖说。
“瞧，他的眼睛真怪……”伍尔纳扶着他的眼皮说。
肖瞟了伍尔纳一眼。然后自己也观察了一番，困惑地说，“噢，难怪你感到奇怪。”
亨利正准备给他作静脉输液，突然像发现了什么似的，惊异地说：“看，这是什么？”他拾起这人的黑手。肖怔怔地瞅着，不知道这究竟是什么。
“先想法让他呼吸吧，”肖说。
病人的脸色死灰，不停地抽搐，微弱地吐着气。医生在他的喉部和胳膊上又挂上了许多输液的管子。
ｘ光技师来了，给病人拍摄各种检验用的照片。急诊室一片寂静，只听见ｘ光机的咔嗒声。
病人越来越危险，肖一筹莫展，于是他问伍尔纳：“伯克利医生呢？”
“他到上校家参加鸡尼酒会去了。”
“快去把他请来。”
在纽沃尔上校家的客厅里，杜格·伯克利医金和他的女友伊丽莎白·玛莉博士正在和一群衣着考究的太太们闲谈。
参加酒会的男人——大多是海军军官——穿着黑色的西装，白衬衣，黑领结，显得格外庄重。只有个别几个人穿着海军的军服。
上校夫人从人群中穿过来，走到伊丽莎白和杜格的身边。
“伯克利医生，您的电话。”
杜格把手里的饮料放在伊丽莎白的手上，说，“小姑娘，请先给我拿着，”然后，他跟着纽沃尔夫人，从热闹的人群中消失。
一个名叫菲尔·罗思的年轻军官，穿着整齐的少校军服，来到伊丽莎白的面前。他半开玩笑地对伊丽沙白说：“喂，博士，现在蛙类和狗类的境况如何？”
伊丽莎白芜尔而笑，说：“全都进化成海豚了——你最近怎么样？”
“很好。你想不想离开这里？”罗思问。
“不，找还有点事儿。”伊丽莎白回答。
“你最近好吗？……”罗思望巷伊丽莎白，似乎有什么隐衷，欲言又止。
“我很好，”伊丽莎白说，她看看罗思，两人的目光碰到了一起。
杜格在电话间里打着电话，显得很不耐烦。“什么？什么症状？——噢，请说下去。——好，我马上就来。”
杜格悻悻地回到客厅。这时罗思正在激动地跟伊丽莎白发表议论：“……所以，我正在考虑海军的工作及其预算，考虑我自己能做些什么——这些都是叫人绞尽脑汁的问题。”
杜格走过来，打断了他的谈话。“对不起，伊丽莎白，我有急诊，一个病人似乎忘了该怎么呼吸。是我开车带你回家还是……”杜格瞟了罗恩一眼。
“忘了该怎么呼吸？”伊丽莎白诧异地问。
“你感兴趣吗？”杜格问道。
“我可以跟你一起去吗7 ”伊丽莎白又问。
“当然可以。我们现在就走吧。”杜格愉快地回答。
伊丽莎白刚要之，罗思一把把她的手抓住：“伊丽莎白，我能跟你单独说句话吗？”
“菲尔，太匆忙了……”伊丽莎白说。
“只要一分钟就行。”
“真对不起，菲尔。因为有急诊……请你把我们的情况向主人解释—下，好吗？”
罗恩呆呆地理首她，足足有一分钟之久，然后才点点头说：“当然可以。”
伊丽莎白向前走了几步，又回过头来，说：“啊，菲尔，我衷心地祝贺你。”
伊丽莎白和杜格向大门走了。
“他是谁？”杜格问。
“菲尔·罗思，”伊而莎白回答。“他是最近提升的‘海洋探索’号潜艇的艇长。‘海洋探索’号是海军一般超级潜水科研船。我想，他要跟我说的就是这个事儿。”
非尔·罗思在客厅里目送着他们离开。他的脸上露出一种奇怪的表情，犹如一个热恋中的男子失去了心爱的人，失望和惆怅在啮咬着他的心肝。
杜格的汽车风驰心掣般地驶到医院门口。这时已是深夜，医院里灯火通明。杜格和伊丽莎白径直往宽敞的急诊室走去。
肖打开观察台的灯，把病人的ｘ光照片放上去请杜格审视，一边嘴里说道：“这一切，你简直无法相信。”
杜格、伊丽莎白和肖医生静静地观察者这从未见过的、奇异的Ｘ光照片。
肖医生小声问伊丽莎白：“你也是这儿的医生吗？”
“我是从海军来的。”伊丽莎白微微抬起头，媚然一笑。
杜格审视Ｘ光照片之后，把台灯关上，说：“你们有手提式ｘ光胸部透视机吗？请最好冉拿一抑来。”
“早就拿来了，”肖医生说。“你看看，这是另一部拍的片子。”
杜格转过身，把灯开亮。他说：“他的肺部长着奇怪的软组织。我想这家伙一定非常奇特……可是，既然他肺是这样，他怎么能在大街上走路呢？”
当他们两人研究ｘ光照斤时，伊丽莎白一个人默默地来到病人的床边。她目不转睛地注视着病人。病人被托在一个支架上，脑袋底下放着一盏大灯，犹如一个正在被烘烤的火鸡一般。他的身上连接着各种液管和测试的仪器，帮助他呼吸的机器发生嘈杂的响芦。他的腿被紧紧扎住，脸色青紫，呼吸时嘶嘶作响，似乎里面有汽泡的声音。显然，他已经休克，正在走向他自己的末日。他有一只手还能勉强地移动一下，手指似乎在搜索什么似地不停地蠕动。伊丽莎白仔细地看了看他的黑手和紫脸，脸部的皮肤因为干燥而龟裂。她感到惊奇而困惑。
“为什么他不出汗？”伊丽莎白问。
杜格在房门口答道：“我并不觉得这有多大关系。”
伊丽莎白并不甘心，她接着问道：“你能作—个皮肤活组织的检查吗？”
达时肖医生也来到病床旁边。他说：“我们最好把他送到州医院去。”
杜格说：“伊丽莎白，一个人的肺这样干燥，恐怕谁也对他无能为力。”
“假如他本来就是那样呢？”
杜格转过身来，惊讶地望着伊丽莎白，间：“你说什么？”
伊丽莎白没有回答，她转向肖问：“他是在海边被发现的吗？”
“是的，”肖医生说。
“杜格，我想看看他的支气管，行吗？”伊丽莎白说。
“你肯定不想再回去参加酒会了？”杜格轻声地问。
伊丽莎白自信地重复说：“我想看看他的支气管，杜格。”
伊丽莎白聚精会神，在支气管窥镜前仔细观察，她一边观察，一边说：“我正在观察左边支气管的底部，现在看到了他的肺组织……”她突然停下来，脸色骤变。
“伊丽莎白？”杜倍小心地间。
她拾起头，大声说：“赶紧叫一辆救扩车来。”
“怎么回事，伊丽莎白？”杜格又问。
她一边转动窥镜，一边说：“如果我告诉，你决不会相信。请赶快叫—辆救护车来。”
“唉，如果你有什么见解……”杜格喃喃地说道。
“这个人正在死亡，我知道怎么救他。”伊丽莎白对护士说：“立即把灯关掉，把身上的各种管子和仪器全部撤下来。”
肖医生如堕五里雾中，疑惑不安。他说：“我们不能把他交给你。”
伊丽莎白强忍住心中的愤怒，低沉而严肃地说到：“从这里到门外只有二十英尺，先生，要么你帮助我，要么我就一个人干。”
“博士，我们不能……”
“我一定要把他送走！”
肖医生望着杜格，似乎在请求他的支持。杜格盯着伊丽莎白。垂危的病人正在艰难地呼吸。
杜格冷静地对肖说：“你就听这位小姐的安排算了。”
救护车很快开来了。伊丽莎白和杜格把垂危的病人抬到车上，吩咐司机立即开车。在空旷的大街上，救护车飞速急驶，一排排房屋向后倒去，所有的十字路口都开灯放行。
“小姐，我们开到什么地方”司机问。
伊丽莎白正把病人身上的最后一根管子拔出来，她对司机说：“找最近的路，开向海边。”
司机机眨了眨眼睹，感到十分困惑，他开了三十年的救护车，从未碰到过这种事：把一个垂危的病人送往海边！但是，他仍然加大了油门，救护伞以每小时一百四十公里的速度向海边奔驰。
救护车风驰电掣般的飞驶，掠过看守人的小屋，穿过空荡荡的海滨停车场，压过一片草地，冲过停靠游艇的码头，一直开到海边的沙滩。偶尔涌上沙滩的海浪在车前激起一片片水花。
伊丽莎白跳下车，打开车的后门，跟杜格一起，把病人抬进大海。他的险朝下，爬在那里一动不动，任凭波浪的冲刷。伊丽莎白脱下外衣，托起他的肩头，一边划水，一边将他往海里推去。她心情紧张，似乎等待着奇迹的发生。
杜格站在岸上，司机从驾驶室里钻出来站在他的身边，他们好奇地观看这场从未见过的抢救病人的场面。
伊丽莎白的薄绸便服紧贴在身上，金色的长发在水中漂她的身影丰满而匀称，真象是一位海中的仙女。
过了一会儿，病人慢慢地转过脸来。他第一次睁开了眼睛。
波浪不停地向他袭击，但波浪的拍打反而使他更觉愉快。
他那金属似的绿眼睛闪闪发亮，凝视着在他身边游泳的漂亮女郎。他觉得她友好和善——她挽救了他的生命。
伊丽莎白十分高兴，忍不住自己笑了起来。事实证明，她的判断是正确的：这是—个只能在水里生活的人。现在，这个差一点死去的人，正在水里缓慢而均匀地呼吸。
这位只能在水里生活的人名叫麦克，他年轻英俊，气度不凡。由于海水的滋润，他的脸已经不再青紫，手也已经不再是黑色的了。这时，他正在从水里把手向伊丽莎白伸去。
仰丽莎白划了几下水，紧紧地把它握住。
一个因救活了别人而高兴，一个因被人救活而感激，两人久久地握着手，象是多年未见的朋友。