太空船在一阵嘈杂中着陆。有船壳突穿大气时发出的嘶声；有空调设备和摩擦热奋战的隆隆作响，引擎全力减速的嗡嗡低鸣；有登陆舱中男女人等的高谈阔论，以及起重机由船轴搬运行李，邮件及货物以便稍后卸载到月台的辗轧声。
盖尔感到少许冲击，表示船只本身不再独立运动。船上重力受行星重力支配已经有好几小时，数以千计的旅客耐心地坐在登陆舱中，轻松摆动身躯来调适重力场变化下的方向感。现在他们徐徐步下曲斜坡道，走出大张的气闸。
盖尔的行李很少。他站到检查台前，行李给快速而熟地打开并复原，他的签证被检查并盖了印，但他压根儿没在意。
这就是川陀！比起西纳克斯的老家来，这儿的空气比较混浊，重力也稍大了些，不过这些他总会习惯的。不确定的倒是，是否能习惯这里的巨大。
航站大厦大得惊人，耸入云霄几乎高不见顶；对面的墙壁完全看不到，只有数不清的人群和柜台伸延到朦胧的远方。
柜台上的人又说话了，听起来有些不悦：“走啊，多尼克”在想起名字之前，他还得翻开护照再看一遍。
盖尔说：“哪儿？哪儿？”
柜台上的人竖起拇指一偏：“右边第三道出口搭计程车。”
盖尔循着高悬的亮线向前走，看到“计程车总汇”的标志。
有个人影，在盖尔离开时，自人群中闪出走向柜台，柜台上的人微微点头，那人颔首以应，跟在外来青年身后。
他及时听到盖尔的目的地。
盖尔觉得挺受不了给人当成土包子奚落。
有个小牌子写道：“售票员”。牌子下那人头也不抬地说：“上哪儿？”
盖尔不太确定，不过稍一犹豫后头就排了一堆人。
售票员抬头问道：“上哪儿？”
盖尔没什么钱，可是只要熬过今晚他就有工作了，于是他故作潇洒状说：“随便那家上等旅馆。”
售票员面无表情：“旅馆都不错。说个名字。”
盖尔泄气了:“最近的好了。”
售票员按了个钮。地板上出现一束光，在各种不同明暗色调的光束中穿梭而去，一张微微发亮的票塞进盖尔手里。
售票员道：“一点十二分。”［此处的“点”原文为“point”，是指信用点，银河通用货币单位，看来是参照美元设立的，后面的“十二分”原文无单位，参照一美元等于一百美分的美元制度添加。］
盖尔摸索着铜板说：“怎么走？”
“跟着光线走。只要走对了，票就会一直亮着。”
盖尔抬起头开步前进。千百人在楼面上而行，沿着自己的路线，穿越无数交叉点，行向各自的目标。
他的路线到了尽头。有个人穿著光鲜耀眼，崭新而一尘不染的黄蓝制服，伸手接过两件行李。
“乐客奢［原文为Luxor，旅馆的名字。按，上文既提到要上好的旅馆，用一“奢”字翻译应该不为过。］直达车。”那人说。
跟踪盖尔那人听到了，他也听到盖尔应了声：“很好。”然后望着盖尔钻进那辆钝头车。
计程车垂直升起。盖尔朝弧形透明窗外看去，为了在封闭建筑物中飞行而感到吃惊，本能地抓紧驾驶员的椅背。地面上的人渐渐变成杂散的蚁群，愈形缈小而悄然消逝。
前方有一堵墙，仰之弥高耸入霄汉。墙上满布洞眼，乃是一个个隧道的入口。
盖尔的车冲进其中一个。盖尔楞了好一会儿，想驾驶不知怎么能在这一大堆洞孔中找出正确的路来。
这会儿除了一闪即逝的彩色信号灯时而点缀之外，只有无边的黑暗，空中充满了噪音。
减速时盖尔身子前倾，然后计程车冲出隧道，重新降回地面。
“这就是乐客奢旅馆。”驾驶说得有点多余。他帮盖尔取下行李，俐落地收下十分信用点［此处原文是a tenth-credit，十分之一点的信用点。此处沿用了上文的译法，按一百美分等于一美元算，一百信用分等于一信用点。］的小费，搭了个候车旅客扬长而去。
整段路程，从登陆站开始，没瞧见半片天空。