大唐调露元年，高宗行将就木，武后觊觎龙庭，女主将代天下。
他出生乌衣门第，却为落魄嫡孙；他秉持君子如玉，奈何小人相欺；他本想与人和善，然却虎狼当道。大千世界，众生百态，当他顿悟世事潇洒而行，世间便少了一个凡夫俗子，多了一个不世之雄。
从此，女帝武曌视他为股肱之臣，李唐宗室视他为救世之主，武氏宗亲视他为好友知己，甚至就连那卖药小宝也想与他义结金兰。
繁华落尽，他还是他，睥睨群雄，执掌武唐。
第一章 乌衣子弟
仲夏五月，江宁县热浪翻腾流金烁火，毒辣的骄阳炙烤着小小的城池，城楼上那面“唐”字大纛旗有气无力的低垂蜷缩，长街小巷、街市里坊几乎不见行人，一片萧瑟冷清，唯有那藏身垂柳的蝉虫，依旧不畏炎热地聒噪不止。
江宁古称建康，亦作金陵，南拥秦淮、北倚后湖、钟山龙蟠、石城虎踞，为孙吴、东晋、刘宋、萧齐、萧梁、南陈六朝京师，隋开皇七年文帝兴兵攻灭南陈，下令将建康夷为平地，六朝金粉地，金陵帝王州化为一片残垣断壁，空留后人扼腕嗟叹。
直至大唐贞观年间天下大定，太宗李世民复置江宁县城，归润州下辖，到得如今高宗咸亨五年（674年），沉寂衰败多年的江宁县，在如今煌煌的太平盛世中，逐渐焕发出新的生机。
从城市格局来看，复置的江宁仍显局促狭小，每边只有两里许，方方正正六里规模，两条东西、南北走向的长街将城市分割成四个大小不一的里坊，县衙坐北朝南居于长街交汇处，旁边则是闹哄哄的市集，六里之廓万余人口，与昔年拥有百万人口的建康自然不能同日而语。
虽则如此，怀古追昔的江宁人依旧尽最大努力还原了建康城部分旧貌，毁于战火的夫子庙重新建立，孔圣人石雕依然手持书卷凝视着悠悠流淌的秦淮河，文德桥恰似长虹卧波跨河而过，沿河两岸的酒肆茶棚、秦楼楚馆连绵不断，六朝之时聚集了无数高门大族的乌衣巷巷陌深深，默默地述说着王谢世家昔日的辉煌。
文德桥东南方有一栋三层楼宇，柏木构制涂以红漆，飞檐斗拱雕栋画梁，匾额上“信义私塾”四个金色大字老远便能看见，木楼内平日书声琅琅、童声稚嫩，夫子清朗悠长的诵读声不时响起，经过的路人都会忍不住放慢放轻脚步，深怕打扰到沉浸在文山书海中的学子们。
此时正值午后，带着燠热气息的河风轻轻拂过木楼，楼内用以遮挡视线的帷幕摇曳风动，仿若九天之上的白衣仙女正在翩翩起舞，身着一领圆领青衫的陈夫子目不斜视，目光直勾勾地落在手中书卷上，悠扬咏读道：“伊尹相汤伐桀，升自陑，遂与桀战于鸣条之野，作《汤誓》。”
陈夫子话音刚落，学堂内端坐的二十余名学子尽皆跟随背诵，那摇头晃脑的模样如同一只只蹲在荷叶上的应声青蛙，唯一不和谐之处，便是坐于角落处的那名乌衣学子正歪斜着身子，伏在书案上早就沉沉睡去，隐隐有鼾声传来。
这乌衣学子名为谢瑾，乃陈郡谢氏子弟，十岁年龄五尺身高，散发未冠容貌清秀若少女，此刻他头枕手臂双目紧闭，右手拿着书卷挡在脑袋前方，希冀不被高坐于台上的夫子瞧见，颇有些掩耳盗铃的意味。
陈郡谢氏在东晋时便为天下望族，可谓无人不知无人不晓，其名重天下的缘由，盖因当年淝水之战，东晋大都督谢安指挥东晋军队以弱胜强，一举挫败前秦百万大军，奠定陈郡谢氏作为东晋当轴门阀世家的基础。
随后历经数朝，谢氏尊贵显赫不改，位列南朝四大门阀“王谢袁萧”第二位，以至后人将门阀士族鼎盛的两晋时期比喻为“王谢”并称的年代，并有诗赋曰：“山阴道上桂花初，王谢风流满晋书。”
然而到得隋唐，特别是隋文帝攻灭南陈夷平建康后，王谢世家已是趋于没落，数十年来家中子弟无人能仕，沦为极其普通的书香门第，诗书传家男耕女织，昔日豪门大族的煌煌气派，成为茶余饭后的无限缅怀。
谢瑾本是谢氏大房嫡长孙，其祖父昔日为谢氏宗长，祖父病逝时，谢瑾之父谢怀玉进京赶考下落不明，谢瑾又尚在襁褓之中，大房无人可选之下，只得将宗长之位传给二房房长谢睿渊，并约定待到谢怀玉归家，便将宗主之位奉还。
可是十年来谢怀玉依旧了无音讯不知所踪，谢睿渊就任谢氏宗长以来，善于笼络颇得人心，以至不少谢氏族人已经视二房为大房，如今二房鹊巢鸠占，俨然以大房自居，原本大房的谢瑾母子形同寄人篱下，情形颇为凄凉。
朗读声悠悠扬扬，鼾声隐隐约约，河风飘飘拂拂，构成了一幅午后学堂的生动画卷。
坐在第一排的谢太真悄悄转过头去，抬起脖颈左右张望半响，当看见陷入熟睡中的谢瑾时，抿着的唇角勾出了一丝嘲讽的笑意。
谢太真出身二房，为谢睿渊之孙，虽与谢瑾同岁同龄同住一个屋檐下，然而平日里却十分厌恶谢瑾，他知道谢瑾才是堂堂正正的嫡系子弟，眼下尽管祖父贵为谢氏宗长，也无法改变自己是二房旁系的事实，在妒忌心暗自作祟下，谢太真没少找谢瑾的麻烦，如今看到谢瑾正在学堂酣睡，自然不会袖手旁观。
此时，陈夫子诵读声方落，正欲换卷再读，谢太真眼见机不可失，攸然站起指着谢瑾道：“夫子，后面有人正在睡觉。”
一句话落点，满堂皆惊，学子们齐刷刷的目光顺着谢太真手指方向望去，当看到坐于后一排的谢瑾正趴在书案上梦周公时，全都露出了不可思议之色。
大唐崇尚道义教化，能够进学堂就学的学子无疑不将尊师重道摆在首位，没料到平日里学风严谨的谢瑾，居然敢在学堂里睡觉，这不是公然藐视夫子么？
一时间人同此心心同此理，学堂寂静得连一颗针掉在地上都能听见。
陈夫子居高临下，早就已经看到趴在书案上睡觉的调皮学子，之所以没有开口指责，都是念及与谢瑾父亲谢怀玉昔日的一段交情，再加之谢瑾尽管学业差强人意，然本质却是不坏，今日在学堂中睡觉也是破天荒地的头一遭，所以才未开口指责。
然而现在被谢太真当场提醒，陈夫子的老脸登时有些挂不住了，今日倘若不好好教训睡觉的谢瑾一番，以后岂不是从者如云？
心念及此，陈夫子冷冷一哼从书案下抽出一根戒尺，大袖一甩步履沉稳地飘下高台，朝着谢瑾大步流星而去。
瞧见夫子这般气冲冲的模样，时才出言告发的谢太真乐得双目都快眯了起来，他站起身一副看热闹的模样，心里面满是幸灾乐祸之感。
行至谢瑾身前，陈夫子瞧他还没有转醒的迹象，终是气不过了，高高扬起手中戒尺，便要狠狠地敲击在谢瑾的脑袋上。
就在这电光石火间，原本熟睡中的谢瑾浑身猛然一颤，口中发出“啊”地一声大叫，整个人竟从书案后弹了起来，仿佛被蜜蜂蜇了一般。
这叫声来得及其突然，声如炸雷惊得陈夫子心头一跳，手中戒尺也不甚掉落在了地上。
再看那谢瑾，却是额头大汗呼吸沉重，他后背依着圆柱四顾左右，眼眸中布满了极其恐怖之色，显然还没有回过神来。
学堂内人人膛目结舌鸦雀无声，就连陈夫子也是不自禁地张大嘴巴发愣，过得半响，一股怒气陡然从陈夫子心头升起，他怒声喝斥道：“谢瑾！学堂之内岂能大吼大叫？”
谢瑾呆呆地看着陈夫子，半响才呐呐回答道：“夫子，刚才……学生做了一个噩梦，并非有意为之……”
不说还好，这一说无异于是在向陈夫子挑衅，骤然间，陈夫子脸色变得铁青无比，嘴角也是剧烈地抽搐着，双目死死地盯着谢瑾似乎快要喷出火来。
谢瑾刚刚转醒头脑昏沉，直到现在才恍然醒悟，急忙道歉道：“夫子，学生不是这个意思……学生……学生……”
结结巴巴半天，却是一个合适的借口也找不到，“百口莫辩”这个词便是谢瑾此时心情最好的写照。
陈夫子深深地吸了一口气，压抑住心头愤怒的火焰，指着楼梯口冷冰冰地说道：“滚！给我滚出去！以后你不用来学堂了！”
“夫子……”谢瑾犹如被雷击中了般，身子猛然一颤，双目瞪得老大。
陈夫子不为所动，冷哼一声道：“学堂酣睡无视师长，大吼大叫扰乱秩序，你这样的学子老夫实在无能教授，即便是谢氏宗长亲来，老夫也这样作答，你还是走吧。”
谢瑾尽管木讷老实，然而秉性却是极为坚毅，在这众目睽睽之下，他也说不出一句请求的话来，瞧着陈夫子不容忤逆的模样，他咬咬牙把心一横，默默无语地步下楼梯。
未及楼下，一阵哄笑之声突然清晰传来，声声入耳犹如利刃剜心，夫子怒气盈然的面孔，同窗们幸灾乐祸的表情回荡在谢瑾脑海中，他站定脚步捏紧双拳深深地吸了一口气，努力不让眼泪掉下来后，这才抬起头大步而去。
秦淮河畔有一古渡名为“桃叶渡”，渡口旁生长着一颗百年老榆树，树冠如伞枝繁叶茂，虬结斑驳的树干须得三四个成人方能合抱，每当到了夏季，树上树下便是顽童们玩耍嬉戏的好场所。
烈日炎炎，蝉鸣阵阵，老榆树撑起茂密的树冠洒下一片阴凉，谢瑾正坐在渡口前望着流淌而过的秦淮河发怔，一动不动恍若石雕木俑。
时才那个噩梦，真是太可怕了，现在想到里面的情景，他依旧心有余悸。
午后本来就是嗜睡之时，谢瑾还记得前一刻自己正在专心致志地听陈夫子讲解，不料下一刻便头痛欲裂意识昏沉，陷入一场光怪陆离的大梦中。
朦朦胧胧的梦境神出鬼般时断时续，谢瑾似乎看到恢宏庞大的城市、高耸入云的楼阁、宽阔笔直的道路、形态不一的钢铁机器……
那里的人能够飞天遁地一日千里，也能够改天换日呼风唤雨，他们甚至还发明出极为恐怖凶残的武器，翻手之间便能轻而易举地毁灭一座城池，让百万生灵瞬间化为齑粉。
最后那一刻，也就是时才他惊叫大喊的时候，是梦见了一个迅如闪电的钢铁盒子猛然撞向自己，历历在目的情形是那样的真实清晰，他甚至感觉到了那痛入骨髓的撕裂疼痛，这，究竟是何因由？
不过，最让谢瑾心头怦怦乱跳的，是在这个噩梦之后，他的脑海中竟多了一些莫名其妙的记忆。
尽管记忆支离破碎残缺不齐，然而咸亨五年，也就是今年夏季，圣人（唐时称呼皇帝）将追尊六代先祖为皇帝、皇后，为避先帝、先后之称，圣人将自称为天皇，封皇后武媚为天后，同时改年号为上元，大赦天下。