他根本就没有能力和李公公抗衡，也不会和李公公抗衡，说穿了，他是个明哲保身的人，不会把心中揣摩的事情说出去，他知道，只要透露出一丁半点的口风，下一个死的人就是他郑士林，甚至连独生儿子郑朝中的性命也难于保全。他感觉到身处在唐镇的危险之中后，曾想过逃离这个地方。可是，逃到哪里去呢，这年头，天下乌鸦一般黑，哪里没有李公公这样的人？这个世界根本就没有净土，如果有的话，那也是在他的心里，心是多么遥远的地方，有时连他自己也看不到摸不着。无心的人，活着或者没有恐惧，没有欲望，也没有痛苦。
……
另外一个人是李驼子。
李驼子用他沉默的目光看着唐镇的变化，虽然没有能力直起腰，真正地抬起头用正常人的目光看待这个世界，可他的眼睛能够准确地捕捉到了事实的真相……这也许就是李驼子的悲剧。
他内心的想法和郑士林绝然不同。
谁也不知道，孤独沉默的李驼子会做出什么让唐镇人吃惊的事情。
他没日没夜地扎着纸人纸马……好像要把一生的活计在短时间内干完！
阿宝伸手摸了摸冬子身上那袭白丝绸棉袍，黝黑的脸上泛起红晕，双目迷离：“啧啧，要是我也有条这样的袍子就好了。”
他已经不止一次如此羡慕冬子了。
冬子口里呵出了一口凉气，捡起一个石子，往溪水里扔过去。
他说：“阿宝，你真的喜欢我的棉袍？”
阿宝认真地点了点头：“真的！我和我爹说过，很快就要过年了，能不能给我做一身这样的棉袍，你猜我爹怎么说？”
冬子说：“你爹答应你了？反正过年都要出新衣裳的。”
阿宝的脸色阴沉，“答应个鬼呀，最近我爹的脾气特别不好，动不动就骂人。他朝我吼叫，说今年过年不要说新衣裳，就连年货也没有钱买！我顶了句嘴，他还要打我。”
冬子说：“怎么会这样呢？”
在冬子的印象中，张发强是个很好的人，不像自己父亲，成天凶神恶煞！
阿宝说：“我也不知道，我爹老是说，这样下去全家都要喝西北风。”
冬子无语了。
阿宝说：“冬子，听说你以后就要搬进李家大宅去住了，听说李家大宅里有个戏台，天天晚上有戏看？是真的吗？”
冬子说：“我才不要去那里住呢，不好玩，我又不喜欢看戏，况且，也没有天天唱戏呀！”
阿宝叹了口气：“要是能经常看戏就好了，那我也不要新衣裳了。对了，冬子，你进李家大宅去过，我想问你，你看到戏班了吗，见到赵红燕了吗？”
冬子说：“没有看到，甚么也没有看到，赵红燕是谁？”
阿宝睁大了眼睛，“怎么，你连赵红燕也不晓得？”
冬子说：“不晓得！”
阿宝无限迷恋的样子：“就是那个长得最美，唱得最好的女戏子呀。”
冬子说：“喔——”
阿宝说：“能够听她唱戏，比甚么都好哇，我还梦见过她呢，她单独在梦中给我一个人唱，好享受哇——”
冬子说：“阿宝，我看你是被她迷住了，你是不是长大了想讨她做老婆呀？”
阿宝的脸发烫了，低下了头。
冬子笑了。
阿宝在这个冬天里，很难得看到冬子笑，冬子开心，他也高兴，于是，他也笑了。
冬子说：“阿宝，不要再说什么女戏子了，我问你，我们是不是好兄弟？”
阿宝说：“当然，你是我最好的兄弟！”
冬子说着就把自己身上的棉袍脱了下来，说：“好兄弟就要有福同享，有难同当。阿宝，把你的棉袄脱下来，我们换着穿！”
阿宝十分兴奋，赶紧脱下了棉袄。
他们在寒风中抖抖索索地换上了对方的衣服。
冬子端祥着阿宝，忍不住笑出了声，阿宝比他矮，穿上他的棉袍，显然太长了，袍子都拖到了地上。阿宝也看着冬子笑了，阿宝的棉袄穿在冬子身上，显然太小了，那袖子短了一大节，冬子的手臂露在了外面。就在他们交换衣服穿的时候，不远处了一棵水柳后面，有个人在向他们探头探脑，好像在监视他们。
他们都没有发现那个鬼头鬼脑的人。
寒冷肃杀的黄昏，天空阴霾，冽风卷着枯叶，在山野翻飞。李红棠拖着沉重的步履，艰难地走在回唐镇的山路上。偶尔有死鬼鸟凄厉的叫声传来，令人毛骨悚然。传说死鬼鸟可以闻到死人的气息，死鬼鸟不祥的叫声预示着什么，是不是唐镇又有什么人要死去？恶年月最根本的特征就是死亡变得频繁和正常，这和好年月的太平是相对立的。李红棠饥寒交迫，出来两天了，还是没有找回母亲，心里又记挂着冬子，只好先回唐镇再说。她的头很痛，身心十分疲惫，她不经意地摸了摸自己的脸，陡然一惊，自己脸上的皮肤竟然如此粗糙，像是摸在松树皮上面，她突然想到了王巫婆的那张老脸，十分恐慌。李红棠在恐慌中朝前路望了望，翻过前面的那个山头就可以看到唐镇了，在天黑前，她可以赶回家。回家后，她想好好照照镜子，看看才十七岁的自己到底变成什么模样。
李红棠走上那个山头，路两边的林子阴森森的，仿佛藏了许多凶险之物。
凶险之物随时都有可能朝她怪叫着扑过来。她并不害怕，有过黑森林的经历后，已经对这种险恶的环境淡然了许多。如果说唐镇西边的五公岭是乱坟岗，孤魂阴鬼出没其中的话，那么唐镇东面的这个叫松毛岭的地方，也不是让人心安的所在，传说这个山岭自古有狐仙出现，有些人被狐仙迷了魂就会走向一条悲惨的不归路。
李红棠站在山岭上，薄暮中的唐镇在她的眼帘呈现，这个让她又爱又恨的地方笼罩在一种诡异的黑雾之中，她心中有种莫名其妙的情绪在鼓荡。在走下坡路时，突然听到山路边的松林里传来窸窸窣窣的声音，她的心提了起来，不会是狐仙吧？传说中的狐仙都是在三种时间里出没，一是在早晨，一是在中午，一是在黄昏。现在是黄昏，正是狐仙出没的时间。李红棠往声音传出的地方瞟了一眼，那地方什么东西也没有，她加快了脚步。虽然说不是很害怕，可多一事不如少一事，她得赶紧离开这个阴森之地。
李红棠停住了脚步，突然想到了上官文庆，会不会是他在这里等她？这样的事情，他是做得出来的，尽管她一次又一次的让他不要管自己的事情了，他是个十分执着的人，李红棠太了解他的品性了。她停下来时，那窸窸窣窣的声音也停了下来，似乎更加证明了她的猜想。李红棠突然转回身，大声地说：“上官文庆，你给我滚出来！和你说了多少次了，你还是这个样子，太不像话了！”李红棠以为自己说完后，上官文庆的小身子就会从松林里的枯草丛中滚出来，微笑地用无辜的眼神望着她，结果没有，她什么也没有看到。她不甘心，换上轻柔的声音说：“上官文庆，你出来吧，我不怪你，你出来好吗，天很快就要黑了，我们得赶紧回家。”李红棠说完，等了好大一会，还是没有看到上官文庆，这时，她心里就发虚了，脚心也发凉了，不禁心生恐惧。
真的要是碰到狐仙，的确不是什么好事情。前年，唐镇一个后生崽，在中午时路过这个地方，被狐仙迷了，回到唐镇后说的话都变了，本来粗声粗气的嗓门，变得细声细气，像女人一样。这还不算什么，令人惊恐的是，半夜三更时，他家里总是会传来狐狸的叫声，他的身上也充满了浓郁的狐骚味。人们看着他慢慢地变得形容枯槁，不久就郁郁而死。据说，那狐仙的道行还特别高，唐镇的王巫婆拿它也没有办法，那个后生崽的家人请王巫婆到他家去作法时，王巫婆手中的桃木剑也被它折断了，惊得王巫婆落荒而逃，回家后大病了一场。类似这样的事情两三年总是会出现一次，唐镇人对此心怀恐惧。
李红棠接着往山下走去。
没走几步，窸窸窣窣的声音又响了起来。
李红棠心想，自己不会真的被狐仙瞄上了吧？
她不敢再回头，只是加快了脚步。
不一会，身后窸窸窣窣的声音变成了脚步声。
李红棠十分惊骇，小跑起来。
后面的脚步声也变得快疾。
李红棠的双脚发软，浑身寒毛倒竖。她心里哀叫道：“狐仙哪，我和你无冤无仇，你就放过我吧，我还有很多事情要做，妈姆还没找到，阿弟又没有长大，求求你，可怜可怜我，放我一条生路吧——”
后面的脚步声离她越来越近，天色也越来越阴霾。
李红棠此时才觉得上官文庆的重要，如果他在这里，她就不会如此仓皇，如此恐惧！上官文庆虽然是个手无缚鸡之力的侏儒，可他在李红棠心中是个男人，是个可以保护她的男人。李红棠心里说：“该死的上官文庆，为甚么今天不来接我呢？你在哪里呀——”
这时，她听到身后传来了一个男人浑厚的声音：“姑娘，你别跑——”
这声音怪怪的，是半生不熟的官话。
这该不会是狐仙的声音吧？李红棠想想自己要跑也跑不脱了，无论他是谁，现在都要面对，她无法逃脱恶的命运的纠缠。李红棠停下了脚步，站在那里，一动不动，手心捏着一把汗。
她感觉到那人就站在身后，甚至可以闻到他的喘息声。
李红棠缓缓地转回身，她的眼睛睁大了，嘴巴张开，惊叫了一声：“啊——”
然后身体一软，瘫倒在地，人事不省。
第十章
李红棠回转身，她看到的是人还是鬼？此人身材高大，穿着一袭黑色的袍子，头上蒙着黑色的斗篷，胸前挂着一个银色的十字架，十字架上有个裸身的小人。此人有着一张白生生的脸，突兀的额头，眼睛幽蓝深陷，高高的鹰钩鼻，宽阔的嘴巴，红色的胡茬。李红棠从来没有见过这种长相的人，难道他就是传说中的狐仙？李红棠吓得昏倒在地。
“可怜的姑娘！”黑衣人把李红棠的头抱在臂弯里，用另外一只手的拇指掐住了她的人中。李红棠悠悠地吐出一口气，醒转过来。她真切地听到黑衣人充满慈爱的声音，“姑娘，你别怕，我不是坏人，也不是魔鬼，我叫约翰，是上帝派来传递福音的人。”李红棠惊恐地望着他，她不知道什么叫上帝，也不知道什么叫福音，挣扎着站了起来，一步步地往后退。
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