一次护商途中，他亲眼看见刘黑子和于小兵把一包沉甸甸的东西藏在驮子下面，他向黄队长揭发了这件事。但是黄队长似乎不大相信，并不积极主动去捉拿赃物，待到磨磨蹭蹭去指认，赃物早已经不见了，长官为此赏了他一顿耳光，并罚他扛了三天重机枪的脚架。
长官的耳光并没有把郜连胜打清醒，北京知青是个坚持真理的人，他决不肯轻易服输，何况他认为自己决没有做错。为了捍卫自己的清白，他更加认真地监视刘黑子，决心抓住他们的罪证。这时刘黑子已经拉拢了队里所有知青为同伙，他们在郜连胜挨打的时候都很幸灾乐祸，没有一个人站出来为他说情。也就是说，郜连胜已经被自己的知青战友孤立起来了，成为众矢之的。回程途中，夜里发生了一起子弹走火的事件，有人不当心拉动枪栓走火，将一串子弹不偏不歪地打在郜连胜睡觉的帐篷里，只因当时他碰巧蹲在外面解手，才得以幸免变成一具血肉模糊的尸体。
走火事件之后，郜连胜魂飞魄散，自知无路可走，就想法调离护商队。正好学校来人在知青中选拔先生，郜连胜写得一手相当不错的毛笔字，并且对繁体汉字也不陌生（金三角使用繁体汉字），就被选拔来到总部所在地美斯乐兴华学校教书。
这时候他碰见昆明女知青姜小玲。
他们原本在腊戌拘留彼此见过面，姜小玲是因一念之差出境的。她与一道插队的女知青搞不好关系，大家就异口同声诬陷她偷了五斤粮票，为了该死的五斤粮票，她一怒之下就出了国境，以此证明自己的清白无辜。现在看来，这个一念之差是多么幼稚，多么荒唐可笑。问题是当时的女知青姜小玲只有十六岁，以我们今天的法律来解释，属于未成年人，不具备自主能力，正是幼稚和容易犯错误的年龄，所以后来的事实证明，她还要为自己的年轻幼稚付出沉重的代价。
在金三角，汉族女人是宝贝，男多女少，来自国内的年轻姑娘更是稀罕之物，而念过书有文化的女学生就是宝中之宝，所以姜小玲被安排在军队医护所作护士，身价百倍，可以肯定没有人再为几斤可怜的粮票诬陷和折磨她。在腊戌拘留所，姜小玲长得又黑又瘦，胸部平板，像个没有发育的初中生，郜连胜根本没有把这个黄毛丫头放在眼里，所以当他在美斯乐见到护士小姐姜小玲时，竟一时没有认出来。
在金三角这个到处都是穿军装的男人社会里，护士小姐一身雪白，好像出污泥而不染的白衣天使，娉娉婷婷地出现在人们面前，吸引四周许多羡慕好奇的目光。护士小姐戴着口罩，显得高贵而神秘，只露出一双黑黑的大眼睛让你去胡思乱想，所以当这位护士怯怯地唤了郜连胜一声，他不仅没有反应过来，而且张着大嘴，那种样子真是又惊讶又傻气。
姜小玲不得不取下口罩，露出藏在口罩后面的庐山真面目，她原先已有思想准备，如果郜连胜对她态度冷淡，她就不跟他说话，反正这里对她献殷勤的男人多的是。问题是这回郜连胜不仅没有从前的清高傲慢，而且还从喉咙里发出一种接近窒息的“哦、哦……”响声，不知是赞美还是惊叹，总之跟一只被扼住颈子的鹅差不多。
“你不记得我了吗？”姜小玲说，“在腊戌，我们关在一座牢里。”
“是的，我们关在一起。”北京知青说，“那时候……我们就认识了。”
“你现在还好吗？”护士低下头，看着自己的脚尖说。
“还好还好。”北京知青也低下头，也看着自己的脚尖说，“我现在做了教书先生，就在医院对面的学校里。”
女知青抬起眼睛看他一眼，说：“做先生，真好啊，祝贺你。”
男知青也看她一眼，连忙说：“哪里哪里，还是你好，救死扶伤，跟白求恩大夫一样。”
从此两个同病相怜的人儿就走到一起了。
2
金三角说大也大，说小也小，凡是知青的事情，再远也会传开来。
没多久这件事就传到刘黑子的耳朵里，他把青龙帮弟兄找来商量：“听说那个家伙，跟医院的女知青搞上了，不能让他们好。”
秦大力不解地问：“他们好，管我们什么事情？”
刘黑子横他一眼说：“我就是不许他们好，不让他们高兴。郜连胜把我们事情捅出去怎么办？”
余新华说：“我老婆从前跟那女的关在一起，她叫姜小玲，脾气很古怪，不大理人。”
焦昆本想去教书，不想位置被郜连胜抢走了，心里也很不平。他愤愤地说：“去搅散他们，叫他们好不成。”
刘黑子看他一眼，抢白他说：“就派你去，怎么样？”
焦昆比较懦弱，关键时刻常常派不上用场，他属于那种动口不动手的白面书生，就嗫嚅着嘴不说话了。秦大力自告奋勇地说：“我去揍他一顿，让他放明白些。”
没想到郜连胜根本不买青龙帮的账，加上有了女朋友，勇气倍增，竟与秦大力当场厮打起来，打落对方两颗门牙，自己肿了一双眼睛，眼圈黑黑的像大熊猫。秦大力回来把经过加油添醋地说了一遍，尤其说道“他说要把你们全都告上军事法庭，枪毙你们”时，焦昆说，他看到刘黑子的脸如铁板，眼睛里冒出杀气。
于小兵看大家一眼，说：“既然如此，也就留不得他了，干脆一不做，二不休，有他没我，有我没他！”
秦大力说：“将那女的一起干掉，省得她多嘴。”
过了许多年后，当事人焦昆回忆说，这个近乎疯狂和残暴的杀人举动几乎没有经过多少预谋，甚至没有人反对，简单得好像宰一只鸡，一条狗，事情就这样决定了。准确说两个同龄人，两个“同为天涯沦落人”的知青命运就被另一群知青决定了。他们找了一个根本不能成为借口的古老借口：“捉奸”。于是这群从前的老红卫兵，在帮主刘黑子带领下，气势汹汹地闯进郜连胜住处。郜连胜是个有骑士风度的男青年，他一看对方来者不善，连忙用身体护住女朋友。刘黑子年轻的脸上挂着一丝沉着和开心的微笑，他不慌不忙地抬起枪口来看看，还轻轻地吹去枪管上看不见的灰土，然后慢吞吞指向比自己大几岁的北京知青，手指动了动，连开数枪。焦昆看见郜连胜脸上立刻呈现一种惊愕和疼痛的怪异表情，身体像火烤的虾米一样蜷曲起来，他没有挣扎，而是从喉咙里轻轻叹息一声，不知道是为别人还是自己，然后重重地跌倒在地上。刘黑子冒烟的枪口本来已经抬起来，但是当他看到姜小玲丰满的身体时，又临时改变主意。
“……老子要跟你玩玩，婊子！”他用枪管撩起吓呆的姜小玲的衣服，不怀好意地说：“你跟他睡觉很舒服是吗？老子今天让你过足瘾！”
他挥动手臂，狠狠打姜小玲耳光，打她的脸，然后要强奸她。于小兵拦住他说：“不行大哥！你要么杀掉她，要么娶她！”
刘黑子很扫兴，骂骂咧咧地出门去了。于小兵对秦大力使个眼色，秦大力朝瘫在地上的姜小玲开了一枪。
3
知青火并事件没有受到认真地追究，或者说基本上没有人追究。金三角民风野悍，械斗事件时有发生，在外人眼里，这是一起争风吃醋的桃色事件，属于知青内讧。据说有人将此事汇报给最高指挥官段希文，段将军当时正在抽大烟，他轻描淡写地说了一句：“告诉他们，不许胡闹！”
郜连胜和姜小玲的尸体被草草掩埋。他们都是性格孤僻的人，没有什么朋友，亲人远在大陆，甚至没有人知道他们的血泪冤屈，所以这对孤男寡女就只好沉入地下相依为命。后来我提出希望给他们坟墓拍张照片，不料焦昆领我在山上转了许久，到底也没有找到哪里是他们的归宿之地。
纸终究包不住火，知青走私的风声渐渐传出来，于是有消息说总部很快要派人来追查。这个消息非同小可，因为私自夹带鸦片与盗枪都是死罪，刘黑子心一横，干脆一不做二不休，拖了十几条人枪连夜悄悄下清迈去了。拖走人枪更是头等大罪，等于“反水”，据说段希文大发脾气，拍着桌子骂这些小王八蛋，都是养不家的狼崽子！钱运周命令特务大队派人去追。知青到底不是山里人，他们在夜里迷了路，被追兵赶上，于是发生战斗。余新华被当场打死，刘黑子打伤一条腿被捉回来，其余的人逃脱追兵，不知去向。
我问焦昆：“你怎么没有跟着他们下山？”
焦昆说：“也是命中注定吧。当时我已经顶替郜连胜进学校当先生了，你看我一介书生，骨瘦如柴，哪里适合做行军打仗的事。得知刘黑子要拉人走的消息，我心里七上八下，毕竟都是知青，不走怕受牵连，跟他们走吧，谁知道今后是个什么命运？思来想去，觉得躲脱不是祸，是祸躲不脱，心一横，就找个借口推托了他们。”
我问：“他们后来命运怎样？老段我知道了，他在清迈当编辑，还有另外其他人呢？”
焦昆直摇头，脸色比哭还难看。他说：“刘黑子被马拖回来，关在土洞里，我悄悄去看了他。他自知难逃一死，还打起精神安慰我说，你放心，一人做事一人当，我刘黑子不会供出任何人来。后来我听说，他是掩护其他人逃跑才被抓住的。”
我怀疑地问：“你说关在什么地方……土洞？是土牢吧？”
焦昆惨然地说：“你不知道，在金三角，土洞是一种最残酷的刑罚，只有犯大罪的死囚犯才会关在里面。土洞有干洞和蛇蝎洞之分，干洞把人慢慢折磨死，蛇蝎洞只消一两个钟头，就把活人变成一堆骨头。”
我大感兴趣，急忙问：“什么什么……土洞，带我看看好吗？”
好说歹说，焦昆才不情愿地答应了。
关于另外几人的下落，简要补充如下：余新华死后，他太太周招娣被当地国民党残军一个支队长霸占，后来远走他乡，不知下落。于小兵、秦大力打入清迈黑社会，一度成为一方霸主，仍称“青龙帮”。但是好景不长，几年后青龙帮在黑吃黑的火并中惨败，于小兵被杀，据说是被火焰喷射器活活烧死的，应了“强龙难压地头蛇”的老话。秦大力侥幸逃过黑社会的追杀，十几年来一直过着隐名埋姓的逃亡生活。
我盯着焦昆说：“你一定知道秦大力的下落对不对？我要见见他。”
焦昆看着地上，慢吞吞地说：“我没有地址啊！我们早就失去了联系。”
我马上戳穿他的谎言。我说：“不对！你们是好朋友，都是昆明知青，又是患难之交。求求你，让我见见他！我保证不把他的秘密泄漏出去。”
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