有几件事印象深刻。比如烧荒，就是在森林中放火，把森林大片烧毁，这在现在是违法的事情。那是下乡第一年，一天晚上突然起山火，连队紧急集合救火，不料苦战半宵，许多人头发眉毛烧没了，付出惨重的代价，却被告之是寨子里山民烧荒。山民年年都要烧荒，然后在森林灰烬上种苞谷，次年转移再烧。没有森林植被保护的荒山经雨水冲刷，山体滑坡，泥沙俱下。我们看见当地山民种地，他们用刀子在地上刨个坑，扔下种子自生自灭。
山民通常不下山，也不与汉人往来。一次有人报告，说两个人钻进甘蔗林里不知道干什么。连长带人紧急前往查看，结果发现那是一对山民夫妇，女的是个孕妇，正在痛苦呻吟着生孩子。按照常识，产妇必须尽快送医院，但是那位丈夫却拔出亮晃晃的长刀来，不许任何人靠近他妻子。我们想尽办法跟他解释，然而等于白费口舌，就这样相持几小时，终于听见甘蔗林深处传来婴儿啼哭，产妇用牙咬断脐带，夜里这家人悄悄消失不见了。后来有人告诉我，山里女人从来不进医院，她们把孩子生在世界上任何一个地方，这是祖先遗传给她们的动物本能。
还有巫师、打卦、捉鬼、抽大烟，山民不下山，生病请巫师捉鬼，如果治不好，病人则被视为鬼，逐出寨子或者当众活活烧死。五十年代曾有反映此类题材的电影《摩雅泰》，七十年代边疆常有类似野蛮的悲惨故事发生。即使没有阶级剥削和压迫，边疆落后依旧，山民过着古老而贫困的原始生活，与山下的文明社会差距越来越大，直到后来改革开放我重返边疆，才看到这种状态有了很大改观。
设想一下，如果不是中国解放，如果不是改革开放，云南边疆那些毗邻金三角的地方会不会变成“金三角”一部分？换个说法，五十年前金三角与云南边疆连为一片，社会形态相同，民族具有血亲关系，金三角变成金三角，国境一侧的云南边疆终于摆脱愚昧和贫困，走上健康人类的共同道路，这个事实说明什么道理？对人类禁毒有何启示？我想答案恐怕应当提交联合国大会讨论。
早在知青年代，我对毒品就有过粗浅的感性认识，因为国境对面是金三角，我们常常难免与毒品打交道。有天一个缅甸边民躲在甘蔗林里拉屎，守青的女知青听见动静，以为有野兽，吓得险些尿裤子。跑回连队报告，连长带了一班武装包围甘蔗地，发现那个边民不仅拉了一泡屎，把甘蔗林弄得臭气熏天，还一口气偷吃了十多棵尚未成熟的青甘蔗。
本来这种事情并不严重，教育几句就放过了，我们的知青也常偷吃青甘蔗，只是不在甘蔗林里拉屎。可是这天连长因为兴师动众，脚下不当心又踩了许多稀屎，心里觉得很窝火，就骂骂咧咧地把那人押回连队。不料一审就审出名堂来。原来这人的背篓里，上面装野果子，下面却是芭蕉叶盖着的大烟。
大烟就是鸦片，我们在学校上过历史课，知道那场著名的鸦片战争，还知道林则徐是民族英雄。这天我们看见的鸦片很像狗屎，被塑料纸包裹着，黑糊糊的，有两三斤重，换算成国际标准计量单位就是一千多少多少克。依照今天的禁毒标准，恐怕算得上一件大案要案，而破获大案要案的人，当被授予禁毒英雄称号。可是那时候国内没有人吸毒，抽大烟似乎是一百年以前的事，与我们生活无关。我们都是生在解放后长在红旗下的知青，头脑单纯得像一张白纸，如果不是有人介绍，这些被称作鸦片的毒品就是扔在大街上也无人能识。
边民被押走了，那包大烟先是摆在连部会议室，大家嫌它气味难闻，又扔到仓库里，许久无人问津。有次我们知青在仓库里干活儿，有人翻出那包东西，大家都好奇地凑拢来，有人提议尝一尝，有人同意，有人不同意。同意的人就挖下指甲盖大小一点，塞在纸烟里轮流吸。我不敢吸，只嗅嗅那股飘来的烟味，觉得不算难闻，但是抽过的人称赞说味道硬是要得，比“红塔山”还好抽。问题是没过多久就有人呕吐，还拉肚子，被送进卫生所救治，于是偷吸大烟事件败露，在场的知青都受到处分，这件事直接导致我后来短暂出境流浪的错误行为。
六七十年代，边疆走私鸦片事件时有发生，大凡缅甸边民，单个或者一群，白天晚上经过连队门前，只要拦住一查，多少都能查出一些大烟来。当时兵团纪律很严，知青都过着半军事化生活，每月二十六元生活费，政治要求严格，天天学习毛主席语录，但是对边民盘查并不严格。如果边民辩解说自己抽，数量不多就放掉，数量多的就扣起来，也没有什么实质性惩罚，多是教育一通放人。我为这些背着鸦片在国境两边忙来忙去的人群感到困惑：鸦片又不能当饭吃，这些人大都衣衫褴褛面黄肌瘦，看得出生活并不富裕，甚至不能吃饱饭，他们就不能干点别的有益事情吗？
渐渐就听到一些传闻，说国境对面到处种鸦片，人人抽大烟，不管土司头人还是贫下中农都一样。蒋残匪也种鸦片，所以都变成了纸老虎。以我们知青当时的觉悟，认为应该打起红旗到金三角闹革命，说明搞世界革命很有必要。
后来当我流浪到缅北山区，没有找到革命队伍，而是与罂粟打了半年交道，参与并完成从播种到收获的全过程，至此我终于解答了心头的疑问，同时深刻理解什么是生存的残酷性。
又过了许多年，当我再次走进金三角，翻开一大堆历史资料才赫然发现，金三角毒品泛滥正好是六七十年代。也就是说，我们在知青时代天天“与狼共舞”却浑然不觉。有人警告说二十一世纪人类面临两大威胁，一个是环境，另一个就是毒品。我相信这决不是危言耸听。当我们面对金三角，面对这场世界性的毒品灾难，面对威胁我们世界和人类共同命运的世纪噩梦时，我的思维之箭一路鸣响，穿越黑暗岁月的空间，穿透重重迷雾，射向一个遥远而崎岖的历史暗河之源。我要试图揭开这个折磨所有史学家也令我百思不得其解的历史之谜：为什么世界最大的毒品中心不在欧洲非洲，也不在同样地理位置的亚洲越南老挝柬埔寨，或者印度阿富汗巴基斯坦，却偏偏是毗邻中国的金三角？这是偶然还是必然？地理因素还是人为因素起作用？那个短命而强大的国民党帝国，他们的入侵究竟给金三角带来什么后果？他们在这个危害全球的毒品王国中究竟扮演什么角色？
2
1999年，我在云南某戒毒所采访戒毒者。我面前是个年轻姑娘，说姑娘不大准确，她其实尚未成年，只有十六岁，是个花季少女。但是这个花季少女提前枯萎了，因为她与魔鬼打交道。
她是个中学生，一脸憔悴，给人感觉像个风尘女子。我问她为什么吸毒，她说好奇，又说不，因为寻求刺激。我说寻求到了吗？她凄惨地笑笑，没有说话。我一连问了几个问题，她都低头不语。最后我说：“你有信心戒毒吗？”她突然抬起头来，我看见那双大眼睛被泪水溢满了，接着眼泪就像断线的珠子一样滚落下来。少女说：“不，不是我不愿意，是……没法呀。你不知道，那个魔鬼……钻进心里啦。”她放声大哭：“我完啦，没有人救得了我呀！”
少女的悲声萦绕在空气中。据介绍，这座戒毒所，未成年人占一半以上，我的心中好像压了一座大山。如此下去，我们的国家会变成一棵被毒品蛀空的大树，我们的后代会像枯树那样垮掉。1999年中国登记在册的毒品受害者已达六十八万人(据2000年5月15日《北京晨报》报道)。
在云南边境，一间边防武警办公室里，我见到缉毒英雄某队长。因为工作保密的关系，我必须隐去他的姓名。这是个话语不多的年轻军人，皮肤黝黑，一双眼睛很亮，目光尖锐。此时他显得有些局促不安，我们采访的内容，不外乎从前已见诸报端的各种缉毒事迹。
采访结束时，我问他：“你最大的苦恼是什么？”
军人答：“是被动。毒贩到处贩毒，防不胜防，像苍蝇蚊子一样，而我们只能被动防守。我们都知道金三角是毒源，毒贩在那边从容生产毒品，我们却隔着国境鞭长莫及。”
我说：“你是不是说，应该主动进攻？”
他沉默不语。
最后我说：“你能告诉我，作为缉毒警，你最大的心愿是什么吗？”
他站起身来，毅然回答：“如果上级批准，我愿以生命为代价，彻底消灭金三角毒巢，铲除祸害世界人民的毒瘤。”
我看见军人眼睛里燃烧着正义和责任。
关于金三角的话题，有次我同台湾作家曾焰讨论：“以你的见解，为什么偏偏是金三角而不是别的地区变成罂粟王国？”
她回答：“我是个基督徒，我只能说相信上帝安排。”
我说：“为什么上帝偏偏把鸦片安排给金三角？”
她突然反问我：“你知道金三角之前，世界最大的罂粟王国在哪里吗？”
我一时瞠目，回答不出。
后来我查阅许多历史资料才知道，十七世纪以来近三百年，世界最大鸦片生产国是印度，十九世纪之后，中国取代印度，成为世界最大的鸦片生产国。
我认为这个事实并没有贬低中国形象的意思，恰恰相反，只有当国人知道自己的耻辱历史，明白自己曾经有过哪些痛苦教训并给别人也造成过痛苦，我们才有资格信誓旦旦地说，中国人有信心造福于自己并将造福全人类。
中国种植鸦片的历史远远早于十九世纪那场著名的鸦片战争，只不过从前祖祖辈辈吸国产烟土，自给自足，比如“贵土”、“云土”、“川土”等等，直到英国人驾驶战船大炮来推销洋烟，洋烟又多又好又便宜，就像二十世纪的日本汽车家用电器，迎合国人的消费心理，至此一发不可收，史称“烟祸”。
中国种植鸦片，鼎盛时期是在二十世纪二三十年代，那时候军阀混战，政令废止，纲纪松弛，获利极丰的鸦片生产运动席卷中国西南、华南和西北十数省区。据不完全统计，抗战前的1937年，中国罂粟种植面积已达八千万亩，鸦片产量超过六万吨，为当时金三角鸦片产量的两千倍，为世界各国产量总和十倍以上，吸毒者近一亿之众。中国因此获得三个世界之最的称号：罂粟种植面积最广，鸦片产量最大，吸毒人口最多。国外有人讽刺中国，建议将罂粟花定为国花。
我由此想到一个有趣问题，十九世纪的帝国主义分子比如英国人，他们贩卖鸦片，牟取高额利润，干出伤天害理勾当，可是他们自己吸毒吗？答案是明确而否定的，英国人不吸毒。他们为什么不吸毒呢？因为觉悟高，还是出于别的什么原因？因为从一百多年鸦片消费的地区分布看，欧洲基本为零，亚洲最多，又以中南半岛、印度支那各国和中国为最。这是偶然，还是必然？1995年我到日本访问，在东京博物馆，我看见1853年佩里准将率领美国舰队逼迫日本天皇签订通商条约，随后又有西方四国舰队炮轰下关事件，至此日本国门洞开。这种形势与中国鸦片战争极为相似，但是结果迥异：大清政府因此更加腐朽没落，而日本则产生划时代的明治维新运动。我关心的另一个问题是，西方人是否将鸦片也推销到日本？如果推销，日本人民接受吗？为什么？
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