“有六个铁弹筒埋藏在菲律宾文的深海里面，坝藏得很深，没有任何人能得到它们。”贾志伟坐在自己办公桌前的转椅上，面对着伊丽莎白和麦克。
“这些铁弹筒是做什么用的？ “伊丽莎白和麦克同声问道，他们并肩坐在一张又长又大的沙发上。
“我也不大清楚，大概里面装有一种实验用的物质”，贾志伟翻了一下电话记录，说道：“这是一种有致命危险的物质。联合国的机构把这种致命物质密封在铁弹筒里，然后埋藏在深海底下，免得发生危险，以确保安全。”
“主任，你找我们来，就是谈这件事吗？ ”麦克皱了皱眉，不知道贾志伟为什么要谈这六个铁弹筒的事。
“三天前，槟榔岛上有人发现一个小孩拿着一个铁弹简在玩。”贾志伟一面说，一面用铅笔轻轻地敲着桌面。“这个铁弹筒就是六个中的一个。”
“能肯定这个铁弹筒的确是六个中的一个吗？ ”伊丽莎白感到问题的严重性件，认为有必要弄清事情的真伪。
“肯定的，有关方面已经作了调查。但是，不知道这个铁弹筒是怎么从海底捞上来的。”
“这六个铁弹筒埋在哪一个位置？ ”麦克走到电动地图前寻找着，他把指示棒移动到太平洋方向的一个小点，小点上立即闪动着红色的光芒。“这是菲律宾。铁弹筒地在它的南面还是北面呢？”
“在北面。”
“那些铁弹筒会不会是被自然力量移动的。”麦克的双手做了—个挤压的手势，“比如，由于地壳的变动，使埋藏地点的海床发生变化，装铁弹筒的箱子经不住强大的自然力，就裂开了！”
伊丽莎白点点头，表示赞同。
贾志伟正要说什么，办公桌上的电话铃响了，他拿起电话：“喂，我是贾志伟。嗯，我们也接到了报告，说是由一个渔民在嘉鲁岛上拣到的。嗯！……对！他拣到后带到了槟榔岛的。……好。再见。”
“嘉鲁岛！”麦克又在地图上寻找着。贾志伟起身走到地图前，用手指着一个小点，“就是它！”
伊丽莎白盯着贾志伟指的那个小点。
“海军部指示我们查一下，铁弹筒—共丢失了几个，都要找回来，以免引起危险！ ”贾志伟走到伊丽莎白身边。“伊丽莎白，你和麦克一起去调查一下，好吗？ 一定要想办法把丢失的铁弹筒全部找回，这是至关重要的大事。”
“好！我们全力以赴！”伊丽莎白和麦克一起向贾志伟告别。
“海鲸号”从基地出发，经过一段时间的航行，来到了太平洋。太平洋海底的地形错综复杂，一系列巨大的海底山脉绵延起伏．大块大块的海底高原与山脉纵横交叉，在隆起的山脉和高原之间，宽广的深海盆地和深邃的海沟条块相连。
太平洋底的这种错综复杂的地形给“海鲸号”的航行带来了很人的困难。
“珊瑚礁丛！”珍妮从挤测器里发现了大片的珊瑚礁。
“海鲸号”驶近了珊瑚礁丛。这里，珊瑚礁纵横林里，千姿百态，色彩摈纷。高大的金珊瑚，分光夺目；奇异的黑珊瑚，乌黑油亮；桃红珊瑚，犹如樱花满枝；白珊瑚洁白晶莹；……珊瑚礁在“海鲸号”前灯的照射下，显得格外美丽。伊丽莎白不住口地赞叹，其至在大西洋底诞生的麦克，面对如此众多、如此艳丽的珊瑚礁，也感到非常新奇。
“有谁能想到小小的珊瑚虫竟是自然界最出色的艺术大师！”伊丽莎白兴奋地说。
“这巧夺天工的艺术杰作，并非一朝一夕之功！”工程师推了推架在鼻梁上的眼镜，也激动地发出了议沦。“珊瑚是一种极其贵重的艺术品。很早以前，人们就用它来作为装饰品了。1908年，考古学家们在德国一个洞穴里的发现证明，早在二千多年前，人类的祖先就用珊瑚做装饰品。”
“据说，有的地方的人们把红珊瑚作为避邪用的东西。”
不入说话的亚祖加入了他们的议论。
“海鲸号”越往前走，珊瑚礁越来越茂密，“海鲸号”犹如进入无边无际的原始密林，无法再向前行驶。麦克不得不下令“海鲸号”停止前进。
“这里有没有别的通道驶过去？”麦克问珍妮。
珍妮在探测器的控制台上按下几个电钮，电子探测器的几个指示灯闪动了一下。“珊瑚礁里没有通道。”珍妮摇摇头，表示无路可走。
“你肯定吗？ ”伊丽莎白追问了一句。
“是的。肯定没有‘海鲸号’能通过的通道！“珍妮肯定地点了点头。
“我们有关于嘉鲁岛的资料吗？”麦克沉思了一会，对伊丽莎白说。
“有。在这里。”伊丽莎白从文件柜里拿出一叠文件，一边翻阅，一边说：“嘉鲁岛是一九五一年发现的，面积很小，人口稀少。岛上唯一的居民就是简雅族。”
“简雅？”麦克自语着，然后又对伊丽莎白说：“我游进珊瑚礁看看，也许能找到什么？ ”
“看来只好如此。”伊丽莎白表示同意。“你一定要多加小心。”
“请准备减压舱！”麦克站起身来，摘掉眼镜，随手塞进口袋，然后脱下上衣，向减压舱走去。
工程师已把减压舱门打开。
“谢谢！”麦克向工程师点点头，走进了减压舱。