悬崖不会是笔陡的，总也有斜坡。川人将这斜坡，用西北的梯田制，一层层地铲平若干尺，成了斜倒向上堆叠的大坡子。这大坡子小坦地，不一定顺序向上，尽可大间小，三间五，这样的层次排列。于是在这些小坦地上，立着砖砌的柱子，在下面铺好第一层楼板。那么，这层楼板，必须和第二层坦地相接相平。
第二层楼面就宽多了。于是在这一半楼面一半平地的所在，再立上柱子，接着盖第三层楼。直到最后那层楼和马路一般齐，这才算是正式房子的平地。在这里起，又必须再有两三层楼面，才和街道上的房子相称。所以重庆的房子，有五六层楼，那是极普通的事。
可是这五六层楼，若和上海的房子相比，那又是个笑话。他们这楼房，最坚固的建筑，也只有砖砌的四方柱子。所有的墙壁，全是用木条子，双夹的漏缝钉着，外面糊上一层黄泥，再抹石灰。看去是极厚的墙，而一拳打一个窟窿。第二等的房子，不用砖柱，就用木柱。也不用假墙，将竹片编着篱笆，两面糊着泥灰，名字叫着夹壁。
还有第三等的房子，那尤其是下江人闻所未闻。哪怕是两三层楼，全屋不用一根铁钉。甚至不用一根木柱。除了屋顶是几片薄瓦，全部器材是竹子与木板。大竹子作柱，小竹子作桁条，篦片代替了大小钉子，将屋架子捆住。壁也是竹片夹的，只糊一层薄黄泥而已。这有个名堂，叫捆绑房子。由悬崖下向上支起的屋子，屋上层才高出街面的，这叫吊楼，而捆绑房子，就照样地可以起吊楼。唯其如此，所以重庆的房子，普通市民，是没有建筑上的享受的。
第二回吊角楼上两家庭(2)
陶伯笙是个普通市民，他不能住超等房子，也就住的是一等市房的一幢吊楼。吊楼前面临街，在地面上的是一家小杂货铺。铺子后面，伸出崖外，一列两间吊楼。其中一间住了家眷。另一间是他的卧室，也是客厅，也是他家眷的餐厅。过年节又当了堂屋，可以祭祖祭神。这份儿挤窄，也就只有久惯山城生活的难民处之坦然。
李步祥经范宝华告诉了详细地点，站在小杂货店门口打量了一番，望着店堂里，堆了些货篓子货架子，后面是黑黝黝的，怕是人家堆栈，倒不敢进去。就在这时，有个少妇由草纸堆山货篓子后面笑了出来，便闪开一边看着。
那少妇还不到三十岁，穿件半旧的红白鸳鸯格子绸夹袍，那袍子自肋以下有三个纽扣没扣，大衣襟飘飘然，脚下一步两声响，踏了双皮拖鞋。烫头发鸡窠似的堆了满头和满肩。不过姿色还不错。圆圆的脸，一双画眉眼，两道眉毛虽然浓重些，微微地弯着，也还不失一份秀气。她操着带中原口音的普通话，笑着出来道：“下半天再说吧，有人请我听戏哩。今天该换换口味了。”她脸腮上虽没有抹胭脂粉，却是红晕满腮，她笑着露出两排白牙，很是美丽。
李步祥想着，这女人还漂亮，为什么这样随便，他正这样注意着，后面正是陶伯笙跟出来，他手上举了只手皮包，叫着道：“魏太太你丢了重要的东西了。”她这才站住，接过皮包将手拍着道：“空了。丢了也不要紧。不是皮包空了，我今天也不改变路线去听戏。这两次，我们都是惨败。”说着，摆头微笑，走到隔壁一家铺子里去了。
李步祥这才迎向前叫声陶先生。他笑道：“你怎么一下工夫又到这里来了。请家里坐，请家里坐。”说着，把他由店堂里向后引，引到自己的客室里来。
李步祥一看，屋子里有张半旧的木架床，被褥都是半旧的。虽然都还铺叠得整齐，无如他的大皮包、报纸、衣服袜子，随处都是。屋子里有张三屉桌和四方桌，茶壶茶碗、书籍、大小玻璃瓶子、文具，没有秩序地乱放。在垃圾堆中，有两样比较精致些的，是两只瓷瓶，各插了一束鲜花，另外还有一架时钟。
这位陶先生出门，把身上的西服熨烫得平平整整，夹了个精致大皮包，好像家里很有点家产，可是住的屋子这样糟。这吊楼的楼板，并没有上漆，鞋底的泥代了油漆作用，浮面是一层潮粘粘的薄灰。走着这楼板还是有点儿闪动。陶伯笙赶快由桌子下面拖出张方凳子来，上面还有些瓜子壳和水渍，他将巴掌一阵乱抹，然后拍着笑道：“请坐请坐。”
李步祥看他桌上是个存货堆栈，也就不必客气了，把带来的皮包，也放在桌上。虽然那张方凳子，是陶伯笙用手揩抹过的，可是他坐了下去，还觉得不怎么合适，那也不理会了。因笑道：“我不是随便在门口经过的，我是老范叫我来的。”陶伯笙道：“刚才分手，立刻又请老兄来找我，难道又有什么特别要紧的事吗？”说着，在身上掏出一盒纸烟，抽了一支敬客。
李步祥站起来接烟时，裤子却被凳面子粘着，拉成了很长。回头看时，有一块软糖，半边粘在裤子上，半边还在凳面上，陶伯笙笑着哎呀了一声道：“这些小孩子真是讨厌，不，也许是刚才魏太太丢下来的。”李步祥笑道：“没关系，我这身衣服跟我在公路上跑来跑去，总有一万里路，那也很够本了。”他伸手把半截糖扒得干净，主人又在床面前另搬了张方凳子出来，请客坐下。
李步祥吸着烟，沉默了两三分钟，然后笑道：“这件事，就是我也莫名其妙。老范坐在茶座上，突然把桌子一拍，说是三天之内，要大干一番，而且说是一定要发财。我也不知道他这个财会怎样的发起来。他就叫我来约你去商量。想必他大干一番，要你去帮忙。”陶伯笙伸着手搔了几搔头。因道：“要说作买卖，我也不是完全外行，但是要在老范面前，着实要打个折扣，他作生意，还用得着我吗？”
第二回吊角楼上两家庭(3)
李步祥道：“他这样地着急要我来约你，那一定有道理。他在家里等你吃午饭，你务必要到。”说着，就拿了皮包要走。陶伯笙说道：“老兄今天初次光顾，我丝毫没有招待，实在是抱歉。”说着，将客送出了大门，还一直地表示歉意。
李步祥走了，他站在店铺屋檐下，还不住的带着笑容。有人笑问道：“陶先生，什么事这样地得意？把客送走了，还只是笑容满面。这个胖子给你送笔财喜来了？”看时，又是那魏太太。她肋下夹着一本封面很美丽的书，似乎是新出版的小说。手上捏了个牛角尖纸包，里面是油炸花生米。便答道：“天下有多少送上门来的财喜？他说是老范叫他来约我的，要我上午就去。”魏太太道：“那还不是要你去凑一脚。在什么地方？”陶伯笙道：“不见得是约我凑脚。他向来是哪里有场面就在哪里加人，自己很少邀班子。而且我算不得硬脚，他邀班子也不会邀我。”
这时，有个穿藏青粗呢制服的人，很快地由街那边走过来，站住，皱了眉向魏太太道：“怎么在大街上说赌钱的事。”魏太太钳了一粒花生米，放到嘴里咀嚼着，因道：“怎么着？街上不许谈吗？”她钳花生米吃的时候，忘了肋下，那本书扑地一声落在地上。她赶快弯腰去捡书。可是左手作事，那右手捏的牛角尖纸包，就裂开了缝，漏出许多花生米。那男子站在旁边，说了两个字：“你看。”不想这引起魏太太的怒火，刷的一声，把那包花生米抛在地上，掉转身就走进杂货店隔壁的一家铺子去了。
陶伯笙笑道：“魏先生，端本老兄，你这不是找钉子碰吗？你怎么可以在大街上质问太太？”魏端本脸上，透着三分尴尬，苦笑了道：“我这是好意的劝告，也不算是质问啦。”陶伯笙笑道：“赶快回家道歉吧。要不然，怪罪下来，你可吃不消。”魏端本微笑着，走回他的家。
他的家也是在一幢吊楼上。前面是爿冷酒店。他们家比陶家宽裕，拥有两间半屋子。一间是小客室，也作堂屋与餐厅，有一张方桌子，一张三屉桌，和几只木椅子和藤椅子。但是这样屋子也就满了。另一间是他夫妇的卧室，此外半间，算是屋外的一截小巷，家里雇的老妈子，弄了张竹板床，就睡在那里。
魏先生放缓了脚步，悄悄地走进了卧室，却见太太倒在床上，捧了那本新买的小说在看，两只拖鞋，一只在地板上，一只在床沿上。光了两只脚悬在床沿外，不断来回地晃着。魏先生走进房，站着呆一呆，但魏太太并不理他，还是晃着脚看着书。
魏先生在靠窗户的桌子边坐下。这里有张半旧的五屉柜。也就当了魏太太的梳妆台。这上面也有茶壶茶杯，魏先生提起茶壶，向杯子里斟着茶，不想这茶壶里却是空的。因道：“怎么搞的？这一上午，连茶壶里的茶都没有预备。”那魏太太依然看她的书，对他还是不理会。
魏端本偷看太太的脸子，很有点怒色，便缓缓地走到床面前，又缓缓地在床沿上坐下。因带了笑道：“我就是这样说一声，你又生气了吗？”说着，伸出手去，正要抚摸太太悬在床沿上的大腿。不料她一个鲤鱼打挺，突然坐了起来，把手将魏端本身上一推，沉着脸道：“给我滚开些。”
魏端本猛不提防，身子向旁边歪过去。碰在竹片夹壁上，掉落一大块石灰。他也就生气了，站在床面前道：“为什么这样凶？我刚刚下办公厅回来，没有吃，没有喝，没有休息。你不问一声罢了，反而生我的气。”魏太太道：“没吃没喝，活该。你没有本领养家活口，住在这手推得倒的破吊楼上。我一辈子没有受过这份罪。你有本领，不会雇上听差老妈子，伺候你的吃你的喝？”
魏端本道：“我没有本领？你又有甚么本领，就是打唆哈。同事的家眷，谁不是同吃着辛苦，度这国难生活？有几个人像你这样赌疯了。”魏太太使劲对丈夫脸上啐了一声。竖着眉毛道：“你也配比人家吗？你这个骗子。”说着索性把手指着魏先生的脸。
第二回吊角楼上两家庭(4)
魏先生最怕太太骂他骗子。每在骂骗子之后，有许多不能答复的问题。他立刻掉转身来道：“我不和你吵，我还要去写信呢。”他说着，就走到隔壁那间屋子里去。魏太太却是不肯把这事结束，踏着皮拖鞋，也追了过来。见魏先生坐在那三屉桌边，正扯开抽屉，取出信纸信封。魏太太抢上前，一把将信纸按住。横着眼道：“那不行。你得交代清楚明白，为什么当了朋友的面，在马路上侮辱我？”
魏端本道：“我怎么会是侮辱你。夫妻之间，一句忠告都不能进吗？你一位青春少妇站在马路上谈赌博，这是应当的吗？”魏太太那只手，还放在桌上，这就将桌子一拍，喝道：“赌博？你不能干涉我赌钱，青春少妇？你知道‘青春’两个字就好乘人于危，在逃难的时候用欺骗的手腕害了我的终身。我要到法院去告你重婚。我一个名门小姐，要当小老婆，也不当你魏端本的小老婆，我让你冤苦了。”说着，也不再拍桌子了，坐到旁边椅子上，两手环抱伏在桌子上，头枕了手臂，放声大哭。而且哭得十分惨厉，那泪珠像抛沙一般，由手臂滚到桌面上去。
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