“异想天开呵。”小齐说。
艾阳就不好再问了。
“喝酒，艾……哥，你……你喝得太……少了，”小齐的舌头有些发直，身子也有些软。
“别喝了小齐。”艾阳劝她。
“我，我想去看……看国……哥，我，我喜欢他，我……知道……也喜欢我，……艾哥，你……你喜欢我……就直……直说……钱NO、NO……”
艾阳知道应该结束。
国瑞被处决的消息还是小丁打电话告诉艾阳的。小丁说听到现场的人回来说处决前国瑞还算静定。跪下后向左右看看一起被执行死刑的犯人，发现自己稍有落后，便蠕动着身子向前挪了挪，成为一条线。这时枪就响了。
艾阳没说什么便挂了电话。
他想了想，给小齐打了电话，说了国瑞的死讯。出乎意料的是这遭小齐没哭。他本来以为她会哭，并打算不放电话一直听她哭下去，直到停止哭泣为止，却没出现这种情况。而小齐告诉他一件意想不到的事，她说她已买到二百万冥币，一百万给国瑞，一百万替国瑞给他的父母。听了小齐的话艾阳流下了泪。小齐又说天黑后她就打车到郊外去送冥币，问国瑞的家在哪个方向，艾阳哽咽说：“东，东方。”说完挂了电话。
劳动节放长假时艾阳回到牟平老家，在老姨家住了两天又来到国家村。国祥也放假在家。艾阳做了自我介绍，国祥说知道，说听兄弟国瑞说过。自然又说到国瑞的事。国祥十分悲伤也十分懊恨，说自己无能、没能救兄弟一命。他说兄弟被抓的事是同村的国通报的信，让他赶快准备钱到城里托关系救人。他不敢拖延，开始筹钱，他知道需要个大数目，几乎把所有的亲朋好友都借遍了。只因有一份钱在银行差半个月到期，人家舍不得丢利息，要等到期了再取。就等，等钱齐了他进了城，找的还是国通，国通告诉他晚了，人已处决。国祥说完后眼泪汪汪。
进门时还见到国瑞的侄子国涛，国涛问句叔叔你还回城吗？他点点头。国涛便跑出门去。不大工夫了回来，手里提着一个装鱼的瓶子，交给艾阳，艾阳看看里面是泥鳅。国涛说他叔叔喜欢养泥鳅，说养泥鳅吉利，他请他带给国瑞叔叔。艾阳一怔，很快便明白他父母对他隐瞒了他叔叔的死。他赶紧接过来。
天已晌午，国瑞的哥嫂一定要留艾阳在家吃饭。艾阳留下了。他倒不饿，留下是想听国瑞的哥嫂说说家乡的事。这样的机会他一向不肯错过。国祥一杯接一杯地喝酒，很快就有醉意了，但这并不影响他向艾阳诉说事情。他说了很多很多，包括他的兄弟以及为救兄弟怎么借钱，还钱……
走时国祥父子一直把他送到村口。小国涛指指前方的一块白亮水面，告诉他泥鳅就是从那个河湾捞的。艾阳点了点头。告别了国祥父子后他一直往前走，走到河湾他停下脚步，不久又迈步穿过湾边的芦苇丛，直走到水边，他蹲下身，将瓶子放在水里，看着一条条小黑鱼从瓶口窜出又消失于水中，他长吁了一声。
2002年2月26日中午12时完稿
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