他望着这个满脸乌云的女子,轻声地,有气无力地对她说:
“好吧,密司阮,够辛苦的了,你回去吧。”
玉英从他的话音里,听到的是深深的失望,也自感到“拍电影”的大门从此对她关上了。咬了咬牙,打起了精神,走向陪伴她来的母亲,转身准备离去。
当母女俩缓缓地,一步一步地走出试戏场时,突然,从她们的身后传来了一声响亮的声音:
“等一等。”
随着话音,卜万苍快步走了过来,向已回身过来的阮玉英说:
“明早再来试一趟吧!”
听到这一话语,阮玉英的泪水禁不住流了出来。
又是一个难眠的夜。她把自己要演的那个被封建婚姻包办的少女的身世,反复想了又想,琢磨了又琢磨。片中的少女不是自己,但不是又有自己的影子吗?自己虽说不完全是挂名夫妻,但自己的婚姻是自由、幸福的吗?她隐隐感到,和这个要扮演的不幸女子,有相似之处。在她的心中,升起了一种信心。希望和力量。她在不知不觉中,激发出一定能演好的愿望。
当她由母亲陪同,再次走进明星电影公司大门和试演场时,心不再剧烈地狂跳,神态也从容自如得多了。卜万苍不去理睬阮母的恳求和哀告,以鼓励的眼神对着玉英说:
“这没什么,就像你在生活中照相一样。”
玉英此刻已忘了是在试戏,也不去多想“当明星”的事情,一心沉到了人物之中。她的步履、神情,都在刹那间成了少女妙文。妙文本与青年王定章相恋,而家庭包办了她的婚姻,让她嫁给一名痴呆的富家子弟方少琏。她,为这忍受着感情的痛苦。
这样的故事、人物,并不新鲜,也无太多的特色,但由于阮玉英是用心、用真情实感去演的,演起来楚楚动人,表情贴切,使在场的人都怔住了。
卜万苍愈看愈喜悦,脸色由肃穆转向赞赏。当试演告一段落时,他连连向阮玉英说:
“好,很好。我决定让你来演!”
阮玉英从心底升起了一股暖流。当她从人物的情景中完全清醒过来时,意识到电影的大门已为她打开了。
她终于成了《挂名夫妻》这部影片的女主角,而且改艺名为阮玲玉。她,终于跨出了第一步,这是多么艰难的第一步啊!这一步中有自己的心血,也有卜导演的信任。
在阮玲玉短短的艺术生活中,从未忘怀卜万苍的知遇之恩;卜万苍也以一个艺术界的长者身份关怀着阮玲玉的成长。后来,在1932年由他执导的《三个摩登女性》中,最后决定由她担任女主角淑贞。该片放映与观众见面后,阮玲玉的表演又获新的成功。
卜万苍兴致盎然地著文说:
“我认识阮玲玉,还是在她未演电影之前,所以我和她的关系是比较深切的。记得那时候的她,天天做着明星的梦,但是总没有去实现的勇气,又没有入门的机会。后来被我发现了,尤其在短时间的谈话中,我很肯定地向她说:‘密司阮,我看你定能演戏,让我来给你一个机会吧。’后来我就请她担任《挂名夫妻》片中的女主角。片成之后,……一时获得不少佳誉。再仗着她的天才和不断的努力,现在已成了中国女星队中的最明亮的一个了。她的性格很好,待人接物俱甚和蔼。尤其对我,从她演电影起一直到现在都是忘不了我们的友谊,这是值得赞颂她的。”
阮玲玉对卜万苍在艺术上更为敬重,始终事以师礼,对卜之指点,无不唯命是从。后来,当她成为举国瞩目的大明星时,依然不改本色,联华公司因为她名气大,要调整她的薪水时,阮玲玉回答说:
“卜先生每月拿300元的薪水,我也拿300元,要加我的薪
水,请先加他……”
当然,这些均是后话,暂且不提。
《挂名夫妻》一片把阮玲玉带进了影坛,该片开拍后,阮玲玉即被“明星”聘为基本演员。“明星”给她的薪水是每月50元,拍片另外还有津贴,这在当时已是个满不错的收入了。
第一个月的薪水拿到手,阮玲玉如数交给了母亲,接过女儿给的钱,母亲心中感慨万分,当年带着女儿到张家帮佣,绕在膝前幼小的女儿许下的长大“必报恩育”的诺言开始实现了。
拍完《挂名夫妻》之后,阮玲玉投入了新片《血泪碑》的拍摄,这是一部由郑正秋编导的家庭伦理片,讲述的是梁似宝、梁似珍这一对姐妹的爱情悲剧故事。
阮玲玉在拍完《血泪碑》后,又马不停蹄地加入了《杨小真》一片的拍摄,该片仍是由郑正秋编导的,描写的是一名知识女性出身的交际花与一位有为青年相爱,历尽苦难终成眷属的故事。在该片中与阮玲玉合作的则是有风流艳星之称的杨耐梅。
就在《杨小真》拍摄中的一个晚上,阮玲玉下班回家,看到母亲从街上捡来一个小女孩。看到女孩那一双乌溜溜的大眼睛时,阮玲玉心中的爱意油然而生,遂收养她为自己的女儿,并取名为小玉。
《血泪碑》和《杨小真》公映之时,阮玲玉已步入影坛一年有余,虽然她的知名度远不能与老牌明星殷明珠、张织云、杨耐梅、宣景琳等人相比,甚至也不如因拍古装片而走红的胡蝶、陈玉梅,但她毕竟已在影坛站稳了脚跟。
由阮玲玉主演的《血泪碑》和《杨小真》均是1927年“明星”的重点作品,由郑正秋亲自挂帅执导,“算得上是制作认真、阵容整齐、故事动人”的影片。但放映后上座率却皆不尽人意,“明星”没能赚到钱,阮玲玉也未能因此而走红。究其原因,主要是因为古装片热潮的泛滥所致。
阮玲玉进入影坛时间尚不算长,在电影表演艺术方面的修养毕竟还很有限,她与当时的许多演员一样,把自己能否走红更多地寄托在机会和运气上。
阮玲玉入“明星”后所演的三部影片皆为时装片,在古装片走红的当时,很难为大多数观众所注目,也就未能有多大的影响,她的“星运”可谓不佳。但一个普通演员是很难决定自己演哪部电影或不演哪部电影的,只有耐心地等待机会的到来。
机会终于来了。
“明星”准备启用阮玲玉出演古装片《洛阳桥》中的女主角,而且公司很看重这部影片,不仅由张石川亲任编导,还为该片配备了颇强的演员阵容。与阮玲玉演对手戏的是“明星”的看家小生朱飞。
朱飞在影坛的名气很大,他已有六七年的从影经历,他于1903年生于上海一富人之家,曾就学于远东商业学校,能讲一口流利的英语。20年代初,他被英美烟草公司电影部罗致为主要演员。1925年,张石川将他挖到“明星”,当年即令其在《空谷兰》中饰演主角,该片卖座空前,朱飞一举成名。
成名后,朱飞逐渐放浪形骸,在脂粉阵中尽显所长,博得美人欢心。自恃一流明星,公司台柱,目中开始无人,连张石川、郑正秋也不怎么放在眼里。公司人人头疼,但看在他对观众确有号召力的份上,只好能忍则忍……
到《洛阳桥》开拍时,朱飞散漫的毛病更加变本加厉,除了开拍的第一天准时到场以外,几乎天天迟到。张石川经常因朱飞的不守规矩和马虎表演而大发其火,但又拿他没有办法,不免要迁怒于其他演员,这下可苦了阮玲玉。她第一次尝到了作一个演员的艰难。
1928年初,《洛阳桥》终于和观众见面了,然而这部让阮玲玉和“明星”上下均抱希望的影片投入市场后却波澜不兴,最终还是以让大家失望的营业额而收场。
古装片在红火了两年之后,观众早已失去了最初的新鲜感,而众多的小公司一轰而上,大量粗制滥造的古装片流入电影市场,更让观众看倒了胃口,因此,《洛阳桥》的失利也就不足为奇了。
1928年春,在张石川的布置下,胡蝶从“天一”被挖到“明星”。阮玲玉早在步入影坛之前就闻知胡蝶的大名,但与胡蝶的见面还是第一次。在与胡蝶见面不久,阮玲玉即与胡蝶有了第一次也是唯一的一次在银幕上的合作,这就是拍摄故事片《白云塔》。
该片是继《洛阳桥》后明星公司的又一部重点影片。
影片描写的是凤子、绿姬两位年轻美貌的女子与青年石斌之间的三角恋爱故事。
凤子因父母双亡,家道中落,成为孤女,富裕的矿山主家庭出身的石斌不嫌其家贫,深深地爱上了美丽善良的凤子。清明时节,另一位矿山主的女儿绿姬伴随母亲去白云塔畔扫墓,路遇风子和石斌,见石斌才貌俱佳,不由怦然心动,即想横刀夺爱,于是坚邀两人到府上作客。
绿姬利用一切机会接近石斌,并蓄意低毁凤子,石斌果然中其圈套,渐渐疏远了凤子。凤子很是痛苦,却不明其中原因,只得给石斌写信表明心迹。绿姬又买通石家的家仆人,藏匿了凤子给石斌的书信,凤子和石斌间就此断了音讯。
绿姬下决心要除掉凤子,乃模仿石斌笔迹,假造石斌给凤子的绝交信。凤子不辨真伪,痛不欲生,欲跳白云塔自尽,被塔中怪老人风伯救起。凤子听从了风怕老人的劝告,远行暂避,日后再图报复。绿姬以为其计得售,凤子已不在人世,很是得意。她告诉石斌,凤子已与人私奔,途中遇难而死。石斌闻言,信以为真,十分悲痛。
不久,石家的矿山毁于天灾,石斌不得已,求助于绿姬,绿姬则乘人之危,提出石斌须娶她为妻的条件,石斌无可奈何之下勉强答应。就在这时,有富商红叶公子自海外归国,经叶公子年轻富有,风流倜傥,令爱慕虚荣的绿姬一见倾心,当即一脚踢开石斌,转而趋附红叶公子。
石斌指责红叶公子夺人所爱,却遭绿姬奚落,他万念俱灰,欲登白云塔自尽,却与红叶公子不期而遇。红叶公子摘下帽子,露出了满头青丝,石斌惊喜地发现,红叶公子原来是女扮男装的凤子,激动万分。这一幕被跟着红叶公子足迹前来的绿姬看在眼里,她无地自容,坠塔自杀。凤子和石斌这一对有情人终成眷属。
接着,张石川分配片中的角色:正派女主角凤子由胡蝶扮演,反派女主角绿姬由阮玲玉饰演,而男主角石斌仍由风流小生朱飞饰演,此外“明星”的诸多明星均在该片中担任角色。如此演员阵容,在当时说来是相当整齐的。
对于角色分配,最满意的当数胡蝶,一来初来乍到就饰演第一女主角,二来凤子一角正对她的戏路,最适合自己的形象。而对角色最不满意的当数阮玲玉了,她要饰演的绿姬,风流妖娆,心地歹毒,是那种最让观众憎恨的女子,这实在不对阮玲玉的戏路。
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