冬子迷惑地问：“他们在李公公家做什么？”
上官文庆微笑着站起来，走出了碓米房，一摇三晃地走了。看着他的背影，冬子担心上官文庆的大脑袋会把他的身体压垮。冬子相信了上官文庆的话，这个唐镇唯一的侏儒似乎从来没有说过假话。
冬子站在李家大宅高大堂皇的门楼前面，门楼两边摆着两个巨大的怒目圆睁张牙舞爪的石狮子，压迫着冬子的神经，他不敢迈上石台阶。正午的阳光垂直照射在冬子的头顶，他的前额渗出了细密的汗珠。冬子的情绪十分紧张，对于那个突然从京城回到唐镇的太监李公公，他心里有种说不出的恐惧。第一次见到李公公，是在唐镇的街上。冬子看着穿着一身白色长袍的李公公迎面走来。
李公公个子很高，腰却微微弯着，高高地仰起头，似乎有意让唐镇人看清他那张与众不同的脸，他的脸很白，很嫩，孩童般的皮肤，却散发出冷冷的光，像寒夜的月光下白色的鹅卵石；他的眼睛深不可测，如两口古井，幽暗阴森。李公公白发编织成的长辫子垂在身前，两只手不时地把玩。李公公身上有种神秘的力量在压迫着冬子，他想转身逃跑，可是来不及了。
李公公已经站在了他面前，他把手中的长辫子甩在了身后，俯下身，一手抓住了冬子的肩膀。李公公的手柔软而有力，他用女人的声音对冬子说：“好秀美的男孩！”冬子从他身上闻到一股怪异的气味，他一把挣脱了李公公的手，转身飞快地走了。他听到李公公在他身后阴阳怪气地说：“我会抓住你的——”
冬子想起了李公公那句阴阳怪气的话，浑身颤抖了一下。
他还想起一件事情。就是在那幢老房子被大火烧毁后的某个黄昏，冬子独自来到那老房子的废墟前，突然听到那堵残墙的后面，有个女人在说话。冬子的心提了起来，手心捏着一把冷汗。他想，这里马上就要建李家大宅了，谁会在这里说话呢？难道是那被大火烧死的女人的鬼魂在独语？冬子浑身冰冷，不敢往下想了，他想逃，可又想看个究竟。他轻手轻脚地摸过去，从烧焦的残墙的缝隙间，看到身穿白色长袍的李公公披头散发地站在那里，张牙舞爪，说着冬子听不懂的话。冬子异常吃惊，转身就跑。他听到身后传来一阵诡异的笑声，忍不住回头看了一眼，李公公站在那里，面对着他，怪笑着，像个可怕的疯子，而又是那么邪恶……
他想逃离这个地方，可母亲现在不知是死是活，他必须找到父亲，和他一起去寻找在浓雾中消失的母亲。
母亲令冬子不顾一切地在李家大宅外面喊起来：“爹——”
冬子声嘶力竭的喊叫引出了一个人。他就是李骚牯，李骚牯的眼睛红红的，他走到冬子面前，冬子闻到了浓郁的酒臭。李骚牯说：“冬子，你鬼叫甚么？快归家去。”
冬子大声说：“李骚牯，你快把我爹叫出来，我妈姆不见了！”
李骚牯瞪大了眼睛：“你说甚么？你妈姆不见了？”
冬子说：“我妈姆真的不见了，你赶快叫我爹出来。”
李骚牯楞了一下，然后踉踉跄跄地跑了进去。
冬子等了好大一会，父亲李慈林还是没有出来。他等出来的还是那个讨厌的酒气熏天的李骚牯。李骚牯对冬子说：“冬子，你归家去吧，你妈姆不会丢的，她会归家的，你在家里等，她一定会回来的。你爹现在有要紧事，顾不了你妈姆的事情，你快走吧！”
冬子又难过又绝望。
他又大声喊道：“爹——”
李骚牯说：“你叫破了喉咙也没有用的，快走吧！”
冬子叫了一会后，接受了这个残酷的现实，父亲李慈林是铁了心不理他的了，他只好悲伤地离去，眼中含着滚烫的泪水。
李红棠来到了姑娘潭边上。唐溪在一座小山下拐了个弯，留下了一个深潭，这就是姑娘潭。平时，姑娘潭水发黑，看不到底。现在，姑娘潭水是浑黄的，同样也看不到底。
这个深潭原来不叫姑娘潭，因为经常有轻生的女子跳进去，久而久之，唐镇人就称之为姑娘潭。
李红棠面对浑黄的潭水，不知如何是好。母亲会不会葬身深潭，她无法判断。岸边没有任何迹像表明母亲来过这里，甚至连母亲的脚印也没有留在泥地里，李红棠想，母亲到底在哪里？她心里还存在着希望，母亲不会死的，她不会就这样撒手而去，留下自己的儿女的。
姑娘潭水打着旋涡，呜咽着，李红棠仿佛听到了母亲的抽泣。
李红棠突然对着姑娘潭喊道：“妈姆——”
无论她怎么喊，没有人答应她。
李红棠喊着喊着，内心涌起了一股仇恨，那是对父亲李慈林的仇恨。如果不是父亲虐待母亲，母亲也不会莫名其妙消失，她找遍了唐镇的任何一个角落也找不到母亲的踪影，整个唐镇的人都不知道母亲的去向。
李红棠想到了舅舅游秤砣。
母亲会不会回娘家去找舅舅游秤砣呢？李红棠心里明白，母亲和舅舅的感情很好，有什么事情都会找他商量。
李红棠想到舅舅，心里稍微安稳了些。
她要去游屋村找舅舅。
唐镇人沉浸在快乐的气氛之中，他们不像冬子那样内心充满恐惧。因为他们获知了一个消息，今天晚上还有戏唱，不光是今天晚上，李公公要请唐镇人看一个月的大戏，这一个月里，无论刮风下雨，每天晚上都要保证让唐镇人看上一出精彩的好戏。这对寂寞的唐镇人而言，是天大的喜事。李公公仿佛一夜之间，就在唐镇深得人心。就在与世隔绝的唐镇人为了看上大戏兴奋不已的时候，他们不知道外面的世界正在动荡不安，义和团在京城里闹得热火朝天。
游秤砣走进了唐镇，他穿着草鞋的大脚板沉重地砸在鹅卵石街面上，唐镇人感觉到了震颤。游秤砣和李慈林都是闻名唐镇方圆几十里山区的武师，他们还是师兄弟。浑身杀气的游秤砣引起了快乐的唐镇人的不安，他行走在小街上，人们都用古怪的目光看着他。此时，他就是一个和唐镇人格格不入的异类，唐镇人只需要简单得一场戏就可以打发的快乐，而不是浓重的杀气。游秤砣进入唐镇，人们感觉到有什么事情要发生。他的身后渐渐地若即若离地跟着一些人，那是些看热闹的人。
李红棠也跟在他的身后，心里七上八下的，担心舅舅会把父亲杀了，她心里虽然恨父亲，可并不希望他死。她到游屋村找到了正在家门口空地上劈柴的游秤砣，游秤砣看到李红棠，停下手中的活计，笑着说：“呵呵，今天是什么风把红棠吹来了。”游秤砣的嗓子沙哑，但中气十足，他的嗓子一直这样，据说在小时候生过一场大病后，嗓子就沙哑了，再也没有好过。李红棠没有像往常一样见到舅舅就高兴，阴沉着秀美的脸说：“舅舅，妈姆来过吗？”游秤砣摇了摇头：“没有呀，你妈姆怎么啦？”李红棠确定母亲不在舅舅家，那颗心又陷入了黑暗的深渊。她的眼泪涌出了眼框。游秤砣见状，心提到了嗓子眼：“红棠，你莫哭，你告诉舅舅，到底发生什么事情了？”李红棠一五一十地把事情的经过告诉了游秤砣。游秤砣听完李红棠的哭诉，牙咬得嘎嘎响：“李慈林，狗屌的！畜生！”然后气呼呼地朝唐镇奔去。
游秤砣来到了兴隆巷李家大宅门口。
李家大宅的大门洞开。
游秤砣犹豫了一下，就闯了进去。
李家大宅门口不一会就聚集了不少人，像看戏一样。
李家大宅里面空荡荡的，游秤砣找了几个厅堂也没有看到人影，这么大的一个宅子里难道一个人也没有？游秤砣听冬子说，李慈林在这里的。就是李慈林不在，那个老太监李公公总归在吧！他站在一个大厅的中央，沙哑着嗓子吼道：“狗屌的李慈林，你给老子滚出来！
他的话音刚落，一个女里女气的声音阴测测地飘过来：“你是什么人哪，敢闯进我的家里喧哗！”
这声音像是从阴曹地府里飘出来的，浑身是胆的山里汉子游秤砣皮肤上的寒毛也竖了起来。
大厅左侧一根巨大的红漆包裹的柱子后面，飘出条白影。游秤砣定睛一看，这是一个白发白辫子白脸白袍的老者，他仰着头，手上把玩着那根长长的辫子，目光凌厉，阴气逼人地地朝游秤砣走过来。
游秤砣心里一惊，难道这就是传说中的李公公？他没有见过李公公，只是听乡亲说过，他已经不记得自己多长时间没有踏进唐镇的小街了。他是个与世无争的人，过着平淡的日子。要不是妹妹游四娣的事情让他愤怒，他是不会到唐镇来的。游秤砣捏紧了拳头，目光警觉，耳朵也竖起来，分辩着有什么声音会从某个阴暗角落里飞出来。
李公公又冷冷地说：“你到底是什么人？”
游秤砣低沉而又沙哑的声音：“行不改名，坐不改姓，我是游屋村的游秤砣！”
李公公的目光审视着他，冷笑了一声：“你就是大名鼎鼎的游秤砣，请问，有何贵干？”
游秤砣提防着环顾了一下四周，咬了咬牙说：“听说李慈林那狗东西在你这里？”
李公公说：“你有没没有搞错，李慈林怎么会在我这里。”
游秤砣说：“我没有搞错，李慈林的确在你这里，你还是叫他出来吧，我有事情寻他！”
李公公提高了声音：“你在唐镇这地方也是有名望的人，你如此不讲道理！这是我家，他在不在这里，你难道比我清楚？你要是不相信我的话，你可以搜，但有个问题，要是搜不出人来，你私自闯入我的宅子，算什么呢？你一个堂堂的武师，跑到我这样一个风烛残年的老头子家里耀武扬威，你这不是恃强凌弱吗？说出去，你的脸上有光吗？”
游秤砣心里盘算，自己今天在李家大宅里是铁定找不到李慈林的了，他气呼呼地说：“李公公，你去打听打听，我游秤砣这一生，有没有欺负过一个弱者？好吧，既然你说他不在你这里，我走！有句话想让你转告那猪狗不如的东西，是条汉子的话，就赶紧归家，我在他家里等着他！”
游秤砣说完，转身朝门外走去。
李公公在他身后冷冷地说：“一路好走！”
游秤砣带着李红棠和冬子，又在镇里镇外找了一遍，特别是几个经常有人寻短见自杀的地方，没有发现游四娣的踪影，游四娣究竟会到哪里去了呢？他们百思不得其解。
傍晚时分，游秤砣才带着他们回到他们的家中。游秤砣吩咐李红棠去做饭，说吃完饭再想办法。李红棠在灶房里烧饭时，游秤砣在厅堂里和冬子说着话。游秤砣希望从冬子的嘴里得到更多情况，这样对他的判断有好处。游秤砣平常对他们姐弟俩亲如己出，他们有什么心里话都会毫无保留地掏出来，说给游秤砣听。刚开始时，冬子还不想把夜里发生的事情告诉舅舅，在游秤砣的诱导下，冬子把一切都告诉了他。
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