土铳轰了十二响，戏台那边也响起了鼓乐声，赵红燕走上了戏台，一亮相，就博得了全场的欢呼，她今天唱的第一出戏是《贵妃醉酒》。
除了那些负责守城门和警戒的兵丁，唐镇只有四个人没有参加李公公的登基酒宴。
一个是李红棠，她一早就踏上了寻找母亲的道路，就是在家，也不会来凑这个热闹。
一个是李驼子，他独自的在家里，温了一壶糯米酒，悲凉地自斟自酌。
一个是上官文庆，他不晓得跑到哪里去了。
还有一个是朱月娘，她在唐镇四处寻找儿子，连尿屎巷每个茅房的任何一个角落都不放过，她想过，上官文庆会不会在茅房里屙屎时，突然发病，掉到屎坑里去。
找不到儿子，就是山珍海味放在她面前，她也不会瞄上一眼！上官文庆是她的心肝，是她的宝贝，是她的命！
午时三刻，李公公朝李慈林使了个眼色。
李慈林点了点头，走出了宝珠院大厅。
正在大和院吃饭的王巫婆突然浑身哆嗦，口吐白沫，倒在地上，两手乱抓，双腿乱蹬，不停地抽搐，口里说着谁也听不懂的胡话。大和院吃饭的人纷纷站起来，用惊惧的目光注视着王巫婆。
李慈林走过来，对大家说：“莫慌，莫慌，王仙姑可能是神仙附体了。”
郑朝中和父亲郑士林面面相觑，他们心里都十分清楚，李慈林和王巫婆又要搞什么阴谋诡计了。不过，他们不敢把心里想的说出来，借一百个胆给他们也不敢说。
李时淮恐惧地坐在那里，提心吊胆。
王巫婆突然镇静下来，从地上爬起来，怔怔地站了一会，然后用很奇怪的腔调说：“我是土地娘娘——”
土地娘娘附在王巫婆身上了。
大家一听，赶紧跪下。
只有郑士林父子没有跪，王巫婆手指着他们厉声说：“你们为何不跪？”
他们无奈，只好跪下。
王巫婆接着说：“红毛恶鬼入镇，必诛！食其肉，喝其汤，方能保太平，否则灾祸横行，鸡犬不宁——”
王巫婆说完就直通通地倒在地上，不省人事。
好大一会，她才悠悠醒来，站起身，对着大家疑惑地说：“我这是怎么啦，这是怎么啦？”
李慈林说：“王仙姑，刚才土地娘娘附你身上了。”
王巫婆说：“有这事？”
李慈林诡异地笑了笑：“真的，大家都看在眼里的！”
接着，李慈林的目光落在了战战兢兢的李时淮脸上：“你说，对不对？”
李时淮面如土色，慌乱地说：“是的，是的！”
王巫婆吃惊地“啊”了一声。
……
李家大宅门口盘龙石旗杆下的那两口大锅底下的松木干柴点燃了，熊熊烈火冲向锅底。人们看着戏，喝酒吃肉，兴奋得大声说话，却不知道那两口锅派什么用场。
李慈林出现在了门前的台阶上，环顾了一圈，目光投向对面戏台上的赵红燕身上。他伸出舌头在厚厚的嘴唇上舔了舔，脸上露出了邪恶的笑容。
他突然大吼了一声：“大家静一静！”
他的吼声很快就起了作用，全场顿时寂静下来，连戏班的鼓乐也停了下来，赵红燕也停止了表演，愣愣站在戏台上，目光凄迷而又惊惧。
李慈林又大吼了一声：“把红毛鬼带上来！”
这时，有人在底下小声地说着话。
几个兵丁把折磨得奄奄一息的约翰拖了出来。
一片哗然。
几个兵丁七手八脚地把约翰绑在了旗杆上。
李慈林大声说：“刚才土地娘娘年显灵了，要我们诛灭这个红毛恶鬼，要吃他的肉，喝他的汤，这样才能消灭他的鬼魂，让他永不超生，不再出来害人！”
约翰耷拉着脑袋，大家看不清他的脸，不知道此时的他，脸上会呈现什么表情。约翰已经说不出任何语言，喉咙里只能发出的黯哑的呻吟。
约翰听清了李慈林的话，期待着天主把他从死亡中解救出来，心里在说：“只有仁慈的天主能为我闷克服痛苦的压迫和死亡的残忍。天主对我们的死亡，不是他的本意。天主不高兴我死。按照天主的意愿，我们是应当活着的！耶稣愿意把安全、快乐赠送给我们，把我们从人世的沉沦中解救出来。耶稣是让我们得到救赎，得到幸福的门。因为天主预定了我们，并不是让我们受他泄怒的审判，而是让我们藉着我们的主耶稣基督，获得救赎和幸福。但是，天主——也只是天主——能把我们从死亡中救出来！只有天主能为我们克服人生的重载……”
李慈林看着那两口锅里的油和水渐渐沸腾，发出咕咕的声响，翻滚起来。他从一个兵丁手中接过一把雪亮的匕首，走到了约翰的面前。他的脸上一直挂着邪恶的笑容，眼神冷酷坚定，心已经变成了坚硬冰冷的铁！
李慈林野蛮地把匕首在约翰的衣服上一阵乱划。
约翰的衣服变成一块块碎布，从身上飘落，肉体裸露在光天化日之下，呈现出青紫的颜色。
鸦雀无声。
人们的眼睛里充满了恐惧，有些人还不停地哆嗦。
李慈林用刀剥光了约翰身上的衣服后，面对着群众，大声说：“大家说，我们该如何对待这个红毛恶鬼？如果放过他，我们大家都没有好处，要不是王仙姑借着土地娘娘的神威捉住他，我们当中有些人早就被这个红毛恶鬼害死了！大家说，怎么对待他？”
大家面面相觑，不知说什么好。
在他们眼里，约翰无论如何也还是个人，尽管他长相十分怪异，和唐镇人不一样，杀人毕竟是残忍的事情，和杀一头猪或者一条狗有本质的不同。而且，在李公公登基的这个大好日子，杀一个人，是不是太不吉利。
人们集体沉默。
死鬼鸟的叫声在唐镇的四周响起，死鬼鸟似乎闻到了死亡的味道。
李慈林冷酷的目光掠过一张张惊恐的脸，落在了沈猪嫲的脸上。沈猪嫲的嘴巴里还含着什么东西。她的目光和李慈林的目光碰在了一起，浑身打了个激凌，像是中邪了一般。她努力地吞下了嘴巴里的东西，突然举起一只手，大声呼叫：“剐了他，剐了他，为了我们的安全，剐了他——”
沈猪嫲的话有一种魔力，调动了人们的情绪，蛊惑了麻木不仁的唐镇人。
一刹那间，人群中爆发出潮水般的喊叫：“剐了他，剐了他——”
盲从和愚昧无知是那灰暗年代普通唐镇人最重要的特征，大多数人没有自己的思想，只是行尸走肉。
一群可怜的人。
李慈林转过身，在约翰的胸膛上划了一刀，暗红的血流了出来。约翰挣扎着抬起头，张大嘴巴，什么也说不出来，眼神幽深而又无辜。
那是一种什么样的眼神！
人们又寂静下来，呆呆地看着那个垂死挣扎的人。
李慈林轻轻地对他说：“你不要怪我，要怪怪皇上，是他要我这样做的，君要臣死，臣不得不死，我不可能违抗他的旨意，你就多多包涵了！”
说着，他从约翰的胸脯上割下一小块肉，转身扔进了油锅里。
对面戏台上呆立的赵红燕看到这一幕，顿时花容失色，歪歪斜斜地倒了下去。此时没有人关注吓晕的赵红燕，所有人的目光都集中在李慈林和约翰的身上。
李慈林不停地把从约翰身上割下来的肉扔进油锅里。
每被割掉一块肉，约翰都会把头抬起来一下，仿佛是要让唐镇人记住他各种各样的痛苦表情。不久，他的头就抬不起来了，只是“呼哧”“呼哧”地沉重喘息。残破的身体不停地抽搐，汗水如雨，从头上淌下，和身上的血水混杂在一起，流到地上。
两个兵丁面无表情地站在油锅的旁边，一个手中端着笸箩，另外一个拿着长长的竹筷子，不时地从油锅里夹起炸得焦黄的人肉，放进笸箩里。
有个人意识到了什么，赶快用手去捂住孩子的眼睛，没有想到，孩子使劲地推开了他的手，目不转睛地盯着那残忍的场景，孩子的眼睛仿佛被约翰的血映得通红。那人禁不住心惊肉跳，偷偷地看了看其他人的眼睛，发现他们的眼睛也变得血红，他看不见自己的眼睛，是否和他们一样。
这时，一个满脸铁青的汉子突然大声说：“李丞相，让我来吧，你的手艺不行，你看我的！”
他朝李慈林走去。
李慈林回过头看了他一眼，发现是唐镇的屠户刘五，人们都叫他老五子。他没料到老五子会主动的上来，帮他剐人肉，本来他想让手下干的，怕像在五公岭杀人那样他们不敢动手影响了局面，就自己动手了。动手时，他已经忘记了自己武丞相的身份，觉得自己就是个刽子手。
老五子走到他跟前，李慈林闻到了一股浓郁的酒气，浓郁的酒气和血腥味混杂在一起，形成了一种奇怪的味道。
老五子从他手中接过匕首，说：“这样的事情怎么能让你这个大丞相亲手做呢，你早叫我不就行了，干这样的活我轻车熟路，和杀猪没有什么两样。”
李慈林笑了笑：“那就你来吧！”
老五子不愧是个屠户，干起这事情来果然干净利索，一块块人肉如雨般飞进翻滚的油锅。油锅里发出让人头皮发麻的“吱吱”声，不时地冒出淡青色的轻烟。
油锅里飘出一种奇怪的肉香。
这种肉香越来越浓烈。
有人开始反胃，可他们强忍住，不让自己吐出来。
约翰昏死过去，前胸血肉模糊，肋骨一根根地呈现在人们眼中。
老五子的身上溅满了约翰的血。
王海荣站在那里，仿佛要窒息，如果李慈林要让他上前去剐约翰的肉，他会吓得尿裤子昏倒过去，因此，对李慈林更加的害怕了。王海荣想，如果自己不答应娶李红棠，李慈林会不会把自己活剐了，他可是个什么事情都干得出来的人！
就在这时，李骚牯走到了他跟前。
李骚牯把嘴巴凑在他的耳朵边，轻声地说：“感觉怎么样？害怕了吧？我看你是不识抬举！那么好的事情你竟然还考虑甚么？我要是像你现在这样，巴不得赶快娶了红棠呢！看在你是我小舅子的份上，奉劝你一句，你就答应了李慈林吧，否则……到时发生甚么事情，你可不要怪我没有提醒过你，李慈林要对你怎么样，我可是帮不上甚么忙的了！”
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