船上有两个十分舒适的房舱，一个让给了仲大雅夫妇，另一间他们三个人共用。陈
克生和原振侠互望了一眼，原振侠晃了晃一瓶酒：“我用这个！”
陈克生苦笑了一下：“我可以参加！”
原振侠没有说甚么，只是点了点头。
他们几乎不交谈，因为在没有新的发现之前，实在没有甚么好说的了。
原振侠只是说了几句：“神奇的巫术，也可以做出这种不可思议的事来！”
陈克生回了一句：“我不认为巫术，可以使生物产生退化的现象！”
原振侠已经很有酒意，立时向陈克生狠狠瞪了一眼，吓得陈克生不敢再对巫术有任
何非议，索性两个人都喝起闷酒来。
酒精在人体中多了，自然会昏昏沉沉睡过去。
一直到第二天中午，他们才被仲大雅大呼大叫地叫醒。三个人几乎同时睁开眼来，
看到的是一张惊怖莫名的脸。同时他们也听到，船上有相当程度的嘈杂之声。
原振侠首先一跃而起，他头痛而且晕眩──但这些日子来，他早已习惯了。他喝问
：“发生了甚么事！”
仲大雅的回答，更令人莫名其妙：“不知道发生了甚么事！”
这时，外面的嘈杂声更甚，而且还夹杂著一种不知是甚么动物的吼叫声。忽然，又
有一个血流披面的人，出现在舱房门口。
陈克生和胡怀玉的反应，都不如原振侠快。原振侠和那满面是血的人，打了一个照
面，一伸手推开了他，就已经出了船舱。
在外面，那种动物的吼叫声和人声更杂乱，原振侠循声奔去，来到了船后的甲板上
，才看到了奇景。
他看到很多人，神情惊怖地叫著。而发出可怖的吼叫声来的，是一只野山猫──那
是一种十分凶猛的野生动物，身体虽然不大，可是牙齿和爪，都是锐利之极，是十分凶
残的食肉兽类。
在四面全是汪洋大海的一艘船上，如何竟会出现了一头野山猫？原振侠这时，也没
有时间去想这个问题。他看到的是那么多男性船员，都神情惊怖地退缩著，同时在发出
惊叫声，可是身材健硕的仲夫人曹银雪，却手执一根铁枝，勇敢地面对著那只野山猫。
仲夫人手中的铁枝，看来是救火用的铁扦。原振侠也立即弄清楚了它的来源，就在
一旁的舱壁上，挂著救火的工具，仲夫人取走了铁扦，还有一柄斧头在。原振侠急步奔
向前，取了斧头在手。
山猫和仲夫人对峙著，相距不过两公尺。仲夫人十分镇定，杏眼圆睁，盯著山猫。
同时，她把那枝铁扦，在面前挥来挥去，力道十分强大。铁扦在挥动之余，发出“
呼呼”的风声。那头山猫显然已被激得暴怒，可是仍然不是很敢向前扑过来。
原振侠仗著斧头，奔了过去，口中叫：“仲夫人，快退后！”
他才叫了一声，那山猫就发出了一下惊人之极的叫声，身子凌空弹起，向仲夫人直
扑了过来。仲夫人也恰在此时，铁扦挥出，结结实实，击中在山猫的身上，打得山猫发
出可怕之极的吼叫声，四爪在半空之中，乱抓乱划。
这一击，曹银雪女士竟然像是棒球中的“全垒打”一样，将山猫打得呈抛物线，直
飞了出去，飞越了船舷，跌进了海水之中！
山猫跌进了海中，略一挣扎，就浮上了水面来。可是看起来，它再也没有能力上船
，顺著海流，漂了开去。
仲夫人转过身来，神态优雅。众人曾看到过她在海中和大鱼搏斗，又目睹她勇退山
猫，一时之间，惊呼声又变成雷动的欢呼声。
曹银雪略带责备的神情说：“船上不应该养那么可怕的猛兽。”
这时，胡怀玉、陈克生也跌跌撞撞赶到。仲大雅奔了过来，一把将曹银雪搂在怀中
。
跟在他们三人后面的，就是那个血流披面的船员。这时，大家都认得出他是船上的
厨子。
胡怀玉正在厉声喝问：“谁在船上养那么可怕的东西！”
厨子一面抹著面上的血，一面道：“养了好几年的一只猫，不知……中了甚么邪，
怎么会变成这样！”
厨子结结巴巴地说，为了船上老鼠多，他养了一只猫，几年了。忽然猫就“中了邪
”！
厨子的话，原振侠、陈克生和胡怀玉三人一听，就心中雪亮──家猫是由野猫进化
而来的，野猫之前，就是野山猫。退化现象在厨子养的那只猫的身上发生，不是甚么“
中了邪”！
他们三人在刹那之间，心头的骇然，难以形容之至！
船上的一只猫，突然发生了退化的现象，那也就是说，船上的每一个人，都可能发
生同样的现象！
来自无常鬼的那只盒子所发出的力量，已经直接影响到了船上！
原振侠首先一扬手：“所有的人，立即撤退，撤退到仲先生的船上去！别收拾物件
，立即撤退，这船上有异常的事将发生！”
仲大雅的船，就在旁边。各船员一听，人人神情骇然，立即行动。原振侠并叫：“
等人上了船，驶远开去！”
仲大雅和曹银雪已问了十七、八声“为甚么？”，原振侠在一片混乱之中，没有回
答。眼看船员已全由小船到了仲大雅的船上，他才道：“两位最好也离开！”
仲大雅还没有出声，曹银雪已经朗声道：“哪有临危而退的道理！”
曹银雪真的可以说是女中豪杰，仲大雅也随即一拍胸口。那厨子在要离去的时候，
被陈克生留下来问了十来分钟。大约前后不到半小时，船上已只剩下他们五个人了！
陈克生冒了一句话出来：“我想那盒子在船上！”
仲大雅一听就跳了起来──他对那只盒子的关心，在任何人之上，他叫：“在哪里
！捞上来了？甚么时候，谁捞上来的？”
陈克生却不理他，自顾自道：“厨子剖了那条大鱼的一部分来喂猫，那猫就起了变
异！”
原振侠和胡怀玉脸色发青，仲大雅没有参加昨晚的讨论，所以不知道他们有了共同
的假设。而三人也无法在这时，把那盒子有造成“生命退化”的奇异能力这一点假设告
诉他。
（这里的“退化”一词，是“进化”的相反词，和一般对退化这个词的理解，略有
不同。）
仲大雅乾著急，无可奈何，全靠曹银雪紧握住了他的手，他才得以保持镇定。
陈克生在那厨子离船而去之前，留住了他，和他谈了十分钟左右，已足以知道事情
的经过。
原来那性子急躁的船员，受了胡怀玉的斥骂，十分不服气，离开冷藏室之后，大大
地发了一顿牢骚，听到的人很多，厨子也是其中之一。厨子一听那条鱼是大石斑，就想
起了自己养的猫，他便抱著猫进了冷藏室。
猫一见了那大石斑，就扑了上去。可是那么大的一条鱼，猫也没有办法下口，只是
又撕又抓，看得厨子大急了一场，才割下了一大块来，剁碎了喂了猫──那是天才亮的
事。
到了中午，厨子才走进厨房，就听到了一种怪异的吼叫声，循声一看，就看到了一
头野山猫。厨子一惊之间，山猫已扑了下来，利爪在他的脸上，划了一下。幸好他及时
遮住了双眼，双眼才得以保存。
厨子血流披面走出来，恰好遇上了仲大雅夫妇，那山猫也随即窜出。仲夫人十分勇
敢，挥起了铁扦，就和山猫对峙起来。
仲大雅一看情形不对，就奔去撞门，叫醒了原振侠他们。接下来的仲夫人勇战山猫
，他们都是目睹的了。
等陈克生匆匆讲了经过，原振侠也十分紧张：“你如何肯定盒子在船上？”
陈克生沉声道：“阿三的一家，接触到了盒子，才成了原始人。那只猫，一定也曾
接触过那盒子，所以才成了野山猫的！”
仲大雅又叫：“在哪里？那盒子在哪里？”
原振侠、胡怀玉和陈克生三人，竟然在同一时候，发出了一下惊呼声！
这时，并没有甚么特别的事发生。他们忽然怪叫，自然是同时想到了甚么。确然，
他们三人想到的，全是同一件事。
原振侠首先转向仲大雅，十分坚决地道：“两位请离船去，不必再涉险了！”
仲大雅用力搔了搔头，他十分恼怒：“我以为我们是共同在努力，可是实际上，我
根本不知道你们在干甚么，我决不离去！”
原振侠望了他片刻，才道：“好，先把我们的设想，告诉你！”
只花了十来分钟，原振侠就解释了他们的假设。仲大雅和曹银雪听了，都现出了骇
异莫名的神情，仲大雅的声音有点发颤：“那么……这盒子究竟在……船上何处？”
曹银雪心思敏捷，她已经想到了：“自然是在那条大鱼的肚子里！”
这一点，正是原振侠他们三人刚才想到的！
仲大雅“呵”地一声：“渔船沉了之后，盒子跌进海中，大鱼吞了盒子下肚，就由
一条现代的鱼，变成了古代的鱼？”
原振侠吸了一口气：“看来是这样！”
仲大雅沮丧之至：“那这只盒子不是我找的那只，它不能使我恢复生育能力！”
原振侠再吸了一口气：“事情隔了这么多年，盒子又长期浸在海水中，可能已发生
了无人能知的变化。总之，我们在处理时要极度小心，我提议，让我一个人去涉险，旁
人不要参加──因为有可能一和那盒子接近，就会受盒子中魔力的影响，令人产生退化
现象！”
他讲到这里，又略顿了一顿，才道：“何必大家一起变原始人……甚至猿人呢？”
原振侠的话，令各人好一会不出声。
曹银雪最先打破沉默：“原医生，你不怕吗？”
原振侠淡然一笑：“我？我想没有甚么可怕的！”
仲大雅叫：“你是在自暴自弃！”
原振侠扬眉：“你还有更好的提议吗？”
曹银雪笑：“我看事情不那么严重，盒子是早在鱼肚中的，我曾和鱼缠斗，也没有
变成……猿人！”
她在说“猿人”之际，感到事情怪异得难以想像，所以忍不住做了一个鬼脸。
曹银雪的话提醒了各人，大家都道：“先去看看情形再说，最多不碰到它！”
原振侠还在坚持：“那只猫，也不应该有机会，碰到在鱼肚中的那只盒子！”
原振侠这时那样说，自然十分有理。可是一到了冷藏室，看到了那条鱼，他就“啊
”地一声，不再坚持了──鱼腹中有一个洞，显然是猫爪抓出来的，情形也已经十分明
白了：猫爪抓穿了鱼腹，伸了进去，碰到了盒子，所以生命形式起了变化！
这更可以证明，要接触到那盒子才会有异变！
胡怀玉已取了锋利的解剖刀在手──那是制标本用的，一下子剖开了鱼肚。一只正
方形的，如香烟盒大小的黑色物件，跌了出来。
胡怀玉一时忘形，俯身想去拾，被陈克生一把拉了开来。一时之间，五个人的眼光
盯在地上，看著那只“盒子”。
原振侠首先道：“不知道为甚么要叫它作盒子？”
各人也有同样的想法，那“盒子”，只是方方扁扁，黑色的一块东西而已！
仲大雅显得十分激动，可是曹银雪紧紧地拉著他，不让他乱来。原振侠拿起了一只
钳子，陈克生忙道：“原医生，小心，或许连间接接触都不能！”
仲大雅怒叫了起来：“那怎么样？难道就一直让它在地上？好不容易找到了，一定
要研究！这盒子，可以双手按住它，听到‘仙音’，得到异术，这是记载中说得十分明
白的！”
原振侠沉声道：“那是这东西以前的情形，现在，它显然起了变化！”
仲大雅还是不顾，一下子挣脱了曹银雪，向前冲了过来。原振侠用力一推，把他推
了开去，喝道：“就像是一件精密仪器，损坏了之后，就可能十分危险！”
仲大雅怒吼：“我不怕！我就算变成了原始人，也不要紧，只要能生孩子！”
他说完，又怒吼著，向前扑了过来。原振侠又向他推去，可是这一下，仲大雅像蛮
牛一样，撞了过来，两人的身子，都晃动了一下。仲大雅趁此机会，向前一扑，身子已
压到了那盒子之上，立时攫了那盒子在手，紧按在他的双手掌心之中。