朱开山说：“去！为啥不去？我再会会他！”文他娘说：“得了，跟他治啥气。你去了也斗不过人家，没啥好果子吃。”传文说：“爹，去了准又得受一肚子窝囊气，何苦呢。”
那文说：“听说，老潘家给孙子办百岁，还请了戏班子呢。”传文说：“你想去听戏呀？”那文说：“我上他家？他八抬大轿来请我，我也不去呀！赶明儿个咱家也请台大戏，连唱三天！”朱开山说：“我倒要看看他姓潘的究竟唱的是哪出戏！”
第二天中午，朱开山带了五十大洋的贺礼进了潘家，院里已坐满了人，闹哄哄的。潘五爷见朱开山过来，起身相迎。朱开山抱拳道：“恭喜！恭喜！”潘五爷说：“同喜！同喜！就等你了。”朱开山说：“我这人，满身晦气，你家孩子百岁，喜庆事儿啊！我来了怕给孩子带来不吉利。可左想右想啊，还是来吧，来沾点儿喜气呀！”潘五爷说：“来了好！来了好！”对台上喊道，“开戏吧！”台上锣鼓响了。
演的是评剧《刘翠屏哭井》。潘五爷对朱开山说：“看戏也长见识。你就说这出戏吧，说的是咱东北的事儿，你说那刘成爷俩，为了钱财，使坏耍横，那鬼都饶不了他。”朱开山说：“哎，老哥，今晚这天儿还真行，要是嘎儿嘎儿地冷，大伙还不冻跑了。”潘五爷说：“兄弟，说要搬走，你咋又不走了？”朱开山打哈哈说：“走了，还能陪你老哥看戏吗？哎，我就爱听这段——”
台上，刘翠屏正在向丈夫金禄唱：
你一路之上要多保重，
自己的身体莫当轻。
你住店莫住那庄头的店，
怕的是店有歹人他们暗行凶。
你睡觉莫挨着窗户睡，
怕的是夜深了夫受寒风。
你过河千万别在头前走，
怕的是不知道水深浅夫把命倾。
歇凉别在大树底下，
怕的是多少年的老树有毒虫……
朱开山在大腿上击着板。潘五爷说：“兄弟，这段唱好像专为你唱的。”朱开山说：“可不！编戏文的人肯定有过七灾八难，要不咋把这世道看得这么透亮。人，不易呀！时时处处都得小心。”潘五爷说：“知道不易就好。”朱开山说：“老哥，你点这出戏有点欠考虑。”葛掌柜一旁道：“五爷就喜欢这出戏。”朱开山说：“这出戏是叫《刘翠屏哭井》吧？咱孙子百天大喜，这哭——多不吉利。”说得潘五爷一脸尴尬。
于掌柜说：“这完了还有《喜荣归》呢。”朱开山说：“《喜荣归》也不好——那不到头了吗？按我老哥的脾气，应该唱《钟魁打鬼》。”众人不解他是何意，潘五爷阴下脸来喝茶，却冷不防绸缎庄伙计慌慌张张地跑来说：“五爷！五爷！绸缎庄着火了！”
潘五爷两口、潘老大、于掌柜、葛掌柜和一大帮人和救火队同时赶来。潘老大问一个伙计说：“咋着的？”伙计说：“大掌柜的，是有人放火呀！我听到后院有动静，出去一看，有个人影，一晃就没了，紧接着库房就冒起烟来，前院也蹿起了火苗子……”潘老大说：“一群废物！”于掌柜说：“这可毁了不少东西呀！”潘五爷瞪他一眼说：“好！火烧旺运！”
潘五奶数落着潘五爷说：“你呀，肯定是得罪人了。说你你总不听，跟这个不服，跟那个不忿，跟这个争，跟那个斗，满世界的人都得看你的脸子？都得依从你？这倒好，给你点了一把火，明天还说不定出啥事儿呢。唉，我天天烧香拜菩萨，还是不管用，报应啊……”
潘五爷说：“你嘚嘚个屁！我要是服了，任人踩，任人踢，你能有如今的日子？我要不争不斗，我能在这条街上站住脚？能有这份家业？”想了想说，“这事儿，肯定跟那些山东人有瓜连！奶奶的，想一把火把我吓住？瞎了他狗眼！”
潘老大说：“爹，警探在后院踅摸了半天，发现三个人的脚印，都是当兵穿的那种大棉鞋踩的。”潘五爷问：“当兵的？”潘老大说：“朱家的老二可是当兵的，会不会是他领人干的？”潘五爷想了想，摇摇头说：“朱开山不是那种偷鸡摸狗的人。他要干，就会当面锣对面鼓地跟我干。”
刘根儿哼着小调，一脸喜色。鲜儿问他说：“这两天你咋这么乐和？捡了狗头金了？”刘根儿说：“啥呀？看你身子好多了，心里头高兴呗。”传武推门进来。刘根儿说：“连长，回来了？”传武问：“刘根儿，前天你为什么没等我回来就走了？”刘根儿支吾着不知咋说，鲜儿说：“他晚上有事儿，是我让他走的。我这腰也不那么疼了。”
传武对刘根儿说：“你年纪轻轻的，又没家没业，晚上能有啥事儿？可别不学好！我手下的兵，一不许赌，二不许嫖！”鲜儿说：“行了，我看这孩子不是那号人。”刘根儿说：“连长，我走了。”传武说：“一块儿吃吧。”刘根儿说：“不，我回去吃。”说完，识趣地出了屋。
传武拿出酒，倒了两碗，叹口气道：“这两天我找了好多朋友，跟黑龙江省督军都搭上关系了，督军回话，镇三江的案子谁也不能翻，谁放人要谁的脑袋。”鲜儿说：“大掌柜的就这么完了？”传武点点头说：“督军还是给了点儿面子，说可以给大掌柜留下全尸，还允许亲友们收尸。”鲜儿悲从中来，一口喝干了酒说：“我咋也要见我当家的一面哪，传武，让我上大牢里去看看他吧。”传武说：“不行！你不能去探监，弄不好，连你也搭进去了。这事儿，就由我替你去办吧。”
鲜儿沉默良久，只是一杯杯地喝酒，泪盈满脸，双肩因悲恸而剧烈地抖着，让传武看了只觉酸楚。好一会儿，鲜儿抬起头说：“姐姐该走了。”传武急道：“走？急什么哪？再住几天吧，你的身子……”鲜儿说：“已经好利索了。山上一大群人呢，当家的不在了，我也不能让二龙山散了摊子！”她举起酒杯，“姐姐这一去，只有一个心事，盼你早点给姐姐添个外甥。”传武眼圈一热说：“姐姐，你心里头闷了，就常来走走。”鲜儿长叹道：“姐姐这一去，怕是不会再来了。”传武问：“为什么？”
鲜儿说：“你是个官军，又有家室。姐姐是胡子，就算来上一千遍，一万遍，咱们也不能走到一起，成一家人啊。命啊，传武！当初，寻思一辈子就跟定传文哥了，谁想人家有媳妇了；后来，又寻思跟着你吧，什么山高水远的，咱蹚呗，可是你又那么死了；再后来，总算和大掌柜的走到一起了，可他如今又……唉，命啊！”传武眼中含着泪，不知说什么好，深深地喝了一大口酒。
鲜儿为他又倒满了酒，说：“传武，别想姐姐的事了，这是命啊，姐姐一辈子就得放单了，注定的。来，姐姐敬你一杯，谢谢你为我当家的四处奔波。”传武浊酒穿肠，忽然低声地说：“姐姐，我想再试一把。”鲜儿说：“你试什么啊？”传武说：“把大掌柜的救出来。”鲜儿说：“怎么救啊？”传武轻轻地说：“劫牢狱！”鲜儿大惊道：“劫牢狱？能成？”传武又喝下一杯酒。
第二十七章
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天色昏沉，向晚的街道行人寂寥。朱传武和镇三江同乘一辆小车停在街口，传武看看四周让镇三江从车里钻出来，等候已久的鲜儿扑过去说：“当家的……”传武摇下车窗说：“快走吧！”镇三江趴到车窗前说：“兄弟，你冒死救我，我咋谢你呀？”传武说：“少废话！快走！”鲜儿和镇三江上马，消失在夜色中。轿车也飞驰而去。
鲜儿和镇三江回到二龙山，老四早已备下酒饭。几个头目一起陪镇三江喝酒。镇三江似有心事，老四说：“大掌柜，从死牢里都出来了，你该乐和呀，怎么我看你总拉拉着个脸儿呀？”镇三江说：“我不是不乐和，我在琢磨咋报答传武兄弟，人那是舍出命来救俺哪！”鲜儿说：“当家的，你心里有这份情义就行了。日子长着呢，会有机会报答的。来，喝酒。”镇三江喝了口酒说：“我这人哪，也不知上辈子咋修来的福，死牢里转了两回，都没事了。这回是传武，上回是那个山东菜馆的老掌柜……”
鲜儿惊得瞪大了眼睛说：“哎呀，那老掌柜就是传武的爹啊！”镇三江也是万分惊异道：“是吗？！我……朱家爷俩救我两次命，我就是再活两回也报答不了这大恩大德了！我也不报答了！各位兄弟记着，我镇三江的绺子，就是他老朱家的看门狗了！”
他一口喝了酒，热泪盈眶，竟唱了起来：
苦命的孩儿呀，没依没靠，
爹死了娘走道，我热泪滔滔。
一条小命啊，就像断根的草，
南风吹北风刮，大野地里飘。
大爷大娘，你老行行好，
来世我变骡子变马呀，为你家去拉套——
还不抢秋膘呀，哎哎嗨哟……
唱毕，镇三江突然一拍大腿说：“有了！老四啊，叫弟兄们长点儿眼睛，见潘五爷的马帮从山下过，就劫了它。”老四说：“为啥偏劫他家？”镇三江说：“这也是帮老朱家的忙。那潘家没少欺压朱家，咱为朱家解解气！”老四说：“大掌柜的，你瞧好吧！只要是潘家的货，咱就劫，‘花舌子上项（说情进贡）’都不好使！”镇三江说：“对，就这么着！”
秀儿在劈柴火，劈完，又码起来。那文躲在一旁偷看，她看秀儿码完，走过去说：“秀啊，缸里水快没了，你再挑几挑水。”秀儿爽快地答应：“哎。”
秀儿去了，玉书看不过眼，过来说：“大嫂，你咋总支使秀儿干力气活儿？”那文说：“我是故意的。”玉书说：“大嫂，你……”那文说：“我看她就不像是真怀孕，真怀孕能啥活都干得了？你没看见她刚才劈木头呢，大斧头抡得一股风似的，好老爷们儿都赶不上她。”玉书说：“是啊，按理说，四五个月了吧？”
文他娘见两个媳妇直嘀咕，心里明白，跟上秀儿说：“你这丫头啊，缺心眼儿，给你个窟窿桥你也踩。你说你这身子，能干力气活儿吗？”秀儿说：“娘，俺不想再装下去了，天天往肚子上缠个小枕头，费事儿不说，干活都使不上劲儿。再说了，装下去总有露馅的那天，到那时候你叫俺咋在人前上站哪？”文他娘说：“是啊，娘这不是给你想辙来了嘛。咱溜达一会儿去。”
婆媳俩出去转了一圈子，文他娘去了个中药铺拿了几服药，这才回了家。见那文和玉书进屋，文他娘冷着脸子说：“你俩说咋办吧？”那文和玉书莫名其妙。文他娘说：“这回你们该熨帖了，该蹦高乐了——秀儿肚子里的孩子丢了！”
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