两个学徒都也拿了脸盆来了。甲笑道：“我还只猜到一半喀，我说灶上的热水李先生要倒光。不想到这冷饭粑李先生也吃。不忙，掺点开水吗。我们不吃，也不生关系。”李步祥听了，倒有点难为情，因笑道：“实不相瞒，昨晚上我忙得没有吃饭。简直作梦都在吃饭。”两个学徒，自不便和他再说什么。
李步祥吃了两碗冷饭，也不好意思再吃了。再回到楼上，打算把那位要去买大批黄金储蓄的陈先生叫醒。到那床头面前一看，却是无人，而且铺盖卷也不曾打开，干脆，人家是连夜去办这件事去了。他这一刺激，更透着兴奋，便将皮包里现钞，重复点数两遍，觉得没有错误了，夹着皮包就向大街走。
这正是早雾弥漫的时候不见天色。因为重庆春季的雾和冬季的雾不同。冬季是整日黑沉沉的，像是将夜的时间。春季的雾起自半夜，可能早间八九点钟就消失，它不是黑的，也不会高升，只是白茫茫的一片云烟，罩在地上。在野外，并可以看到雾像天上的云团，卷着阵势，向面前扑来。天将亮未亮，正是雾势浓重的时候。马路两旁的人家，全让白雾埋了，只有面前五尺以内，才有东西可以看清。电杆上的路灯，在白雾里只发出一团黄光，路上除了赶早操的国民兵，偶然在一处聚结，此外都是无人。
第九回排 队(2)
李步祥放开了步子，在空洞的大街上跑，径直地向陶伯笙家走去。到了那里，天也就快亮了，在云雾缥缈里面，那杂货店紧紧地闭上了两扇木板门。他虽然知道这时候敲人家的店门，是最不受欢迎的事，可是和陶伯笙有约，不能不去叫起他。只得硬了头皮冬冬地将门捶上几下，到底陶伯笙也是有心人，在他敲门不到五分钟，他就开门迎他进去了。经过那杂货店店堂的时候，柜台里搭着小铺睡觉的人，却把头缩在被里叽咕着道：“啥子事这样乱整？那里有金子抢吗？”
李步祥跟着主人到屋子里，低声问道：“他们知道我们买金子？”陶伯笙笑道：“他们不过是譬方话说说罢了。”说着自行到厨房里去盥水洗脸冲茶，又捧出了几个甜面包来，请客人用早点。李步祥道：“昨晚上你也没有吃晚饭？这一晚，可真饿得难受。”
陶伯笙倒不解何以有此一问，正诧异着，还不曾回问过来。却听到门外有人接嘴道：“陶先生还没有走啦，那就很好。”随着这话进来的是隔壁魏太太。陶伯笙笑道：“啊！魏太太这样早？”她似乎长衣服都没有扣好，外面将呢大衣紧紧地裹着，两手插在大衣袋里。她扛了两扛肩膀，笑道：“我不和你们犯了一样毛病吗？”陶伯笙道：“魏太太也预备作黄金储蓄？要几两？你把钱交给我吧，我一定代劳。”魏太太摇摇头道：“日子还过不下去，哪里来的钱买金子？我说和你们犯一样的毛病，是失眠症，并不是黄金迷。”
陶伯笙道：“可是魏太太这样早来了必有所谓。”她笑了一笑道：“那自然。有道是不为利息，谁肯早起？我听说你是和范先生办黄金储蓄的，今天一定可以见到面。我托你带个信给他，我借他的两万元，这两天，手上实在是窘，还不出来，可否让我缓一步还他？”陶伯笙笑道：“赌博场上的钱，何必那样认真？而且老范是整百两买金子的人，这一点点小款子，你何必老早的起来托我转商？我相信他不在乎。”魏太太道：“那可不能那样说。无论是在什么地方，我是亲手在人家那里借了两万元来的。借债的还钱……”
陶伯笙正在捡理着本票现钞，向大皮包里放着。他很怕这大数目有什么错误，不愿魏太太从中打搅，便摇手拦着道：“你的意思，我完全明白，不用多说了。我今天见着他，一定把你的话转达，可是我要见不着他呢，是不是耽误你的事？你这样起早自然是急于要将这句话转达到那里去。我看你还是自己去一趟吧。我写个地点给你。”说着，他取出西服口袋里的自来水笔，将自己的卡片，写了两行字在上面。因道：“上午十一点到十二点，下午三点到五点，他总会在写字间坐一会子的。”
魏太太接过名片看了一看，笑道：“老范还有写字间呢。”陶伯笙道：“那是什么话。人家作到几千万的生意，会连一个接洽买卖的地方没有吗？”他口里虽然是这样说话，手上的动作，还是很忙的。说着，把皮包夹在肋下，手里还捏了半个小面包向嘴里塞了去。
魏太太知道人家是去抢买金子，事关重大，也就不再和他说话。陶伯笙匆匆地走出大门，天色已经大亮。李步祥又吃了三个小面包，又喝了一碗热开水，肚子里已经很是充实。跟在陶伯笙后面，由浓雾里钻着走。
街上的店户，当然还是没有开门，除了遇到成群的早操壮丁，还是很少见着行人。陶伯笙道：“老李，现在还不到七点钟，我们来得早一点了吧？”他笑道：“我们挨庙门进，上头一炷香，早早办完了手续回家，先苦后甜不也很好吗？”陶伯笙道：“那也好，反正走来了还有走回去之理？”
两人穿过了两条街，见十字街头，有群人影子，在白雾里晃动，其初也以为是上早操的。到了附近，看出来了，全是便装市民，而且有女人，也有老人。他们挨着人家屋檐下，一字儿成单行站着。有些人手上，还捏着一叠钞票。陶伯笙道：“怎么着，这个地方也可以登记吗？”
第九回排 队(3)
李步祥哈哈笑道：“老兄，你也不看人家穿些什么衣服，脸上有没有血色吗？他们全是来挤平价布的。你向来没有起过大早，所以没见过。这前面是花纱局一个平价供应站，经常每日早上，有这些人来排班挤着的。挤到了柜台边每人可以出六七成的市价买到一丈五尺布。布有黑的，有蓝的，也有白的，但都粗得很，反正我们不好意思穿上身，所以你也就不会注意到这件事。”
陶伯笙听他这话，向前走着看去，果然关着铺门的门板上，贴了不少布告，机关没有开门，那机关牌子，也就没有挂出来。那些在屋檐下排班的市民，一个接着一个，后面人的胸脯紧贴了前面人的脊梁，后面人的眼睛望了前面人的后脑勺，大家像是发了神经病似地这样站着。陶伯笙笑道：“为了这一丈五尺便宜布，这样早的在这里发呆，穿不起新衣服，就少穿一件衣服吧。”
李步祥道：“你这又是外行话了。在这里挤平价布的人，哪里全是买了布自己去穿？他们里面，总有一半是作倒把生意的，买到了布，再又转手去卖给别人。”陶伯笙道：“这不是要凭身份证，才可以买到的吗？”他道：“有时候也可以不要身份证，就是要身份证，他们配给的人，根本是连骂带喝，人头上递钱，人头上递布，凭一张身份证，每月配给一回，既不问话，也不对相片，倒把的人，亲戚朋友里面，什么地方借不到身份证？所以他们每天来挤一次，比作什么小生意都强。”
他还要继续地谈。陶伯笙猛可地省悟过来，笑道：“老兄，我们来晚了，快走吧。你想只一丈五尺平价布的事情，人家还是这样天不亮来排班，我们作的那买卖，怎么能和这东西打比，恐怕那大门口已是挤破了头了。”李步祥说句不见得，可也就提开了脚步走。一口气跑到中央银行附近，在白雾漫漫的街上，早看到店铺屋檐下，有一串排班的人影，陶伯笙跌着脚先说声：“糟了。”
原来重庆的中央银行，在一条干路的横街上，叫打铜街。这条横街，只有三四幢立体式洋楼。他两人一看这排班的人，已是拉着一字长蛇阵转过弯来，横弯到了干路的民族路上。两人且不排班，先站到了横街头上，向那边张望一下。见那长蛇阵阵头，已是伸进到白雾里去，银行大门还看不见呢。但二人依然不放心这个看法，还是走向前去。直到银行门外，看清楚了人家是双扉紧闭。
站在门外的第一个人，二十来岁，身穿蓝布大褂，端端正正的，将一顶陈旧的盆式呢帽，戴在脑袋顶上，像个店伙的样子。陶伯笙低声道：“老李，你看，这种人也来买黄金储蓄。”他笑道：“你不要外行。这是代表老板来站班的。到了时候，老板自然会上场。我们快去上班吧。”说着，赶快由蛇头跑向蛇尾。就在他们这样走上去的时候，就有四五个人向阵尾上加了进去。陶伯笙道：“好！我们这观阵一番，起码是落伍在十人以后了。”于是李先生在前，陶先生在后，立刻向长蛇阵尾加入。
这是马路的人行便路上。重庆的现代都市化，虽是具体而微的，但因为和上海汉口在扬子江边一条线上，所以大都市里要有的东西，大概都有。他们所站的是水泥面路，经过昨晚和今晨的浓雾浸润，已是湿黏黏的，而空间的宿雾，又没有收尽，稀薄的白烟，在街头移动，落到人身上和脸上，似乎有一种凉意。
陶李二人初站半小时的一阶段，倒没有什么感觉，反正在街上等候长途汽车，那也是常事。可是到了半多时后，就渐渐地感到不好受。第一是这个站班，不如等汽车那样自由，爱等就等，不等就叫人力车走，现在站上了可不敢离开，回头看看阵脚，又拉长了十家铺面以上，站的阵尾，变成阵中段了。这越发不敢走开，离开再加入，就是百十个单位的退后。第二是这湿黏黏的水泥便道和人脚下的皮鞋硬碰硬，已是不大好受，加之有股凉气由脚心里向上冒，让人极不舒服。说也奇怪，站着应该两条腿吃力，站久了，却让脊梁骨也吃力。坐是没有坐的地方的，横过来站着，又妨碍着前后站着的邻居，唯一的法子，只有把身体斜站着。斜站了不合适，就蹲在地下。
第九回排 队(4)
陶伯笙是个瘦子，最不能让身体受疲劳。他这样站班，还是第一次，在不能支持的情况下，只好蹲着了。可是他个子小，蹲了下去，更显着小，整条长蛇阵的当中，有这么个人蹲着，简直没有人理会脚底下有人。但在人阵当中蹲下去一个人，究竟是有空当的。陶伯笙的前面是李步祥，是个胖子，倒可抵了视线。他后面恰是个中年妇人，妇人后面，又是个小个人，在最后面的人，看到前面有空当，以为有人出缺，就向前推，那妇人向前一歪，几乎压在陶伯笙身上。吓得他立刻站了起来，大叫道：“挤不得，乱了秩序，警察会来赶出班去的。”
那妇人身子扭了两扭，也骂道：“挤什么？”她接着说了句成语道：“那里有金子抢吗？”人丛中有两位幽默地笑道：“可不就为了这个，前面中央银行里就有金子。不过抢字加上个买字罢了。不为抢金子，还不来呢。”于是很多人随着笑了。李步祥回转头来向陶伯笙道：“硬邦邦笔挺挺站在这里，真是枯燥无味，来一点噱头也好。”老陶没有说什么话，笑着摇了两摇头。
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