陈昌脸上的肌肉，忽然抽动了几下，他接下来的话，道出了他面肉抽搐的原因。
他道：“那仗打得……人和人杀得都红了眼，也不知道为什么要杀人。刀在你手里，也在别人的手里，你手里的刀不去砍人，别人的刀就来砍你，所以你要拚命去砍人……我第一次开仗，就明白了这个道理……可是我却不知道一刀砍下去，从人的身体中，可以涌出那么多血来……”
他双手用力在脸上抚摸着，又在面前挥动着双手，像是想把那可怕的记忆赶走。
原振侠知道，那至少是一百年前的事了。他一回想起来，还是这样可怖，可知当时的情景，是如何惨烈骇人。
陈昌停了一会，才又道：“我打仗勇，不到半年，就升了，带着十来个兵。一次，遇上了回子的马队，回子在马上，往来奔驰像旋风，手中钢刀挥动像闪电。回子的马刀锋利得……我从来也没有见过那么锋利的刀，没有什么砍不断的。一刀把人头劈开，两半边的头，眼睛还能眨动！一刀把人斜砍成两半，是常见的事……”
陈昌描述着，用的是十分原始的语言，所以听来也就格外血淋淋。
原振侠听得很不舒服，就阻止了他一下：“行了，不必说得太详细了。”
陈昌却大提抗议：“详细？原大夫，沙场上，成千上万的人是怎么死的？我连万分之一都没有说上来。”
原振侠苦笑：“我知道，在沙场上，人命比泥还贱，总请你长话短说。”
陈昌吸了一口气，又喝了一口酒，这才道：“好，我那一小队人，转眼之间，就只剩下了我一个，死的全部都肢体不全。我在一个回子挥马刀，向我砍来的时候，架了一刀，仗着力气大，顺势把那回子的手腕抓住，拖下了马来，上了他的马，没命也似地逃！那一队回子，就在我身后，哗啦啦地追，眼看要是追上了，非被他们的马刀，砍成了肉酱不可。”
陈昌说得又紧张又激动，可是原振侠却并不为所动。
因为他知道，当然没有追上。陈昌没有死在回族骑兵的马刀之下，他活了很久，超过一百年，和他同时代的人全都死光了，他还活着。
原振侠急着想听，他如何和鬼魂住在一起的经历，所以绝不搭腔，好让他把这经历尽快说完。
陈昌轻皱着眉：“那时，正是夕阳西下时分，我朝西逃，血红的落日，就在我的前面。后面的马蹄声越来越近，忽然之间，眼前突然一黑，大团乌云，铺天盖地，把整个天都布满了。轰隆的雷声，一个一个焦雷，格辣辣地打下来，每一个都像打在人的头上。”
陈昌说到这里，向原振侠望了一眼。
原振侠豁出去了，心想，你喜欢慢慢讲，那就慢慢讲吧。所以他非但不再催促，反倒问了一句：“有雷必有电，那闪电呢？”
陈昌一听，大有忽然遇到知己之感，伸手在自己的大腿上用力一拍：“可不是，闪电自空中直射下来，像是一道一道的灵蛇，打得人眼花撩乱。我一面逃命，一面心想，回子马队该撤队回去了吧？可是回子硬是咬上了我，一直在后面追。”
陈昌叹了一声：“这些回子追我，是想杀我，但结果，是造成了我的一段奇遇。”
原振侠大是好奇：“你正在逃命，忽然有一群鬼魂来救了你？”
陈昌道：“不是，那时，天色越来越黑，简直伸手不见五指。我看到前面，像是有一个峡谷，我急中生智，心想在平地上没有地方躲，奔进山去，找个地方躲也容易得多，所以就策马向那峡谷驰去。
“就在马驰到峡谷口时，那抢来的马，突然一声惨嘶，前腿跪了下来，把我掀得滚进了峡谷。
“也就在这时，天上异声大作，那种声响，真像是天整个塌了下来。也不知发生了什么事，只是听得轰轰哗哗，什么样的怪声都有。也是我命不该绝，恰好滚到了一块突出的大石之下。
“才一躲到了那块大石之下，就听得万马奔腾之声，起自天上，像是有成千上万的天兵天将，杀到凡界来，却原来是自天降下了冰雹。那雹子大的，大得如斗，小的也如拳，在半空之中，互相敲击，那声音，就是雹子自天而降时所发出来的。
“这样的雹子一下，我就知道那一小队回子，非被砸成了肉酱不可。我心头乱跳，神仙菩萨乱叫，也不知道像我这样的小兵蜡子，怎么能蒙上天护佑，会大难不死。”
原振侠听得他讲到这里，也不禁大是感叹人的生死由命──他要不是恰好滚跌在一块大石之下，自然也早已死于非命，尸骨无存了。
可是一切全凑合得那么好，连刻意安排都做不到的事，一起发生在他的身上。
陈昌吸了一口气：“那时，除了雹子落下来的时候，闪闪生光，有一点光亮之外，一片乌黑。我躲身的那石坳，恰好只能容我一个人。渐渐地，我觉得不对头了，先是寒气攻心，再是声响没有那么震耳，我伸手向前摸，摸到的，全是滑溜溜的冰雹──”
原振侠听到这里，不禁失声道：“你被冰雹封在石坳之中了！”
陈昌连连点头：“我当时很慌乱，过了一会，才弄明白发生了什么事。我是被冰雹封在石坳中了，雹子还没有停，不知会下多久，也不知会积多厚。虽然说是六月伏暑，可是积了好几尺厚的雹子，要化开变水，也得三五七天。我被封在这石坳之中，也是凶多吉少！
“可是，也实在没有别的方法可想，想向外推，如何推得动！只好被困着等，不知等了多久，肚子饿了，就挖了一两块小雹子，放在口中咬嚼着，也不知天日，约摸过了三天。”
原振侠心想，天下有被雪崩围住了的人，绝少听到有人被冰雹困住了的。陈昌这段经历，也可以说是稀奇古怪之极了。
陈昌又道：“冰雹倒是在溶，可是白天溶了，晚上又结成。冰水浸进来，我全身都湿，动一动，碎冰片就向下直掉，三天过去，已是奄奄一息了。
“那时，我连神智都不清楚了。所以，当我忽然看到眼前有人时，我以为自己大限已到了。”
原振侠听出了不是来，他一挥手：“等一等，你不是说那石坳只能你一人容身，如何你还能见到有人！”
陈昌道：“奇也就奇在这里，我确然见到了眼前有人，只是看不清楚。我急叫：救我！救我！却见眼前的人越来越多！”
原振侠没有再说什么，因为陈昌又说了他神智不清，自然甚么都可以看得到了。
昌叔又望了原振侠一下：“那些人，我和他们相处了那么多年。当时看出来，只当他们是人，后来，才知道他们是鬼！”
原振侠的心中，满是疑问，他只问了一个：“你是如何会讲鬼话的？”
陈昌呆了一呆，他像是绝未想到过这个问题，所以不知如何回答。原振侠又把问题重复了一遍，陈昌这才眨着眼：“我从来没和他们说过话！”
原振侠又好气又好笑：“这象话吗？你和他们──”
陈昌道：“我和他们……嗯，是了！开始的时候，我对他们说话，可是他们都不出声，我就只好打手势，打着打着，他们也回我手势。时间一久……你知道我和他们相处有多久……自然双方都互相明白了对方的意思！”
他在这样说的时候，一直望着原振侠，神情很焦灼，唯恐原振侠不明白。
原振侠倒是明白了，他和那群“鬼”之间，自己创造了一套“手语”。经过了几十年，双方之间，自然都可以藉此交谈了！
原振侠又问了一个关键性的问题：“你就没有问一问他们，究竟是什么？”
昌叔的眼睛睁得更大：“他们是鬼啊！不是鬼，还能是什么？”
原振侠吸了一口气，他对眼前这个曾有那样奇遇的陈昌，总算有了更进一步的了解。这个人的遭遇离奇，年纪虽老，可是他的知识程度，至多还只是一个老农民的水准。他认定了那些人影是“鬼”，就不再去想别的！
然而，原振侠自己问自己：如果那不是鬼，那么又是什么呢？
他不禁苦笑──因为以他的知识程度，他也绝答不上来，只好承认他们是鬼！
原振侠问了第三个问题：“你有没有进入一只大箱子，在那箱子中，有许多按钮……什么的？”
原振侠之所以问这个问题，是由于他想起了，那位先生记述过的一段经历──有一个如大箱子的装置，可以使人的生命，作“分段式”进行。那位先生就见到了一个，当年在上海作歹的小刀会头目！如果昌叔的遭遇也与此相伺，那自然不足为奇了！
可是陈昌一听，大摇其头：“什么大箱子？没有，人进大箱子干吗？又不是躺进棺材中──是的，不是你提，我那么多年，竟没有想到过，那古墓里……没有棺材。真怪，坟墓不是总该有棺材的吗？”
原振侠见他反倒问起自己来了，不禁有点啼笑皆非：“我怎么知道？我又没有去过？”
陈昌盯着他说：“你总会去的──要是你答应帮助我，帮助我们的话！”
陈昌已经说了很久，可是他“从头说起”，仍然未曾说出他遭到了什么困难。
从他的话中听来，困难似乎不单是他个人的事，而是他们的事：他和那群鬼都有了麻烦！
陈昌望着原振侠，原振侠作了一个手势，示意他继续说下去。
陈昌喝了一大口酒，清了清喉咙，这才道：“当时我只当自己死了，魂魄已进入了阴曹地府，以为看到的那些人影是鬼，和我一样。当时我想到的事十分可笑，我在想，那些鬼，如果是回子变的，他们是不是还会杀我，我是不是还会去杀他们？”
陈昌说着，忽然问出了这样深奥的一个问题来，倒令得原振侠愕然──这个问题，原振侠也答不上来。人生在世，为了种种原因，你对付我，我对付你，各种各样的手段，无所不用其极。
可是，人人都知道自己一定会死──人人都会死，死了之后，是一了百了，还是继续你对付我，我对付你？如果人死了之后，一了百了，那么在短短不过百年的生命历程之中，对付来对付去，又有什么意义呢？
陈昌等不到原振侠的回答，就继续说了下去。他先发了一句牢骚：“反正做人也受够了苦，死我倒不怕，我就问他们是什么人──
“那些鬼不会说话，他们一直没出过声。对了，倒是他们先向我打手势，我就跟着他们走。黑漆漆地，风也不见了，沙也不见了，冰雹也不见了，回子也不见了，静得出奇。我就是在那时，肯定了他们是鬼的，因为听不到呼气吸气的声音，只有我一个人在呼吸！”
陈昌的叙述，有时很详细，详细得过了头，有时也十分含糊。原振侠也知道，那不是他故意的，而是那么多年来，他都无法真正弄清楚。
陈昌继续道：“我跟着他们走，就到了那个古墓之中。那时，我知道自己没有死，是人，而那些……是鬼。从此以后，我就……与鬼为伍了，哈哈！哈哈！”
他打了两个“哈哈”，来自嘲多年来“与鬼为伍”的日子，倒也恰当。
原振侠还有很多问题要问，可是也得整理一下，不然，真不知从何问起才好。
他和陈昌对望着，看出陈昌的神情十分诚恳。原振侠挥了一下手：“在那里，你不饮不食？”
陈昌伸手抓头：“我也不明白，我不饿也不渴。他们，他们……他们……”
他连说了三声“他们”，却没有下文，神情之间，大是犹豫，但还是一咬牙：“他们给我吃一种东西，小小的一粒，也不用嚼，吞下去，就不饿不渴，人也有气力，不会老，日子过得快。”
陈昌已经把他的“生活”形容得够详细了，可是原振侠仍然难以想象。
他本来想问“现在你究竟遇到了什么麻烦”的，但是一转念间，他又改了口：“你是什么时候，发现自己不会老的？”
陈昌伸手，在他自己的脸上抚摸了一下：“好久了，我一生没过安乐日子，难得和他们在一起，安安稳稳，真的是天塌下来也不必怕。开始的时候，不免有些忌惮，但很快就习惯了。那古墓很大，我到现在，只怕还没有走遍，有的地方漆黑，我也不敢进去。古墓中又有各种各样的……珍宝，我虽然不识货，可是也知道那全是好东西，也不知道过了多久，我才有了……贪念……”
他说到这里，现出十分忸怩不好意思的神情，想是为自己有了贪念而自责。
由此也可知他十分朴实，那也就表示他说的一切，虽然匪夷所思至于极点，但也都是他真实的经历。
陈昌喝干了酒，原振侠再给他添上，陈昌继续道：“我想，这些都是很值钱的东西。我带些出去，变了银子，不但可以大鱼大肉地吃，也可以买田讨老婆，也过过财主佬的日子，那有多好！”
他说到这里，向原振侠望来。原振侠道：“那是人之常情，不足为怪。”
陈昌笑得有点害羞：“一起了这念头，就再也耽不住了，和他们商量，把那些珍宝给我一点，我表示要离开。他们倒没有阻止，只是告诉我，我不会喜欢外面的日子。可是既然我要出去，就可以出去，不过他们要有两个……跟着我，方便我随时想回来，可以带路。这里，没有他们带路，根本进不来。”
原振侠听到这里，不禁哑然失笑──他在雷九天的叙述中，一直把跟在陈昌后面的鬼，当成了跟班，却原来还有这样的作用。没有了他们，陈昌根本出不来，出来了，也回不去！
陈昌道：“我当时就发急。你想，世人没有不怕鬼的，我要是到哪儿都带着两个鬼，那别说买地娶老婆了，一出现，就会被人当妖怪，淋黑狗血！”
原振侠想想他的处境，也确然尴尬得很，不禁失笑。陈昌也跟着笑：“可是他们告诉我，要是我不想别人看到他们，别人就看不到他们！”
原振侠听到这里，顿一扬手：“等一等，你刚才说的是，他们不让人看到，别人就看不到他们！”
两种说法是有出入的，陈昌眨了眨眼：“我想什么，他们都知道。”
原振侠呆了片刻，如果是这样的话，那么就没有不同了。他们能知道陈昌的心意，这是不可思议再加上不可思议，怪之极矣的现象！
陈昌吸了一口气：“若是能这样，我自然高兴。想想，那等于是我想要有两个鬼出现，鬼就会出现，我岂非成了伏鬼的钟馗了？”
原振侠点了点头，表示具有这种能力，确然是十分有趣的事。
他又忽然想到，传说中的钟馗，与鬼为伍，有役鬼的本事，是不是钟馗和陈昌有相同的经历？
他觉得自己越想越远，眼前陈昌的怪异遭遇，已经不知是怎么一回事了，还是别再去探索钟馗的事了吧。
陈昌继续说他的情形，原振侠更听得惊讶不已。陈昌道：“我藏了一些珍宝在身，总以为他们一带我出去，就是当日我躲回子追杀的那个峡谷之前。可是却不是，等我身边的黑暗消失，竟是灯火通明，是在一条极大的大街上。那灯啊，亮得比天上的月亮还亮，而且没有火，不闪，邪门得很──”
陈昌一口气说下来，原振侠听得懂他的话，但必须要迅速地思索，不然，就根本不知道他在说什么。像这几句话，就表示他在不知不觉间，在古墓中已耽了好多年了。他见到的灯，是他从来也没有见过的电灯，不再是火把和灯笼了。
陈昌连连吸气：“而且，人也没有了辫子，还好，说的话我还听得懂。一问那地方，竟是徐州──离我家乡不远，可是我却没到过。再问是同治几年，差点没叫人当疯子办，说是民国都快二十年了！”
徐州是江苏省北部的重镇，在历史上十分重要，历来是兵家的必争之地。但那里并不算是什么大城市，也不是十分繁华，在民国二十年（公元一九三一年）左右，只怕还相当落后。但是看在从来没有见过世面的陈昌眼中，已经是了不起的豪华了。
陈昌说：“我至少有十天，头晕眼花，根本不知发生了什么事，做人像是做梦一样。嗯，还是从头说，我身在大街，回头看，两个送我出来的……就不远不近跟在我后面，我才放了点心。我做梦一样……走了好久，才敢找人说话。”
陈昌的那段经历，十分有趣。若不是有这段经历，他不会回到古墓去，一定会留在外面继续他的生活，也就不会有日后的种种变化了。
陈昌在一家大酒楼前站定了脚步，酒楼中传出来的气味，应该是阵阵肉香酒香才是。可是在他闻来，却是一股难闻之极的气味，中人欲呕。他才张望了一下，就急忙走开去，走得急了一些，一下子撞在一个人的身上。
陈昌还没有看清被自己撞中的是什么人，只是在一撞之下，他系在腰际的一只小布包，跌了下来，就急忙弯身去拾。那小布包中，包的就是他自古墓中，带出来的一些他认为值钱的珍宝──据他说，古墓中这种东西很多，晶亮晶亮，看起来和听说过的珍宝相类，可能很值钱，所以他才带了点在身上。
当时，布包有点散开来，他略打开了些，再把它包好。那时正在大酒楼门口，灯火通明，他在摆弄布包期间，就有宝光流动，自布包中露了出来。
这时，陈昌就听到了就在他的近前，有人发出了“咦”的一声响。
抬头看去，看到他身旁站着一个胖子，正瞇着眼，盯着他手中的布包看。那胖子一身宝蓝色的绸袍，在袍襟上有一条老粗的、黄澄澄的金炼，一望而知，是一个财主。
陈昌知道，那多半就是自己刚才撞中了的人。想向他道歉，胖子已抬头向他望来，神情讶异莫名。
陈昌那时的模样，也确实叫人吃惊。他不知道自己身在古墓之中，一晃已快六十年了，外面已发生了天翻地覆的变化。所以，他仍然留着辫子，而前额上，却也已长出了头发来。他把辫子盘在顶上──在清朝，那是最普遍的打扮，但到了民国二十年，就变得古怪了。
他满脸都是乱蓬蓬的胡子，长短不一。身上穿著一件灰袍，是在古墓中找到的，也不知是哪一朝哪一代的式样，总之样子怪异莫名。
那胖子打量他，一面现出吃惊的神情，一面不由自主，后退了两步。
可是胖子的神情十分怪，一面极吃惊，一面却又现出很不舍得离去的样子，欲退又止。
陈昌先开口：“对不起，撞着您老了！”
胖子一听，就吁了一口气。
这胖子是一个相当有名的人物，他是徐州，也是长江以北，黄河以南，最大的联营当铺，恒大当铺的东主。恒大当铺是方圆五百里出了名的当铺，尤精于鉴别金珠宝贝、古董字画。自东主以下，大朝奉、二朝奉，甚至三朝奉的一个鉴定，也可以令天下信服。
这胖子姓周，有一个外号叫“神眼无虚”。他就以“无虚”为号，久而久之，也没有人记得他的原名了。
他后来对人说那晚遇到陈昌的经过：“在大酒楼门口，叫一个人撞了一下，正想骂是哪一个莽汉，一抬眼，看到那汉子手上，冒起一团火，闪得我睁不开眼──我的妈呀！哪里是火，敢情是那汉子手中，一包宝物冒出来的宝光。那种火一样的宝光，闪得我心往外蹦，我见过的珠宝珍奇还少了？可是那种宝光，只在古籍中看到过，小时候听老人家说起过，说是极西之地所产的红宝石，最罕有的称为‘火齐种’，就会有这种光，珍罕无比。连当年慈禧老佛爷，听说有这样的宝贝，下旨要找，到她归天，也没能找到一颗！”
一个毕生浸淫在奇珍异宝鉴别行业中的人──尤其是在近二十年来，清廷覆亡之后，深宫中的珍宝，大量流传出来，周胖子就曾好几次，被人专程请到北京、天津去，鉴赏珠宝。各种珍奇的宝物，经他过目的，多至不可胜数。
江湖上传说，若是某翁或某人，藏有什么宝物，未曾经过“天”，“神”、“法”三眼鉴定的，就必然不会是什么真正的珍品。
这“三眼”之中，“神眼”就是周胖子。另外两“眼”，是另两位珍宝鉴赏家，和这个故事全然无关，所以不提了。
所以，周胖子一看到了那汉子手里冒起的火光，一下子认出了那是什么东西，心痒难熬，一颗心几乎没从口中直跳了出来！
可是，他抬头一看清了对方的模样，却又不免大吃了一惊。陈昌的样子如前述，周胖子事后对人说：“这眼前的那大汉人不像人，鬼不像鬼，又像是江洋大盗，又像是深山野人，竟全然不知他是什么路数？要不是他先开口，而且说话很是客气，我真不知如何招呼他才好！”
这时，陈昌已包好了布包，手中的“火光”也消失了。他一面道歉，一面把布包系向腰带上──这是一种乡下人放置东西的习惯，看得周胖子几乎不相信自己的眼睛。
周胖子十分精明能干，在这样的情形下，他处事仍然十分有条理。他先手按胸口──心跳剧烈，令他的心口有点发痛。然后他道：“壮士，可是有些好东西，想找买主？兄弟我是恒大当铺的东主，姓周。”
做穷人有一个好处，知道什么是“当铺”。而且恒大当铺立店逾百年，就在陈昌家乡不远处，陈昌倒是听说过的。一听之下，大喜过望，忙道：“是！是！”
周胖子向酒楼一指：“进去找个雅座，一面喝酒，一面详谈如何？”
陈昌虽然感到酒楼中发出来的味道，十分难闻，但总不成就在大街上谈买卖，所以又连连点头。
一进酒楼，各人见了周胖子，无不殷勤致意。陈昌心知他这个当铺老板，货真价实，心中更是高兴。
只是进了饭店之后，像是进了臭坑一样，难受之至。不过他是苦出身，也可以忍受。
在一个小小的雅座坐定，周胖子点了酒菜，吩咐一起上来，再也不能有人来打扰。酒菜齐了之后，陈昌对着菜皱眉，只觉奇臭无比，厌恶之情，溢于词表；对酒，倒是和平日一样。
周胖子一看到这种情形，更猜不透陈昌的来历了，心想莫非是宫里来的人？不然，何以那么好的菜肴，也看不上眼，而且，头顶又盘着辫子！
周胖子屡劝，陈昌只喝酒不进食。被劝得急了，他说了一句：“这……几盘东西，怎么能吃？我不饿！”
他确然不饿，而他这样说，听起来倒像是桌上的菜太差，不合他进箸。这话口气之大，连周胖子也不敢说什么了，又命撤了下去，陈昌才敢大口透气。
周胖子已是心痒难熬之至，搓着手：“老哥要出让的东西，可以……看一看了吧？”
陈昌一口答应，自腰上解下布包来。一解开，周胖子一看之下，剎那之间，血往上冲，满脸通红，可是一下子又心脏收缩，脸色发青。
他双眼发直，张大了口，口涎就那样流了出来，吓得陈昌不知发生了什么事，他伸过手去在周胖子“人中”上重重捏了一下，周胖子才回过神来。
陈昌人不笨，他带出来的几样东西，分开来放。这时展示的，只是其中一件，已经使周胖子遭到了这样的震憾。幸好是如此，若是一起取出来，周胖子非心脏病发，命丧当场不可！
陈昌其实一点也不识货，他生活贫困，别说是各类珍宝，一生之中，连碰到黄金的机会都没有，能摸上一下白银，已经很不错了。可是各类珍宝，之所以会成为珍宝，当然是它们本身具有极度的魅力，吸引人，使人自然对它如痴如狂地喜爱，认为那是天地间精华之所聚。若不是有那样的优点，怎么会千古以来，令那么多人为它追逐不休？