一辆黑色的“皇冠”牌轿车正行驶在高速公路的中速跑道上，它线过风景如画的海滨，爬上一个平缓的山坡，离开高速公路驶近一条浓荫覆盖的叉道。车子跑了一公里左右，前面又显出了一片海湾，路尽头站立着一座十多米高的海蚀柱，活象个倒立的纺锤挡住了去路。绕过这个纺锤，往左一拐竟又是一条平坦宽阔的柏油马路，一直通向绿荫浓郁的山助。伊丽莎白把目光从远处收回来，把左胳膊塔在靠背上，欣喜地望着专心致志开车的麦克·哈里斯。
一缕金黄色的卷发，象龙爪槐似地盖住了麦克的半个前额。微微翻卷的长睫毛，与其说是真的，倒不如说象是假的。他专注的神情、充沛的精力，以及鼻子的线条，下巴的轮廓，丰润的双唇，乃至于粗壮有力的脖颈，都无法不使人想起米开郎琅罗酌艺术珍从——大卫的完美形象……伊丽莎白正为自己心猿意马的联想而略感脸红的时候，麦克无意回过头来瞥了她一眼，他们都不约而同地一笑。
“麦克，我觉得你比我第一次学开车的时候开得好多了。”伊丽莎白急中生智，找到了最好的话题。
“我还来不及弄懂他的于势，他就……”麦克还在想刚才被警察拦住罚款的事，“现在该转入停车场了吧？”
“对，贾志伟就在那边。”伊丽莎白接着他的话题又补充了一句；“以后你要记着那些手示。”
他们走出了停车场，贾志伟按时等在大楼前厅的电梯旁迎接他们。电梯门额上的数字正从“7 ”、“8 ”继续往上升，他们只好稍待片刻。
“麦克学习驾驶顺利吗？”贾志伟把两条长胳膊交叉着抱在胸前，笑着闷道。
“贾志伟，说来你都可能不会相信。”伊丽莎白以赞许的幕光看着麦克。
“那张罚款的传票……非常抱歉。”麦克显然有些难为情。
“太不公平了，现在还有谁会用手示来指挥交通？”伊丽莎白却悻悻然，咽不下这口不平气。
“伊丽莎白，我觉得交通警察的态度倒是挺好的。”
“是呀，他太友好了！他将来会把整本罚款传票都寄给你的！”
“伊丽莎白！”贾志伟看她太不冷静，想制止她。
伊朗莎白却越说气越大：“哼！ 他们不去抓强盗，对我们这些纳税人却处处吹毛求疵！”
可以看出，对伊丽莎白来说，今天的罚款只不过是个引子罢了。直到电梯门开了，她才猛然清醒过来，止住了还要继续泛滥的愤怒的感情波涛，带几分歉意地问道：“贾主任，你等我们很久了吧？”
贾志伟没有回答她的问题，他不愿意让一些琐事来冲淡他们将要讨论的主题。
他们走出电梯，在走廊的尽头穿过两扇玻璃门，来到贾志伟办公室。没等他们坐下来，贾志伟就开了口：“海军部要我很快找到你们。”
“什么事？ ”伊丽莎白突然精神紧张起来。
“因为路德发来一个讯息……”
“是海底基地‘大同一号’上的那位指挥官吗？”麦克没有见过路德，却早已耳闻。
“他们的实验才进行了三天，按计划他们是没有必要和我们联系的，”伊面莎白象是预感到了问题的严重。
“按说应该是三个星期以后。”贾志伟说。
“出问题啦？”麦克问。
贾志伟走到他写字台左边靠窗户的一张书桌旁，上面放着一台白色的“NGL ”牌瑞士录音机。他用手轻轻地按了一下“速退”的电键，把录音带倒回去，一边说：“这是我今天早上收到的传话录音，请你们仔细听一听。”贾志伟知道，不仅这次实验的结果，而且连路德指挥官的生命也是和伊丽莎白的命运紧密联系在一起的。
伊丽莎白和麦克赶紧围拢过来，他们的眼睛不由自主地跟着慢悠悠转动的胶带转动着，就象乒乓球裁判员的目光追纵着银色包的公球。此时此刻转动的胶带象一根已经点燃的导火索，越接近爆炸源越叫人把心提到嗓子眼上，简直要把人紧张得窒息了……他们还没将来得及从感情上作出选择——究竟是早听到还是晚听到这种爆炸更好些——透明的红色引带已经走完了，录音机里传出了路德和总部对话的声音：“你好，伊丽莎白！”这是路得的声音。
“你是路德指挥官吗？ ”总部在证实通话人的身份。
“我要和伊丽莎白通话。”
伊丽莎白按了一下“暂停”键，忧虑而满腹狐疑地问：“贾志伟，他想么啦？”
“你先听下去。”贾志伟边说边开录音机。对话又继续下去：“伊丽莎白不在这里。指挥官，你有什么事吗？”
“她在哪里？我要找伊丽莎白！”这回没等总部回答，路得自己就煞有介事地说开了：“伊丽莎白，亲爱的，你花园里的花长得怎么样了？ ”
“我的天哪，他简直和五岁小孩一样，连声调都变了！”
伊丽莎白迷惑而伤心地说道。
“海军部在把录音带送来之前，已经做了个心理分析，认定是六点三岁。”贾志伟对这意外事故也十分困惑。
“你能告诉我伊丽莎白是谁吗？”显然总部是在考察路德的神志是否清醒。
“你认识她？ 别装傻了——哦，——伊利莎白是——她是个好人，她是我……””怎么才能找到她呢？”
“求求你给我找找，不会给你们添麻烦的！”
路德那娇声娇气的孩子腔使伊丽莎白实在听不下去了，她绞着手指，脸色煞白，失神地喃喃自语：“简直是发疯了！”
“这说明在深水隔离三天，对人心理的危害比我们想象的要大得多。”贾志伟沉吟着说。
伊丽莎白却果断地况“不一定！找认为，在我认识的人当中，路德指挥官的心理状态是最平衡的一个。隔离三天不会使他变得和小孩一样。况且，他不是一个人，还有三个研究人员呢？”
“是呀，其他人怎么样？”在一旁沉思的麦克也插话了。
“没有消息。总部希望指挥官让其他船员通话，但是他不是傻笑就是大吵大嚷。”贾志伟看着麦克继续说，“只有你才能到海底去，海军部认为一分钟也不能再耽误了。”
“嗯，海军部的决定是对的，”麦克点了点头说。
接着，录奋机里放出一串笑声，听起来简直和伊丽莎白的笑声一模一样，象银铃般清脆而富有魅力。麦克和伊丽莎白面面相觑，愕然无语。
海军部已经为麦克他们出海准备好了“探索号”潜艇。
麦克和伊丽莎白带着录音带和其他资料来到“探索号”锚泊坞地。这是一个高度自动化的隧道式的潜艇船坞。
麦苑和伊丽莎白乘电梯到达隧道，走过一段灯火辉煌的地下宫殿式的通道，登上了潜艇。马达已经起动。
“潜艇准备就绪，待命开往“大同一号！”
“退出通道。”
潜艇的驾驶室里此呼彼应，声纳探测仪，流速计数器……各种仪器、仪表闪烁陆离。潜艇安全退出通道，开出海湾，静悄悄地在深海中航行。
麦克从弦窗外看着熟悉的海洋：茂密的海带，游动的鱼群，发光鱼闪闪烁烁似流萤千点，这是一幅多么优美的图画，这是多么可爱的故乡！
“麦克，我们大概六小时二十二分以后可以到达目的地。”
伊丽莎白的话打断了麦克的沉思，他转过身来，用若有所失、若有所思的眼神直勾勾地望着伊丽莎白：“啊，谢谢！”
“声音分析的报告很奇怪，”她指着录音带说，“你有空吗？我们到实验室去用波谱仪分析一下这声音好吗？”
“好，反正我们还有六个多小时。”麦克说，“你分析的是录音带上的笑声吗？”
“是的。”
麦克跟着伊丽莎白进了后舱的实验室。
“你看”，伊丽莎白指着波谱仪上蓝色的波谱轨迹说，“这是我的声音”。
伊丽莎白的笑声在波谱仪上显示出来的轨迹，很象画家笔下的黄山奇景，峰峦起伏，参差错落。
她再换上录有“大同一号”传来的笑声的那盘胶带，波谱仪上立即出现了一串奇怪的轨迹：它的波锋和波谷可以划成两条平行线，就象照一把刚刚出厂的锯条描图出来的图象。
可是从录音机上放出来却和伊丽莎白的笑声十分相象。
为了进一步对比分析，伊丽莎白把路得乘“大同一号”
出海前录的一段谈笑录音放在波谱仪上，波形轨迹也是参差不齐的。
“看这波形。”伊丽莎白提醒说。
“和你的不同，和‘大同一号’录的笑声也很不一样。”
伊丽莎白再次把“大同一号”录的笑声放进波谱仪，萤光屏上又出现了一道规则的几何图形，就象一条崭新的锯齿。
“这波形根本不对头——这是怎么回事？”伊丽莎白沉吟了片刻又说，“我看这不是路德的声音！”
“伊丽莎白，我看它甚至不象是人类的声音。”
麦克慢条斯理地说出了自己经过深思以后的结论。
“呀，你说什么，麦克？ ……”
伊丽莎白的脑子里虽然闪过这个念头，但是—经麦克道破，她仍然不免大吃一惊，而且对它的可能性反倒犹豫起来。