熟诸电影创作的杨耐梅深知拍摄一部好影片的秘诀，她聘请了极富才华的名导演史东山执导此片，初出茅庐日后成为大导演的蔡楚生应邀作史东山的助手，任副导演。女主角余美艳的饰演者当然非杨耐梅莫属，而男主角则聘请了有风流小生之称，20年代红极一时的男影星朱飞担任。
这样的制作阵容在当时说来还是颇为齐整的。1928年，《奇女子》片成公映，果然轰动，票房收入很高，耐梅电影公司开门大吉，赚进了不少钞票。
应该说，杨耐梅是有些眼力的，如果她把精力全部投入电影界，那日后的成绩肯定不一般。但成为公司老板的杨耐梅不但不约束自己，反而越发放纵自己，她终于走上了使艺术青春毁灭的道路。她渐渐染上了鸦片毒瘾，难以自拔。
顺便说一句，当时的电影界吸鸦片成风，这与拍电影工作辛苦有一定关系。有时为了赶拍影片，演员导演甚至几天不出摄影棚连轴转，吃饭睡觉都不卸装，当他们精力不支时，就靠吸鸦片提神。
明星公司的影棚里，醒目地放置着烟榻和一应烟具，郑正秋、张石川等名导演及一些著名演员，包括女演员都是瘾君子。拍戏拍累了，就躺下抽两口，精神顿时大振，但吸毒成瘤而将青春和生命葬送于此的不乏其人。
杨耐梅吸鸦片的另一个原因，是为摆脱精神上的空虚。由于她在人生和艺术上均无执著的追求，依靠自身天然的优越条件和机遇功成名就之后，对今后的道路却深感茫然，每每想及将来之时，惆怅之情，油然而生，于是吞云吐雾，一解烦忧。杨耐梅虽未因吸鸦片而家破人亡，但销蚀了青春则是无庸置疑的。
给杨耐梅带来直接灾难的是她染上鸦片瘾的同时，又染上了赌瘾，由输赢不大的小赌逐步发展到一掷千金的豪赌，最后则是一注上万元的狂赌。
上海滩的各种丑恶社会现象中，臭名昭著的当属赌窟，而在赌窟中，首屈一指的当属虹口大赌窟。凡在上海滩居住过一段时间的人，无不知虹口赌窟的神通广大、财力雄厚；赌窟里的输赢，通常是一次就盈干累万。至于其中的黑幕则鲜为人知。而赌窟里赌徒们的阴险狡诈、手段隐秘的真相，更为世人不晓。
赌场有一个口诀是：“不怕精，不怕良，最怕不入场”。又说：“下风输十上风九，既入罗网何处走。”只要一个人进了赌场，即使他有再大的自制力，也难逃厄运。
虽说赌场输赢不一定，也许你发了财，也许倒了霉，究其根本，你还是输得多赢得少。为什么呢？开赌场的一般都聘有高手，他们会在人们的眼皮底下作弊而不会被发觉。作弊的手段多种多样，如“量天尺”、‘飞子”、“提子”、“添丁”、“摄子”、“一声雷”，更有“看路法”、“认牌法”、“掉牌法”、“使骰法”等多种作弊手段。
赌场上作弊高手叫“老迁”，老迁的手法是：一是“卖”：即赌徒欺骗非赌徒。二是“要”：即当赌徒同非赌徒赌博时，赌徒手中有大牌，但还缺某张牌，不能排成对顺的牌，干是做小动作，告诉有这张牌的赌徒，施展飞片法，把牌送来。三是“飞片”：即某一方把牌飞送另一方。四是“带”，即夹带。五是“叫”：即手中没有这张牌，却能把它叫来。
你想，赌场中有如此多的陷阱。局外人还能不输个精光。在上海的十里洋场中，可以说赌博为最大的一害，但沉溺于其中的人至死都不能悔悟。杨耐梅就是这样的一员。
杨耐梅的身影越来越多地出现在赌场，她对赌场流连忘返，一是因为精神极度空虚，二是赌场极具有刺激性。但当她创下一夜之间输掉8万银元的纪录之后，她冒险作济南行，苦心拍《奇女子》所得的数十万家产已所剩无几，耐梅公司创业不到两年，就被迫关门了。公司不是因为经营的失败，而是毁于杨耐梅的不良嗜好，实堪告叹。
耐梅公司关门后，杨耐梅只得重新受雇于人。3O年代初，她曾一度参加顾无为的剧团，演出根据张恨水的著名小说《啼笑姻缘》改编的同名舞台剧，并曾到南京演出过，很多观众都慕名前来观看。
但演出结束后，顾无为只肯给杨耐梅月薪30O元，这对大手大脚已成习惯的杨耐梅来说，无异于杯水车薪，如何够她开销，她在提出加薪要求遭拒绝后，愤然拂袖而去。
演剧不成，杨耐梅重操旧业，加盟宁波人邵醉翁的天一影片公司，参加了天一公司第一部有声片《歌场春色》的拍摄，但演的角色并不重要。
接着，她又领衔主演了《最后之爱》、《上海小姐韩绣雯》两片，均为有声片，分别摄成于1931年和1932年。
三十年代初，有声片技术已投入应用，有声片将取代默片已成定局，天一公司则是有声片的最积极的倡导者。
可是，杨耐梅乃粤籍人氏，国语讲得生硬吃力，这在默片时代根本不成问题，而拍摄有声片则有些勉为其难了，因为当时“片上发音”有声片都是采用同期录音。
除此，杨耐梅已年近30，虽风姿不减，但鼎盛时期已过，锐气已折，再加上天一公司的老板娘，中国第二位“影后”陈玉美牢踞公司台柱的地位，杨耐梅无法与之竞争。于是，杨耐梅开始考虑抽身引退，找一个如意郎君，以完终身大事，将来可以有个依托。
恰在此时，曾追随孙中山先生进行国民革命的著名人物陈个白之子陈君景出现在杨耐梅身旁。
陈君景也是广东人，毕业于岭南大学后又赴美国深造，获经济学硕士学位。风度翩翩年轻有为的陈君景令杨耐梅一见倾心，陈君景亦爱慕杨耐梅的才貌，两心相吸，有情人终成眷属。
一贯爱出风头的杨耐梅也许至此已看破世态炎凉，故在未惊动任何亲友更不用说舆论界的情况下，举行了极简单的婚礼。
杨耐梅从此退出影坛，甚至连社交场合也绝迹不至，与婚前相比，判若两人。但陈家上下大概觉得这门亲事有辱门风，故一致反对，陈君景乃携杨耐梅移居香港。
杨耐梅告别影坛之时尚不到30岁，她的引退，曾令无数影迷留恋叹息，但更令人遗憾和可怜的是她那凄苦的晚年。
杨耐梅与陈君景度过了一段美好的时光后，1956年，两人劳燕分飞，宣布离婚。此时的杨耐梅既无私囊积蓄，又无一技之长，竟至沦落街头行乞。
终于有一天，她当年的影迷发现一位衣衫褴褛、沿街行乞的老妇竟是当年红极一时的艳星杨耐梅！这个消息一经传开，人世沧桑，令多少人感慨不已。
1957年，杨耐梅在台湾的女婿得知此讯后，将她接往台湾定居，方使她得以免受饥寒交迫之苦。回首往事，杨耐梅叹道：“余衷想前事，如春梦一场，甚思同业后辈，以余为借鉴，得意时切要留作后步，为老年时作计算。”
1960年2月27日，杨耐梅悄然病逝于台湾
第02章 嫖容慧眼青楼女子一炮走红 影后风姿情场老手几度得意
嫖容慧眼青楼女子一炮走红影后风姿情场老手几度得意
且说1926年，上海《新世界》杂志社举办电影皇后选举，结果影星张织云独占鳌头，其他依次排名是杨耐梅、王汉伦、宣景琳。干是此四人被称之为中国电影“四大名旦”。
宣景琳是默片时代一位才华横溢的女演员，曾在30余部影片中扮演过各种角色，从小姑娘、童养媳、少奶奶、老太婆到妓女、舞女、泼妇、交际花乃至女流氓、女侠客等，旧社会的各式人物均演过。宣景琳是电影“四大名旦”中，艺龄最长，寿命也最长的一人。
宣景琳老家苏州，在上海长大。落地仅4个月就死了父亲，童年在贫苦中度过，只念过几个月的书。童年失怙后，依舅父过活。舅父在“笑舞台”当案目，由于舅父关系，她自幼即喜爱戏剧，并成为“笑舞台”的常客。
随着年龄的增大，宣景琳越发出落成一位亭亭玉立的大姑娘。在笑舞台，各式人物均能接触，她很快成为笑舞台的中心人物，各种人物向她献殷勤，抛施伎俩。
青春貌美的宣景琳，经不住物质金钱的诱惑，开始出入上海各大舞厅，并很快成为舞厅的舞女，与上流人物周旋。
上海最早出现交际舞的舞厅，是在外白渡桥北堍礼查饭店与国际饭店邻近的“卡尔登”戏院，每逢周末与星期天晚上，举行“交际茶舞”。这种舞会，是外国人的自娱活动，不对外售票。
到清末民初，上海的“一品香”旅社也举办“交际茶舞”，参加者多是一些上流人士。这是上海出现公开性交际舞场的开始，但还不是营业性舞厅。
上海真正营业性舞厅是在此以后先后开放的“黑猫舞厅”、“月宫舞厅”、“老大华舞厅”、“立道舞厅”、“安乐宫舞厅”、“圣爱娜舞厅”，以及在朱葆三路的“外国水手舞厅”。
这种营业性舞厅有舞厅老板雇佣的舞女伴舞，请人伴舞需要购买舞票付给舞女，现在不少影视片中，经常有旧上海舞厅的场景。
随着上海滩经济的发展，上海日益成为“冒险家的乐园”，舞厅也蜂拥而起。那时相应建立的大舞厅有“大沪舞厅”、“大东舞厅”、“辣斐舞厅”、“大华舞厅”、“立德尔舞厅”、“国际舞厅”等。这些舞厅设备豪华，都是为豪富们服务的。
此时，一些小型舞厅也应运而生，如“胜利舞厅”、“顺风舞厅”、“逍遥舞厅”、“夜总会舞厅”、“惠灵顿舞厅”等，舞客多为商人、中小工厂老板和高级职员等。
不管大舞厅也好，小舞厅也罢，舞厅老板们为了招徕顾客，鼓励舞女卖身，并为她们牵线搭桥，准备留宿房间。这样，舞厅就变相成为妓院。
舞女不仅要受舞厅老板的剥削，还要受舞女大班的欺凌。舞女的收入一般是以舞票为主，每次以舞票的多少与舞厅拆账。最走红的舞女，可得十分之七，次一等的得十分之六，再次一等的拿不到收入的一半。
舞女与舞厅老板拆账后，还要付给舞女大班回扣。舞女大班通常每天要扣舞女收入的十分之二。经过层层盘剥，舞女的实际收入已是微乎其微。很多舞女在灯红酒绿的舞厅里强颜欢笑，一踏出舞厅常常以泪洗面。
宣景琳正是这众舞女中的一员。宣景琳自在舞厅卖身后，便堕入青楼，不能自拔，整日里与嫖客们耍玩。
1925年，明星公司老板兼导演张石川导演《最后之良心》这部影片时，为其中的一个角色犯了难。原来影片中有一放荡秦女的角色无人能饰演，此时的杨耐梅也正在组建自己的公司，不能分身。
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