那家人烧死了两人，活着的人惊恐万状，不久就离开了唐镇，远走他乡。唐镇人都知道，李公公给了那家人不少钱财，据说他们走时还十分满意。人们感叹，那人要是早把房子卖给李公公，就不会发生这场祸事了，也许那是天意。
小街很快就寂静下来。
李红棠回家后洗了洗脚，上了小阁楼。尽管她轻手轻脚上楼，楼梯和楼板还是发出吱吱嘎嘎的声响，房子太老旧，像个风烛残年的老者。冬子听到了姐姐上楼的声音，他没有说话，眼睛紧闭。阁楼上有两张床，一张是李红棠的，一张是冬子的，冬子的床靠窗，李红棠的床靠楼梯。
李红棠上楼后轻轻地唤道：“冬子，冬子——”
冬子没有回答姐姐。
李红棠自言自语道：“睡得还真死，可惜了，冬子没去看戏，多好的一场戏呀。”
她悄无声息地地脱掉外衣，上了床，钻进了被窝里。
她想自己晚上会做一个美好的梦，或者会在梦中碰到一个像许仙一样的俊秀男子。
冬子沉沉地睡去，每天晚上临睡前，都要和姐姐说上一会话的，今晚却没有。
噩梦的确是从这个中秋节的晚上开始的。
唐镇人不曾料到，到了下半夜，乌云会褪去，满月会出现在天空上。唐镇寂静得可怕，屋檐上漏落的雨水的声音变得那么清晰有力，石头般砸在未眠人的心上。惨白的月光涂在唐镇上面，给破旧的唐镇平添了几分神秘和诡异。如果在这个时候，有人端盆水放在月光下，他把脸凑近木盆，看到的不是自己的脸，而是另外一个陌生人的脸。这是唐镇的传说，会不会有人敢在月亮出来后这样做？
冬子感觉身上粘粘的。他睁开眼，一片暗红的光裹住了他的身体，他竟然一丝不挂，赤身裸体。身上的衣服什么时候被人剥光，他一无所知道。冬子闻到浓郁的血腥味，让人窒息的血腥味。他站起来，低头看了看自己的身体，身上糊满了暗红的血浆，这是谁的血浆？他来不及思考什么，就听到一种不可抗拒的呼唤，那声音尖锐而冰冷。
冬子隐隐约约地感觉到那是一个人的叫唤，可他想不起来这个人是谁。他穿过一片黑暗，来到了唐镇外面的唐溪边上。唐溪笼罩在血光之中，溪水波涛汹涌。叫唤声还在持续，仿佛从溪水里传出。冬子浑身颤抖，内心恐惧，波涛汹涌的大水令他恐惧，那尖锐冰冷的声音也令他恐惧。
更令冬子恐惧的是，刚才还浑黄的溪水突然变得血红，唐溪里咆哮的是满溪的血水，溪水里突然伸出许多血肉模糊的手，那些手发出尖锐冰冷的呐喊！冬子想逃，他却转不过身，他被一双无形的大手推托着，往溪里踉踉跄跄地扑过去。溪水里的一只手抓住了他的脚，又一只手抓住了他的另外一只脚。他无声地喊叫着，被强有力的手拖入的冰冷刺骨的血水中。他在血河里沉浮，挣扎……
冬子大汗淋漓地从床上坐起来，他经历了一场噩梦。
窗外一片死寂。
丝丝缕缕的月光从窗门的缝隙中漏进来，像迷茫的雾气。
姐姐李红棠在沉睡，发出轻微的鼾声。有股奇妙的香气从她的鼾声中如兰地飘散出来。冬子惊恐地下了床，他要钻进姐姐的被窝，姐姐的温暖或许会驱散他心中的恐惧。
就在这时，他听到了细微的脚步声。
细微的脚步声是从窗外碎石小街上传来的。
是谁在小街上行走？冬子十分害怕，害怕中又有种强烈的好奇感，他悄悄地来到了窗边，轻轻地打开了窗，他看到了惨白的月光，惨白的月光竟然灼伤了他的眼，眼睛一阵刺痛。
他的目光落在了小街上，看到了这样一个情景：几个鬼魅般的蒙面人抬着一捆长条形的东西往镇西头蹑手蹑脚地走去。那东西被席子包裹的严严实实，冬子不明白那是什么东西，他脑海迅速地飘过一个字：人！那席子里面包裹着的是人？如果是，这个人是谁？冬子发现那几个蒙面人中，有个人的身材特别像自己的父亲李慈林。在那几个人经过窗下时，冬子闻到了一股血腥味，还发现那长条状的东西里突然散发出一缕黑雾，那股黑雾在月光中朝他扑过来，一股巨大的压力朝他扑过来，把他推翻在地。
仿佛有人在掐着他的脖子，他透不过气来，两手在空气中胡乱地抓着什么，两腿使劲地乱蹬。他的喉咙里发出叽叽咕咕的声音。这个时候，小街上的人已经消失了，窗外还是一片死寂。
李红棠突然惊醒，她听到了弟弟挣扎的声音，赶紧下了床：“冬子，你怎么啦，你怎么啦，不要吓我呀，冬子。”月光从洞开的窗透进来，打在冬子的脸上，冬子的脸也一片惨白。冬子听到姐姐的声音后，浑身轻松起来，李红棠把他扶起来，冬子扑在李红棠的怀里，双手攀在李红棠柔软的双肩上，泪水流了出来，颤抖地说：“阿姐，我怕——”
李红棠搂住了弟弟，声音里充满了慈爱：“阿弟，勿怕，阿姐在这里，你甚也勿用怕！”
冬子呜呜地哭出了声。
天蒙蒙亮时，李慈林回家。他一进家门，用力地把门关上，背靠在门板上，大口地喘着粗气，满头满脸淌着汗，他的衣服也湿透了，布满血丝的眼睛里闪烁着惊惶和愤怒的火焰。给他开门的游四娣见状，来不及埋怨就焦虑地问：“慈林，发生甚么事情了？”
李慈林疯狂地剥下自己身上的衣裤，一件件地扔在游四娣的身上，最后剩下一条宽大的底裤。那些衣物落在地上，游四娣呆了会，弯下腰，把他的衣服一件件地拣起来，抱在怀里。衣裤散发出浓郁的血腥味，游四娣觉得到不妙，她的手在颤栗，喃喃地问：“慈林，到底发生甚么事情了？你说呀，我担心哪！你要是有个三长两短，我们这个家靠谁来支撑？”
李慈林铺满胸毛的胸膛剧烈地起伏着。
他突然朝游四娣凶豹般低吼了一声：“烂狗嫲，还不快把我的衣物洗了，罗嗦甚么！老子死不了，天塌下来，有老子顶着，你瞎担什么心！”
游四娣十分委屈：“我难道问一句都不可以嘛？我是你的老婆呀！我担心你难道有错吗，你怎么不识好人心呢？”
李慈林眼睛里冒着火，一个箭步冲上前，发疯般抓住游四娣的头，暴怒地抡开另外一只手，在她的脸上狠命地抽打起来。这是游四娣万万没有想到的事情，他怎么能够不分青红皂白毒打自己的老婆呢？游四娣内心悲愤而又难过，她被打得眼冒金星，晕头转向，就是这样，她的双手还是紧紧地抱着李慈林脱下的衣裤。游四娣痛苦地嗷叫：“李慈林，你就打死我吧，我死了，你就有肉吃了！没心肝的东西！”李慈林咬着牙说：“烂狗嫲，还敢顶嘴，老子今天就打死你！”游四娣的脸上又挨了一阵猛烈的抽打，她的脸很快发糕般肿起来，嘴角流下了一串鲜血，鲜血落在了李慈林的衣裤上。
阁楼上的李红棠被楼下的响动惊醒了，赶紧摇醒了身边酣睡的弟弟：“冬子，快醒醒！”被噩梦折磨了一个晚上的冬子，好不容易在姐姐的安抚下有了安全感安稳沉睡，没想到又被姐姐折腾醒，不耐烦地说：“阿姐，你做甚呀，还让不让人睡了呀！”
李红棠不安地说：“好像爹又在打妈姆了，刚才我听到，现在怎么没有动静了。”
冬子一听父亲打母亲，马上清醒过来，竖起耳朵听了听，压低了声音说：“阿姐，妈姆在哭。”
李红棠纳闷地说：“我怎么没有听见。”
冬子说：“我的耳朵灵！”
李红棠说：“阿弟，我们下楼去看看。”
冬子说：“好！”
他们下了床，朝楼下走去。李红棠小心翼翼地下楼梯，还提醒弟弟不要踩空了脚，滚下楼去。冬子没有说话，跟在姐姐身后，双手还牵着姐姐的衣尾。他们下楼后，听到父母亲的卧房里突然传出粗壮如牛的呼噜声，他们心里都明白，那是父亲李慈林的呼噜声。
李红棠常常想，以后嫁人一定不要嫁给打呼噜的男人，她为母亲抱屈，母亲多年来是如何忍耐父亲的呼噜声的，更不用说他粗暴的脾气和沉重的拳头了。听到父亲的呼噜声，冬子的心脏一阵抽搐，他自然而然地想起了推开窗看到的情景，父亲是不是那几个鬼魅般蒙面人之中的一员，他心里不敢肯定，但是那一幕让他心悸。
那些人究竟抬的是什么东西？他们为什么要那样做？他们把那长条状席子紧裹的东西抬到哪里去了？冬子一无所知，那是巨大的谜团，如秋天的浓雾。他没有把这事情告诉姐姐，这是他心中的秘密。父亲什么时候回家的，对他来说，也是一个谜，还有，他为什么要毒打母亲，同样也是个谜。
父亲真的是毒打了母亲，姐弟俩走到天井边时，他们得出了这个残酷的结论。游四娣坐在天井边的矮板凳上，双手在洗衣盆里搓着李慈林换下的脏衣服，眼泪在她又青又肿的脸上横流。她见儿女站在自己的身边，就停止了抽泣。游四娣头发散乱，哽咽地说：“你们那么早起来做甚，天还没光呢。快回去睡吧！”
游四娣凄惨的模样触痛了姐弟俩柔软的心。他们也流下了泪水，一人一边蹲在母亲的两侧，各自把头靠在了母亲的手臂上。李红棠伸手摸了摸母亲的脸，难过地说：“妈姆，疼吗？”冬子什么话也说不出来，一只手紧紧地抓住母亲的衣服，生怕她会突然离去，再也不回来了，因为母亲以前被父亲毒打后说过，她不想活了要去死的话，冬子对母亲的这些话记忆深刻。
游四娣苦笑着说：“孩子，妈姆不疼，真的不疼！”
母亲的话刀子般割着姐弟俩的心。
他们找不到恰如其分的话语安慰母亲。
他们的心和母亲的心一样，在黎明前的黑暗中淌血。
噩梦真的是从这个中秋节晚上开始的。
这是冬子一个人的噩梦？还是冬子一家人的噩梦？抑或是整个唐镇的噩梦？这个中秋节的夜晚和即将到来的黎明，预兆着偏远宁静的唐镇将要发生什么无法想象的事情？
第二章
大雾。唐镇人记忆中少有的大雾。冬子走在湿漉漉的小街上，两步开外走过来的人也看不清其面目。他欣长的身子被神秘莫测的浓雾包裹，这个世界里有多少他看不清的东西，或者危险与灾祸在向他临近？天亮后，姐姐在灶房里做饭，母亲在屋后的小院晾衣服，他鬼使神差地走出家门。冬子茫然地在浓雾弥漫的小街上走了一段后，一阵莫名其妙的恐惧感袭上心头，于是就返回了家里。雾从天井上空以及门扉里涌进来，屋里也变得灰蒙蒙的。
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