在这个纬度，很少有那么寒冷的天气。平时绝少用到的壁炉，破例派上了用场。
那是真正的壁炉──城市中有著壁炉的屋子并不多，这幢屋子原来的主人，在建造
屋子的时候，多半基于怀旧的情怀，所以才在一个小客厅中建造了壁炉。这是何以在这
个不寻常的寒夜中，可以有许多人围炉夜话的原因。
几乎每人的手中都有一杯酒，主人提供的晚餐，食物精美无比，吃得人人心满意足
。在那样的情形之下，就是谈天说地的最好时机了，总共有十来个人，大家都各适其所
，找到了适当的位置，或坐或立，或在缓缓地踱步，气氛融洽而热烈。
在这十几个人中，有不少是大家熟悉的、极其精釆、有著丰富奇异经历的人物。他
们的身分和姓名，在故事发展中需要他们出场时，自然会一一介绍。
这时，且把注意力都集中在一个年约三十岁，皮肤黝黑（黑里透著红），身形很高
，一头黑发又长又乱，双眼之中，时而闪耀著异样光釆，时而又十分忧郁的人身上。
屋主人在晚餐时，曾请各人作自我介绍──前面已经说过，十来个人之中，颇有几
个极著名的人物在。著名的人物一报姓名，大家自然“哦”地一声，立刻知道了他是甚
么人，不必多作其他的介绍。
其中有一位最出名的先生，当他要自我介绍时，人人都道：“每个人都知道你是谁
，不必自我介绍了──”
真正出名的人，是连自我介绍都可以免了的，因为人人都知道他是甚么人。
而那个三十岁左右的青年人，在自我介绍时这样说：“我的名字是李加•奥南度，
来自南美洲的巴拉圭，我是一个矿务工程师。”
这个人的名字和身分，对所有的人来说，都相当陌生。虽然从他的体型和肤色上，
很多人早就看出他有印第安血统，但是也使大家想不通何以名不见经传，一个来自南美
的矿务工程师，会在这样的聚会中出现。
李加显然沉默寡言，自我介绍词很简单，说完了之后，坐了下来，也不再多说甚么
。
有几个人把询问的目光投向主人，主人的补充是：“李加先生是矿石学专家，这屋
子的前主人是一个收集狂，曾热中于矿石标本的收集，所以和各地矿务公司都打过交道
。李加先生持南美第三大矿务工程公司的介绍信前来，原来的屋主人不在了，由我接待
。他有一些疑难而怪异的事，要讲给各位听，而且想听听各位的意见。自然，那是饭后
的事情，现在，连我也不知他要说的怪事是甚么。”
主人的解释引起了一阵笑声──原因是由于在座的人中，至少有一半，可称为疑难
怪事的专家，他们一生之中，怪异经历之丰富，每一件事记述下来，就是一个情节曲折
离奇、匪夷所思的故事。所以主人的介绍，虽然故作悬疑，大家也没有期望在这个不喜
欢多说话的青年口中，会有甚么新鲜离奇的故事说出来。
等到晚餐结束时，主人才又略微提醒了大家一下：“饭后，请到一个装有壁炉的小
客厅去。过去那位主人收集到的矿石标本，都陈列在那里作摆饰。”
座间有对矿石标本没有兴趣的，也就夸张地打了一个呵欠──这一类的聚会，若是
有人要顾念著传统的社交礼节的话，那么，聚会也必然沦为平凡无趣了。
主人只是笑笑，这就到了那个小客厅。所谓“小客厅”，其实面积也大得惊人，就
算陈列了至少三千块以上大小不同的矿石，还足足可以容纳上百人。
而那些矿石，最小的也有拳头大小，大的比人还高，奇形怪状，看来就像是新派的
雕塑。
客厅的一角，专门陈列水晶。当大家各自找到了合适的位置之后，来自巴拉圭的矿
务工程师李加，就站在那一个角落。
那一个角落陈列的水晶十分多，有特别的照明设备，使水晶的色彩更剔透、更加美
丽！
一眼望去，可以看到含有有机物的，茶褐色的茶晶和墨晶，含氮的黄水晶，含锰的
紫水晶，含有纤维的发水晶，含水泡的泡晶，形形色色，应有尽有。
水晶并不算是甚么特别名贵的矿物，它是纯粹的二氧化矽，俗称石英。大多数的石
英矿的形成，都在第三纪地质代，大约是七千万年之前的事──那时，地球上曾有甚么
变化，人类一直在追寻，但也未有确切的结果。
可是，水晶这种六角柱状结晶体的矿物，由于它的晶莹剔透，自然而然成为工艺品
的好材料。
在这里陈列的，并非水晶工艺品，而是水晶原矿石。一大簇六角柱形的水晶结晶原
矿石──通常被称为“水晶瑙”，那是大自然奇妙之极的创造，在适度的灯光下，闪耀
著变幻莫测、无可理解的光芒，显示著地球作为浩瀚无涯的宇宙一份子，亘古以来的奥
秘，迷人而又使人惶惑──感到在此千万年计的历史面前，人类的渺小。
所以，那个角落相当吸引人！
除了李加之外，还有几个人在欣赏著，发出由衷的赞叹声，用手指去触摸水晶的六
角柱状结晶。
在矿石标本之前，李加的话变得多了起来，神情也很兴奋。虽然他的声调并不高，
本来只是对在他面前的人说话，但也可以使其余人，都能听到他的声音。
所以在他开始说话之后没有多久，其余人的注意力，也被他的话吸引了过去。
（他就这样开始了他要说的怪事，叙事的方法，可以说相当高明。）
他先走向在欣赏一组极大的紫水晶瑙的两个人，指著那一大团紫水晶，像是不经意
地说：“在两位面前的，是一块相当少见的蛋形紫水晶瑙。水晶在形成一群结晶体的时
候，有两种形成的方式：一种是普通形的，水晶的晶体在外面，和普通的矿石相同；一
种是蛋形的，形状如石球，有的大，有的小，在外表看来，表皮粗糙，只是一个石球，
可是一剖开来，里面就是极美丽的紫水晶结晶。”
他指的那一个，本来是一个大约直径几乎有两公尺的大石球，被剖开了四分之一左
右。灯光自被剖开处照射进去，照在结晶体上，泛起一层艳艳的紫色。石球的球质约有
三十公分厚，全是长短不一的六角柱形晶体，球中心还有相当的空间，那空间中，就充
满了紫色流转的光芒，看来极其美丽！
李加在继续著：“在整块矿石未被割开之前，是完全密封的，密封的时间，就是矿
石形成的时间。而在矿石的球状形成之时，若有甚么东西被包在里面，那么，包在里面
的东西，也就有那么久。”
那两个人齐声问：“会有甚么东西被包在里面？”
李加作了一个手势：“通常是别的矿石，矿石由液体的岩浆凝结形成，温度极高。
第三纪在地质学上，是大约七千万年前的事，有很多这种球形的矿石──不但水晶有，
玛瑙也有，会包著大量的水，那是矿物的形成过程中，析出结晶水的结果。”
听他以他的专门知识，介绍那一大团蛋形紫水晶瑙，听的人都很有兴趣。当他停止
说话的时候，没有甚么人插言，这等于在鼓励他继续说下去。
他喝了一口酒：“这种大型的紫水晶瑙，都被用来作装饰品，价值也相当高。这一
个，当它被开将出来时，是世界上最大的标本，当时的收集者以高价买下的同时，和矿
务公司说明，若是以后，发现了更大的标本，他一样有兴趣，务必请先通知他。前两个
月，我们在一个矿洞中发掘到一个更大的，比这个更大，不规则圆形最凸出处，直径竟
达三百二十七公分──”
李加在说到“三百二十七公分”时，手向上扬，比著高度，那几乎是两个成年人的
高度了。
他同时道：“这是极罕有的发现，整个矿洞的人都围上来看。我们也立刻想到了多
年之前，对一个买主的承诺，所以在三天之后，把矿石运出洞来的同时，就写信告知，
有了这样巨大的发现，可是，一直没有收到回信。”
他说著，望著现在的屋主人，现在的屋主人有点歉意：“原来的屋主人，由于十分
奇特的原因，不知甚么时候才能回来，他曾委托我处理一切。我看到过你们的来信，但
是，我不认为矿石的收集要继续下去，所以没有回信，想不到你亲自来了──”
屋主人讲到这里，略顿了一顿：“要是那巨型的紫水晶样本，价格不是太惊人的话
，我可以考虑──”
李加一直在说著有关紫水晶标本的事，他又特地从巴拉圭来，猜他是为了兜售那巨
型的紫水晶瑙而来，也十分正常。屋主人这样讲，也算是十分客气，不应该算作突兀。
可是李加一听，反应十分特别，眨著眼，像是不明白这句话是甚么意思。
在客厅中的人，由于各有丰富的生活经历，自然都看出了李加的神态有异。各自互
望著，都并没有表示甚么意见，只是等候李加作进一步的说明。
李加吸了一口气，神情有点怪异：“这……我并不是来要求你……收购这块大水晶
，因为……因为……因为……”
他接连说了三次“因为”，都没有讲出为甚么来。
一个来客插了一句：“是不是那么巨大的标本太罕有，所以国家博物馆要保留？”
李加又吸了一口气：“才发现时，确然有人这样提出过，可是……可是现在不是为
了这个原因，而是……这个巨型水晶瑙……已经失踪了──”
李加这句话一出口，所有人都有惊讶的神情。屋主人先说话：“那么巨大的矿石标
本，重量是──”
李加立即道：“接近四千公斤──”
屋主人笑了起来，问著客人：“体积是直径三公尺多的球形，重量是接近四千公斤
，这样的一件东西，若是‘失踪’，一定是一个十分离奇的故事了！”
李加叹了一声，搓著手，又伸手向身边的紫水晶触摸著。他的手看来很大，手指也
很长，指节骨相当粗，可是在伸手触摸紫水晶矿石时，却显得出奇温柔，表示了他内心
对矿物的热爱。
大家都等著他把那么大、那么重的东西，居然会“失踪”的过程说出来。李加皱著
眉，像是在考虑应该如何开始才好，所以客厅中变得很静，只有嘴唇和酒接触，所发出
的轻微声响。
李加其实并没有沉默多久，他用力一挥手：“由于在过程之中，有很多难以了解之
处，所以我想叙述得详细一些。要……各位多花点时间。”
各人都没有表示反对，一个道：“如此良宵，好友相聚，就算作终夜之谈，又有何
妨？”
这位先生出言文雅，李加向他点了点头，表示感谢。
为了便于了解来龙去脉，李加所说的经过，应该详细写出来。以下就是李加所说的
故事，的确十分怪异，看的时候，不妨留心一些。
矿务公司的全名是“巴拉圭西部水晶矿开发事务公司”，名称很长。
这间简称“巴西水晶”的公司，是南美洲主要的水晶开采公司。只有在真正的巴西
，另有两家专门开采水晶的公司，规模才大过它。
但是，“巴西水晶”却以出产优质的紫水晶著名。主要的矿洞在巴拉圭西部的山区
，李加就长驻在矿区工作。
和李加一样，同是矿务工程师的人还有五个，一共有六个矿场工程师。
在六个人之中，需要特别注意的两个人，一个人就是来到了这次聚会中的李加。另
一个，是和李加私交十分好，年纪相仿（两人都是三十三岁），兴趣也相投，所以，他
们两人共用工作室和实验室，也住在相邻的宿舍。
水晶矿的开采，十分富于挑战性。在很多情形下，水晶成群成簇地结集在一起，发
现了一点苗头，发掘下去，有时，会使人有以为整座山都是水晶的错觉。可是有时候，
明明看来有一大片，但是却只有薄薄的一层，下面全是石头。
现代科技，使得探测何处蕴藏量丰富，何处稀少，十分准确，所以开采的效率也很
高。因为纯粹的水晶可以让一定波长范围的紫外线、可见光和红外线通过，具有旋光性
，光波探测，可以达到知道矿藏纯度的结果。
在那天，发掘出那个巨大的蛋形水晶瑙之前，早已经经过仪器的探测，算定了这个
蛋形水晶瑙的大小。
电脑终端仪的萤光屏上，也根据资料数据，模拟出了这个巨大水晶瑙的形状。看到
萤光屏上所显示的数字，人人都高兴莫名，当晚甚至有一个小型的庆祝会。
参加庆祝会的，自然全是和矿务有关的人，地点就在那个矿洞之外。这个矿洞，恰
好是李加和唐勒负责的。对了，上面提到过的那个，和李加交情十分好的矿务工程师，
他的名字是唐勒。
唐勒虽然和李加同年龄，但是工作了好几年，经验丰富。李加是大学地质系毕业之
后，才参加了矿务工作的，唐勒则没有那么好的学历，而是从基层工作做起，再靠著自
修，而取得工程师资格的。
当晚所有人之中，最兴奋的是唐勒──在一发现有这样大的水晶瑙之后，他一直极
度兴奋，一方面，也由于那是他主持的一次探测中发现的。他双手按在矿洞的石壁上，
用十分坚决的声音道：“这巨大的水晶瑙，应该定名为巴拉圭紫水晶，陈列在国家博物
馆，注明由我──唐勒所发现，以作纪念──”
当时，大家都有点酒意，有几个人对唐勒的话表示不满，发出了嘘声，也有的讥笑
他：“是你一个人的功劳？你不妨把它用一个人的力量开采出来──”
唐勒当时，显得相当无可奈何。因为他知道，他自己一个人，绝无法把那么巨大的
水晶瑙开采出来的！
那晚，在庆祝会结束，李加和他一起走回宿舍时，唐勒在路上对李加道：“这个巨
大的蛋形水晶瑙之中，一定蕴藏著古老的、神奇的秘密──”
李加笑道：“我们是矿务工程师，不是诗人！”
唐勒用力挥著手：“探测已发现里面有大量的水！”
李加耸了耸肩，在蛋形水晶瑙之中有水，那是极普通的事，普通到了不值一提。
可是唐勒还在不断说著：“我有这个预感，极强烈的感觉，这个巨大的水晶瑙之中
，有……有……我也不知道会有甚么，可是一定有甚么──”
李加伸手在唐勒的肩头上轻拍了两下，表示明白他对即将被采出来的，罕见的巨大
水晶瑙，那种热切盼望所形成的异样兴奋。
唐勒却有点生气：“你应该明白我的意思，那么美丽的矿石，在人类还不知是甚么
单细胞生物时，它们已形成了！一直深深埋藏了几千万年，却在几天之中，就可以被发
掘出来──”