引子 洋电影登陆中国 上海人独领风骚
话说整整1OO年前1897年9月5日上海新出版的《游戏报》第74号，载有《观美国影戏记》一文：
“近有美国电光影戏，制同影灯而奇妙幻化皆出人意料之外者。昨夕雨后歇凉，偕友人往观奇焉。座客既集，停灯开演，旋见现一影，两西女作跳舞状，黄发蓬蓬，憨态可掬；又一影，两西人作角抵戏；又一影，为俄国两公主双双对舞，旁有一人奏乐应之；又一影，一女子在盆中洗浴……又一影，一人灭烛就寝，为地瘪虫所扰，掀被而捉得，状态令人发笑；又一影，一人变弄戏法，以巨毯盖一女子，及揭毯而女子不见；再一盖之，而女子仍在其中矣。种种诡异，不可名状。”
当时，任何一个首次观看电影的人，每每看到白色银幕上出现活动的人、自然的景，无不为之惊叹，甚至当银幕上出现迎面驶来奔驰的列车时，观众不由自主地起身躲避；银幕上下起倾盆大雨时，观众情不自禁地撑开雨伞遮挡。电影在诞生的时候，竟也是以作为一种逗人开心的新奇玩意儿而征服观众的。
这个新奇的玩艺儿传入中国后，人们叫它“西洋影戏”，以区别于中国古时即有的同样是借助于光和影而表演的皮影戏。
电影由外国商人传入中国后，首先在上海这个冒险家的乐园站稳了脚跟。1897年，美国电影放映商雍松到上海后，即在同庆茶园等处放映。1899年，西班牙商人加伦白克携带一架半新的放映机和几本残旧的短片，来到中国上海，想在这里发一笔横财。但由于不了解上海人的兴趣，加之影片大旧，映出效果不好，虽苦心经营四年，仍未遂愿，只得转手给了其朋友西班牙商人雷玛斯。
雷玛斯是个商界高手．他接手加伦白克业务后，弃其旧片，向设在上海的法国百代唱片公司分公司租购了数套新片，试图以新奇取胜，结果，他如愿以偿。他招徕了很多观众，生意极为兴隆。几年后，雷玛斯即腰缠万贯。
电影在上海一炮走红．受到观众的亲睐．但在北京却受到高层“领导人”的冷落，原因说来有点荒唐。
1904年，适逢慈禧太后七十寿辰，在紫禁城内一片祝寿声中，却响起了轰然爆炸之声。此非爆竹，也非革命党人投掷的炸弹，而是英国公使为表祝寿之意进献的电影放映机在映片时发生了爆炸。
其时，电影是十分时髦、神秘而技术尚不成熟的东西，发生故障本是情理中的事。然而慈禧认为在其寿诞之日发出如此不祥之音不是好兆头，于是降下旨意，自此之后，禁止在宫中放映电影。
“老佛爷”虽冷淡了电影，但上海人却对此津津乐道。19O8年，雷玛斯在上海虹口海宁路乍甫路口，修建了上海第一座正式电影院――虹口大戏院。此后数年间，他又在上海租界内修建了数座大戏院。雷玛斯成了上海的第一位电影商人。
电影之引人入胜，使中国人也跃跃欲试，萌动了自己动手拍摄电影的念头。但拍电影毕竟要掌握很复杂的技术及具备一定的经济条件，一般人只能望而却步。
困难并没有吓倒所有想拍电影的人。第一位主持拍电影的中国人是任庆泰。任庆泰青年时代曾在日本学过照相技术，并于1892年在北京开设了第一家照相馆――丰泰照相馆。1905年，任庆泰购得法国造手摇摄影机一架及胶片14卷，开始了中国人拍电影的最初尝试。
19O5年秋，任庆泰完成了中国的第一部电影《定军山》。由谭鑫培表演《定军山》中“请缨”、“舞刀”、“交锋”等片断。此后他又拍摄了著名京剧演员俞菊生、朱文英等人表演的戏剧片断。
这些戏剧影片一面世，备受欢迎，大有万人空巷之势。然而19O9年的一场大火，使任庆泰的拍片机器设备毁于一旦，中国电影的最初萌芽竟夭折于摇篮之中。
中国电影的真正起步，实际上是在民国之后。中国的第一部故事片《难夫难妻》就是由亚细亚影戏公司于1913年摄制完成的。
亚细亚电影公司是由美国商人布拉士其投资在上海建立的，成立后曾在上海等地拍摄了《西大后》、《不幸儿》、《瓦盆伸冤》等短片，均不大受欢迎，此后公司难以为继，只好把公司转让给上海南洋人寿保险公司经理美国人依什尔。
依什尔接手亚细亚公司以后，即找到他的中国朋友张石川，21岁的张石川纯粹出于好奇心理，居然不加思索地答应下来。因为张石川的朋友郑正秋的兴趣也集中在戏剧上面。就是这么一个偶然的机会，张石川、郑正秋步入了电影界，从而成为中国电影事业的开荒者。
1912年7月，张石川、郑正秋又邀来几位朋友，组成新民公司，承包了亚细亚影戏公司的全部拍片工作。后者则提供资金和负责发行。两家公司均设在上海香港路1号。
新民公司成立伊始，就本着影戏即银幕上的“戏”的观点，决定由戏剧十分内行的郑正秋负责编剧。接着又开始物色演员。由于不能男女同台演戏，戏中所有女角均由男演员扮演。因为性别差异，扮演女演员的男演员上得台来，高领窄袖，扭扭捏捏，装腔拿调，令人不忍卒看。
如果说，谭鑫培于19OS年成为第一个走上银幕的男演员的话，那么，第一位走上银幕的女演员则是在8年后才出现的……
第01章 校花终圆影星梦 闺秀只演放荡女
校花终圆影星梦闺秀只演放荡女
1913年，黎民伟拍摄《庄子试妻》，大胆地起用了他的夫人严珊珊演片中使女一角。严珊珊遂成了中国第一位女电影演员。
严珊珊系广东南海人，毕业于香港懿德师范。辛亥革命时，她曾参加广东北伐军女子炸弹队。她走上银幕，是需要极大的勇气的，在封建意识浓厚的当时，不用说是电影，即使在文明戏舞台上，也没有女演员。舞台上的女角，皆由男演员反串，女人演戏，抛头露面，为众人观看，是件不可想象的事。更何况电影，其特写镜头可将人的面容放大几倍乃至几十倍。严珊珊这位首开女人拍电影风气的女演员于1928年退出影坛。
在严珊珊走上银幕之前及以后的七、八年内，银幕上的女角都由男演员扮演，即使在《庄子试妻》一片中，严珊珊所饰的使女，也仅是偶尔露面的配角，主角庄子之妻仍由黎民伟反串。
直到1921年拍竣的《阎瑞生》中，王彩云扮演妓女王莲英一角，才首次由女性担任女主角。王彩云原先也是妓女，后从良。王彩云也就成为上海影坛第一位女演员。
而真正成为上海滩女明星的，殷明珠当属第一人。
殷明珠，江苏吴江县人，生干书香人家，其父是一位画师，在苏浙一带略有名气，但去世较早。其父去世后，家道中落，举家迁往嘉兴，不久再迁上海。
殷明珠就学于上海中西女塾，在这所由洋人办的学堂中，她受到西方文化的熏染，学会了跳舞、唱歌、游泳、骑马、骑自行车和驾驶汽车。殷明珠由于长得美丽动人，被公推为学校的校花。
殷明珠很能适应环境，她喜着洋装，常模仿外国影星装束，因而人们呼之F．F．（ForeignFashion）女士，意为“洋派”人物。
在学校学习期间，殷明珠就善于交际，上海滩的舞厅、歌厅、咖啡厅等场所无时不出现她的身影。上海阔佬们趋之若鹜，凡是有殷明珠身影的地方，周围无不挤得水泄不通。交际场上，你来我往，殷明珠倒也游刃有余，由于她喜欢这种场合，所以也乐得逍遥自在。在她的“课程”表上，各种交际活动排得满满的。
殷明珠在交际场上结识了一位画家但社宇，两人志趣相投，一拍即合。殷明珠很羡慕西方影星生活，但杜宇却想尝试拍电影，因此，“上海影戏”的开山之作《海誓》的女主角就非殷明珠莫属了。
但杜宇自幼学习绘画，尤其擅长美女和花卉画，故取艺名“杜宇”，即杜鹃鸟之意。
但杜宇13岁丧父，家庭经济陷于困境，但杜宇不畏艰难，闯入上海滩，凭着美术功底，以绘画为生。他所绘的美女月份牌（即月历）大受欢迎，他亦因此而闻名。除了画月份牌以外，他的画还为一些杂志采用作封面，他的漫画作品也经常见诸报刊。
随着电影越来越为人们喜爱，但杜宇对电影艺术和技术的兴趣也与日俱增，192O年创办了上海影戏公司，并开拍长故事片《海誓》，从此献身电影事业。
在拍《海誓》时。但杜宇想起与自己相好的殷明珠，因为她一旦出演，在交际场上出了名的人物更能招徕大量观众，于是，殷明珠成了名副其实的电影明星了。
在此后的17年中，但杜宇共导演了3O余部影片，殷明珠就主演了其中的《重返故乡》、《传家宝》、《盘丝洞》等近2O部影片。两人配合默契，相得益彰。
由于但杜宇所导的演片，有着自己的特色，即浓厚的唯美主义倾向，再加上殷明珠美丽的风姿，时髦的衣着，因而一直吸引着大量的电影观众。在拍片生涯中，殷明珠与但杜宇产生了诚挚的爱情，1926年春节，他俩结为夫妇。
1937年，抗战爆发，上海影戏公司的摄影场毁于侵华日军的炮火，殷明珠和但社宇迁居香港，以卖画为生。
如果说殷明珠是上海影坛第一位女明星的话，那王汉伦便当仁不让地成为中国第一位悲剧女明星。
王汉伦原名彭剑青，其父曾历任安徽招商局、制造局督办，在王汉伦16岁时去世。王汉伦于此时中断了在上海圣玛丽女校读书的学生生活。不久即由兄嫂作主，远嫁东北，后又随夫到上海。
由于夫妻感情不合，王汉伦毅然离家出走，自谋生路，曾先后当过小学教员和洋行的英文打字员。
说起王汉伦演电影的经过，倒是偶然的一个机遇。
当时，王汉伦担任英文打字员时，自己租了一间房，她家的隔壁，住着一姓孙的人家，孙家有一小姐，很是惹人喜爱，孙小姐常常和上海明星电影公司的演员任矜苹在一起玩。
一天，王汉伦闲着无事，便信步来到孙家，和孙小姐谈心。因为同是女人，两人倒也谈得比较投机。此时，任矜苹也走进孙小姐的闺房，经过孙小姐的介绍，王、任也成了熟人。
任矜苹一次谈起他们明星公司，说起拍片之事，说他们公司正要拍《孤儿救祖记》一片，明星公司的老板们正在寻找一位具有大家闺秀风范的女性，饰演《孤儿救祖记》中贤媳余蔚如。任矜苹说到此，突然对王汉伦说：“你很像一位大家的少奶奶，你为什么不去试一试这个角色呢？”