“等一下！”高姆又一次止住了达克，“我不允许你动他！”
达克愤愤不平地说：“他对你没用了！”
“不，”高姆说，“谁知道这些小朋友说的是真是假呢？我是要等到进入了圣殿，拿到宝物之后，才肯相信他们的。”
狂怒使达克丧失了理智，他说：“反正死的不是你的兄弟！”
“达克，”高姆盯着达克说，“你就象我的兄弟一样，所以我不想让你死。你好好保住自己的生命吧。”
这一番话仿佛把达克从梦中惊醒，他全身一颤，脸上的狂怒消失了，代之以一种木然冷漠的表情。他说：“高姆，我听你的。”
于是，阿西又侥幸躲过一场劫难。
孩子们虽然不再被关进暗舱，但行动还是没有自由。随时有天盗跟着他们，连睡觉时都有人看守。逃跑是绝对不可能的。他们的大飞艇拖在高姆的战船后面，显然是作为一件战利品。两艘侦察艇一左一右地夹在战船两边。从太阳的位置来看，他们正在向西南方驶去。
在舷窗边，在天盗们的监视之中无聊地看着日出日落。六天很快过去了。
第七天中午，战船上的了望手喊道：“看见海岛啦！正前方，两座，一大一小！相距大概有十链。”
天盗们一阵欢呼。高姆似乎也放了一半的心——看样子孩子们没骗他。
在到达海岛上空之前，高姆跟手下商量如何处置这些孩子。
有人说，把他们关在船上。高姆不同意。因为他想把所有人都投入搜寻圣殿的工作，船上没人看守，这些小孩会把船开走的。
“那就带他们一起找圣殿。”一个天盗说。
高姆问：“谁来看着他们呢？如果他们钻了洞怎么办？”
有人提议杀了他们。高姆认为这是个蠢主意。
“放在小岛上吧。”一个人说，“看那儿连棵树都没有，只是块光秃秃的石头。只有长了翅膀才能飞走！”
高姆点头同意了。
两艘侦察艇被派到十里之外放哨，如有情况就飞来报告。战船先飞到小岛的上空，绳梯放了下去。
“你们六个先在这儿玩一会儿，等我找到了圣殿，就来接你们。”高姆说。于是阿西和蒙哥他们沿绳梯爬下去，看着战船飞到十链之外的大岛上去了。
“这儿真的就是一块光石头啊。”阿素说，“跟我们碰到阿西的那个岛差不多。”
杜杜抱怨：“天杀的高姆！连午饭都没让咱们吃。”发现手边再没有东西可吃的时候，人就特别容易饿。
蒙哥说：“他是想省下一顿饭呢。如果这次找到了圣殿，他就会把我们扔在这儿不管，让我们活活渴死饿死。”
“他会派人上岛来杀我们。”雷说。
蒙哥笑笑：“我已经很了解高姆了。在他明知我们必死无疑的时候，他才不会浪费那个时间呢。”
“我们不会饿死的。”阿西说，“只要是在海上，我就有办法。”
阿素说：“你能找到鱼，可是没有火呀。生鱼能吃吗？”
“能吃。不过这次我也给大家找到了火。”阿西双手抛弄着两块圆圆的黑石头说，“现在我们要采集一些地衣和阔叶海藻，把它们都晒干。”
于是半小时后，阿西面前堆了好多地衣跟海藻。他挑选了一下，说某些种类是不能用的。然后，把“能用的”都铺开在岩石上面。大家不明白他卖的什么药。
晒过两小时，地衣变成了干松的绒线团儿，海藻则象一堆揉皱的废纸。阿西也捕到了鱼。
他把地衣放在一块平整的石头上，然后从衣服里面拿出了刚才捡到的两块被海浪冲刷成椭圆形的黑石，石头上有明显的层状结构。他把黑石用力互相撞击，撞得火星四溅。大家注意地看着。终于，溅在地衣上的火星把地衣点燃了，冒出一缕青烟。阿西用手把地衣团拢住，轻轻地、很快地吹气。在干燥的“沙沙”声中，一股淡蓝色小火苗从地衣团里面升起来。
孩子们欣喜地小声欢呼，阿西拿一些干海藻盖在地衣上，就燃起了一堆火。然后把黑石头和剩下的地衣放进衣袋里。鱼烤在火上，诱人的香气飘了出来。
“你是怎么干的？”蒙哥问。
阿西说：“我从岛上找到了两块燧石，它们只要一撞就能发火。剩下的就是晒点专门引火的干地衣。这很容易的，海城里连小孩子都会。”
“在天城上从没听说过这种事。”杜杜说。
吃鱼时，蒙哥问阿西：“你几年前刻的那个飞鸟图案不会被磨掉了吧？”
“这个‘海妖洞窟’很少有人来。我想那个图案还在呢。”阿西说。
阿素问他：“你还没说呢：为什么要刻一只鸟？”
阿西说：“海城上的孩子认为，敢到‘海妖洞窟’来玩的都是勇敢者。所以每个上了岛的孩子都会留下一个记号。”
“你说他们现在找到了吗？”
“够他们找的！”阿西幸灾乐祸地说，“他们还不知道岛上有多少洞呢。”
天盗船开到那个大岛上空的时候，连高姆也不禁瞪了眼。岛屿的这一边简直象个大蜂窝，布满了洞穴。
“真是恐怖的地方！”一个天盗说。
“当然。”高姆说，“这样的地方才能引起西穆干的注意。”
他们放下绳梯，所有人都登陆了。战船和缴获的“空中教室”连在一起，用锚钩系定在岩石上。
“快找！”高姆吼道，“一个有飞鸟图案的洞口！”
达克说：“我看，这儿什么图案都没有。”
“那我就饶不了那几个小混蛋。”高姆说。
“高姆！”一个天盗叫道，“有图案！”
高姆大喜：“在哪儿？让我看看。你这个该吊死的短命鬼，运气倒好！”
那天盗胆怯地说：“不过，请原谅，高姆。这……这不象一只鸟。”
高姆一纵身跳了过去，只见绿色的地衣被刮去后，石头上刻了一只乌龟。
“笨蛋！这当然不是鸟，这是一种爬行动物！”高姆怒吼着。
“这里有图案！”另一个叫着，“可、可是，也不是鸟。”
他发现的是一条鱼的图案。
紧接着，其他天盗在几个洞口发现了人头、花和太阳的图案。
高姆气急败坏：“他妈的！这座岛上在办原始艺术展吗？两个人一组！把每个洞口的地衣都刮开。”
天盗们分散开来，各自在一个洞口寻找着。
这时，阿西讲过的“洞中水声”出现了。从深不可测的洞内，传来浩大的、宏伟的轰然鸣响！仿佛天海之间一架巨大的管风琴在奏响，仿佛有什么沉睡的大生命醒来了、正在做它第一次深长的呼吸。
所有洞口的天盗都吓得战战兢兢、面色惨白。
高姆说：“快干活儿！一种自然现象有什么可怕的？”
一个很有点诗人气质的天盗小心地凑过来，说：“高姆！我们不能进去。我觉得这些洞通向一个神秘的去处……那就是地狱！”
他脸上挨了一个大耳光后走开了。高姆咆哮着：“什么地狱？谁再说一句打退堂鼓的话，高姆就让他看看真的地狱！”
于是在半个小时后，刻有飞鸟图案的洞口被发现了。高姆仔细地辨认了一会儿：确实是只鸟，虽然非常丑。他满腹狐疑地抬起头，拿一个问题问所有人，也问他自己：“西穆干是个伟大的旅行家，而且很会画画儿。是吗？”
“是。”有人回答。
高姆非常委屈、非常失望地指着那个图案又说：“他为什么会刻出这样拙劣、这么丑陋的鸟！为什么？简直象个毫无艺术天份的孩子刻的。”
天盗之中，一个脑袋特大、看上去智商比较高而且以此自豪的家伙走上来，摸着下巴慢条斯理地说：“据我分析，事情应该是这样的……”
高姆瞪着他：“有屁快放！别在这儿假斯文。”
那人连忙说：“这只鸟确实是西穆干所刻。但是他为什么刻得如此之丑呢？因为他要使自己留的记号混在其它这些图案之中，不要太引人注目了；而其它这些图案，您看，都如此拙劣。所以西穆干暂时牺牲了自己的艺术品位，把飞鸟刻得与其它这些图案如出一辙，丑到了一堆……”
高姆把还没有说完话、正在摇头晃脑的家伙一把推开：“行了！你说的有点道理。以后会赏你！——他们说从这个洞口往左数的‘第几个’，就是能进入圣殿的通道。究竟是第几个谁也不知道。所以我们一个挨一个地找，把它左边的洞都找一遍。”
“高姆阁下。”刚刚受到表扬的大脑袋天盗说，“请容我提醒一句：左边的洞口似乎达十一个之多。”
高姆说：“是啊。怎么啦？”
大脑袋说：“我建议，把人分成十一个小队，同时进入十一个洞口，是否能提高一点效率呢？”
高姆斜眼盯住他：“你是说分别找？如果我找的洞里没有圣殿，而你在另一个洞里找到了，你就可以把宝物藏在身上了。是不是？你的大脑袋还挺会出主意呀。哼！”
大脑袋吓了一跳，连连摇头。
“所有人跟我进洞！一个挨一个地找。”高姆命令着，“大脑袋，你在外面负责警戒！洞口太小了，会把你的脑袋卡住的！”天盗们发出一阵大笑。
其实洞口比大脑袋的头要大得多。高姆让两个手下打头，自己跟在他们后面，别的天盗随后也进去了。
“他们迟早要发现我们的骗局。”杜杜说，“然后就要来杀咱们了。”
蒙哥说：“倒不会杀咱们——高姆还想要那个秘密。但是以后就更难骗过他了。所以，要逃跑就得在这一次。”
“只有插了翅膀才能跑得掉呀。”阿素感慨着。
阿西说：“你们为什么这么发愁呢？我早有办法可以逃跑，不过要等到夜里。”
“什么办法？”
“我要偷偷到那座大岛上去，趁他们不注意，把飞艇开过来接你们。”
雷说：“你怎么过去？你又不会飞呀。”
阿西自信地笑着：“天城人不会飞，可海城人全都会游泳啊。”
“游泳？”蒙哥说，“你是说，海城人真的可以象鱼一样在水里游？”
阿西说：“我们从小就会。这跟走路一样自然嘛。”
“不可思议！”杜杜评论着，他竭力想象一个人怎么象鱼一样在水里游动，最后摇了摇头。
大家商量了一会儿，觉得这是唯一的机会。蒙哥说：“阿西，你过去的时候千万要小心。别惊动他们。”
“放心吧。”阿西说，“我不会再逞能了。”
“把高姆的战船偷过来！怎么样？”阿素建议。
蒙哥说：“战船操纵起来很复杂的，我们控制不好反而会出事。就要‘空中教室’。”
阿西点点头。杜杜说：“来！咱们商量一下怎么干。”
电灯光照在坑坑洼洼的洞壁上，现出千奇百怪的影子。轰鸣的水声从深不可测的下方传出来。高姆虽然为了得到圣殿里的宝物不惜冒险，但他是个非常谨慎的人，至少在涉及他自己生命的时候是如此。他跟着前面两个部下，手握大刀，肩挎电灯，摸索着慢慢前进。
“西穆干一个人敢进这种地方？我可不太相信。”一个天盗说。
高姆喝道：“住嘴！如果西穆干象你这样想，他就不是大冒险家，而是一个没出息的笨蛋了。”
“啊！”前面的天盗突然大叫一声，猛地蹲下了。一个黑黑的东西，又细又长，滑溜溜地从湿腻的洞壁上窜了过来！
高姆眼到手到，大刀一闪，就把那个东西挑在刀尖上。他看着那东西在刀尖上蠕动挣扎，骂道：“一条蜥蜴把你们吓成这样！没用的东西。”
他们继续往前走。洞穴渐渐斜向下方，而且越来越湿了。咸腥的气味使很多人心慌气短。高姆严厉的命令却让他们不敢停步。
“到底了。”前头的人说。
高姆迈上两步，只见前面是个陡直向下的大洞，水雾弥漫，灯光都射不进去。他照了照周围的石壁，找不到“拳头大小的方石块”。他又向大洞里面照去，恐怖的轰鸣声带着股股冰冷的水雾，直往人身上喷。
“绳子。”高姆说。
很快有人递上一条结实的绳子。高姆把它交给前面的一个天盗：“你下去看看。”
那个人的脸在灯光下惨白一片。但是高姆已经下令了，即便底下就是地狱，他也得去走一遭。他把绳子牢牢系在腰间，让另外两个人拉住一头，把他慢慢缒入那个阴森神秘的洞底。
一分钟后，上面的人感觉绳子被用力拽了两下，就把他拉上来。他的全身都湿透了，面无人色。高姆紧盯着他。他坐在地下喘了一阵，说：“里面不知道有多大，全是水！海水从岛子底下灌进来，可怕极了！”
“那么说，没有圣殿了？”高姆问。
那个人回答：“至少这个洞里面没有。”
“到别的洞里去看看。”高姆说完，带头向外面走去。
刚才下洞的人喘息着追上他，说：“高姆！我想别的洞里也不会有的。”
高姆猛地回头：“你是什么意思？”
“我是说，现在水位太高，水把洞灌满了。等水退下去，我们再来看。也许圣殿的门会露出来。”
高姆想了一下：“对。我的部下越来越争气了，再不是只会提馊主意的蠢蛋了。”
那个人高兴地说：“谢谢你夸奖！高姆。”
“我们出去。等吃过晚饭再进洞。”高姆下令。
太阳已经有一半沉入了海平线，海面上万道金蛇乱舞，使人眼花缭乱。蒙哥他们坐在小岛边的礁石上，看着远处的大岛。那边没有一点动静。
“他们肯定在吃晚饭。”杜杜说。
阿西把几条烤鱼分给大家，说：“我们也吃喽！”他看见蒙哥担心的目光，拍拍他说，“没事！晚上的事儿我会干好。”
“我倒还没担心晚上。我是想，为什么那边还没有动静呢？他们发现什么了吗？”
阿西在他身旁坐下，猜测着：“他们可能下到了洞底，发现水位很高。所以想等潮水退了再进去。”
“潮水什么时候退？”蒙哥问，他怕阿西没有足够的时间行动。
阿西倒很悠闲，抱着膝盖一摇一摇地说：“等一会儿吧。”
不久后，潮水明显地退下去，杜杜提醒阿西。但他说：“天还没黑呢。”
天空由蓝色变成玫瑰色，又慢慢暗下去、淡下去，变成了夜晚的宝蓝色。两个月亮缓缓地、仿佛手牵手似地升起；然后，星星一颗颗跳了出来。本来是多么美好的夜色呀，可惜孩子们根本无心欣赏。在这个时候，他们都不禁想起了自己的家。阿西想到了爷爷看守的了望塔，想到自家的温暖舒服的小屋子；蒙哥他们呢，也想起了云朵般的天城上那白色的、明亮宽敞的客厅，亲人们此时正坐在那里，猜想着这些孩子们在旅途上的见闻呢。可他们现在的处境多么奇怪而又危险！
阿西小声说：“天黑了。”
“是呀，天黑了。”阿素不由自主地也小声说。
“过一会儿，你不要怕。方宝儿也别怕！”阿西说。
“怕什么？”大家都问。
阿西“嘘”了一声说：“听！来了。那就是海妖在叫月亮！”