从那以后，上官清秋就病倒在床上，连爬起来的力气也没有了。
……
上官清秋躺在眠床上想，上官文菊出去有多久了？她会不会把上官文庆带回来？上官清秋心里十分清楚，自己的两个女儿对上官文庆都恨之入骨，都说是朱月娘是他害死的！其实，她们对上官文庆的恨还有另外一个至关重要的原因，那就是铁匠铺的这份产业，她们不想在上官清秋死后落入上官文庆手中！这是多么恶毒的打算！上官清秋自言自语道：“你们不好好对待文庆的话，你们将什么也得不到，我就是送给外人，也不会给你们！”
这些天，李家大宅里并不宁静，每个进出这里的人都神色诡异，各怀心事。
冬子的头受伤之事，在李家大宅也掀起了不小的波澜，私下里都在嘀嘀咕咕，猜测着他受伤的真相。还有王海荣的自杀，也在人们心中投下了阴影。其实，冬子的受伤和王海荣的自杀，不是他们最大的心病，他们最担心的就是那个从雨来客栈神秘消失的陌生人。
每天上早朝的时候，李公公都会神情怪异地重点提这件事情。
这天也不例外。
李公公刚刚坐在他的宝座上，坐在大厅两边太师椅上的王公大臣们就站起来，来到大厅中央，列队站好，然后齐刷刷地跪下，高声呼喊道：“万岁，万岁，万万岁——”
此刻，李公公心潮澎湃，异常激动，眼睛里燃烧着熊熊烈火。也只有在这一刻，他才真正感觉到自己是个君临天下的皇帝，这种感觉让他的心理得到了充分的满足，这和那个太监的角色绝然不同，他再也不是太监了，再也不是了！李公公希望这样的日子能够无限下去，不会受到任何外力的动摇。
李公公高高在上，用皇帝的腔调说：“众爱卿平身！”
众人齐声说：“谢皇上——”
大家坐回自己的位置，开始议事。
今天，朱银山有个提议。他站起来，面对着李公公说：“承蒙皇上的洪福，举国上下，风调雨顺，百姓安居乐业。可有一事，值得警惕哪！”
大家都盯着他，这个家伙溜须拍马的一流功夫是众所周知的，可他今天说出这样的话，不知道他葫芦里卖的什么药。
李公公笑了笑说：“什么事情值得警惕？”
朱银山说：“回禀皇上，近来臣发现了一个问题，就是唐镇现在赌博的人越来越多，赌博的危害大家都晓得，那些输光了的赌徒甚么事情都干得出来，轻则小偷小摸，重则杀人越货，对我们唐镇国可没有好处。臣的意思是请皇上颁布个法令，严禁赌博，对那些滥赌者严惩不怠！”
李公公马上接着说：“朱爱卿的这个提议很好，准奏！此法案就由朱爱卿办理吧！众爱卿都应该效仿朱爱卿，多为朕分忧，为社稷着想！”
朱银山得意地坐回了他的位置。
李公公突然想起了什么，“对了，慈林爱卿，那个江洋大盗的事情怎么样了。”
李慈林站起身，走到大厅中央，朝李公公跪下，“回禀皇上，臣罪该万死！”
李公公的脸色变得晦暗，目光阴冷：“此人可是事关重大，如果抓不住此人，后果不堪设想！你下去一定要亲自办理此事，早日把那个江洋大盗捉拿归案！”
李慈林心想，事情都过去几天了，那个陌生人也许早就逃了，他知道我们要抓他，还留在唐镇干什么，他就是逃出了唐镇，也不一定会报告官府，就是报告官府又如何，兵来将挡，水来土淹！怕他个屌！
想归想，李慈林还是这样说：“皇上，您放心，臣一定照您说的办！”
……
退朝后，李公公又回藏龙院画像去了。
那些王公大臣也嘻嘻哈哈地走了。
李慈林脸色阴沉地找到了李骚牯，踹了他一脚，恼怒地说：“狗屌的东西！一开始就让你给老子把人盯死了，你却让他跑了，你干甚么吃的！老子说了你多少遍了，做事情要上心，不要成天就想着看女人的屁股！你晓得老子因为这事，多丢面子吗！你害得老子好苦哇，老子怎么就瞎了狗眼，收了你为徒呢！”
李骚牯心里十分委屈，又不敢反驳他，只好点头哈腰地说：“丞相，小的该死，该死！”
李慈林又踹了他一脚，恶狠狠地骂道：“你要是不把那王八蛋给老子抓回来，你就像王海荣那样去死吧！”
提起王海荣，李骚牯一肚子气，因为王海荣的死，王海花又悲伤又生气，已经好几个晚上拒绝和他同房了。李骚牯心里说：“王海荣还不是被你逼死的，现在又要逼我去死了，李慈林，老子替你做了多少见不得人的事情，你还对我如此狠毒！把老子惹火了，就到县衙里去告发，要死大家一块去！”
李骚牯怎么也想不到，自己真的离死不远了。
李红棠把上官文庆抱回自己家后，就一直没有出门。
她回到家后，发生了一件事情。
她把上官文庆抱上了阁楼，那时，天已经完全黑了，阁楼里黑漆漆的一片。她想把上官文庆放到床上后，再点灯。李红棠还没有摸到床边，就有什么冰凉的东西贴在了她的脖子上，然后，她听到了一个陌生男人低沉的声音：“别动，你要是动一下，我就杀了你！”
李红棠此时一点也没觉得害怕，淡淡地说：“你杀死我好了，我这样活着也没甚么意思。”
她的话音刚落，脖子上冰凉的东西就离开了。
她又听到男人低沉的声音：“姑娘，你别怕，我不是坏人。”
李红棠把上官文庆放在了床上，叹了口气说：“你是好人也好，坏人也好，和我都没有任何关系。”
说着，李红棠摸黑点亮了灯。
她看到一个长着一双暴突牛眼的陌生中年男子提着刀，站在自己的面前。
牛眼男子看到她松树皮般苍老的脸，异常的吃惊：“听你的声音是个年轻的姑娘，可是你——”
李红棠凄惨地苦笑道：“年轻也好，苍老也好，这都是我的命，我抗不过命的！我不想问你为甚么会藏在我家里，我只想告诉你，我现在归家了，你可以走了。”
牛眼男子说：“对不起，我马上走，马上走！”
李红棠看他要下楼，叹了口气说：“我看你也有难处，现在走也许会有麻烦，你要是愿意，就留下来吧，楼下还有一个房间，没有人住，你可以住在那里，你甚么时候觉得安全了，你再走也不迟。”
牛眼男人感激地说：“你真是个心地善良的女人，好心会有好报的！”
李红棠淡淡一笑：“但愿如此！”
……
阿宝吃晚饭时听父亲张发强哀叹着说李红棠回家后，马上就放下碗筷，朝门外奔去。
他站在李红棠的家门口，敲着门，喊叫道：“阿姐，阿姐——”
过了一会，他听到了李红棠柔美的声音，“是阿宝吗？”
阿宝激动地说：“阿姐，是我，是我！阿姐你好吗？”
李红棠说：“阿宝，我很好，你不用担心。”
阿宝十分奇怪，为什么李红棠不开门让自己进去，要是往常，她早开门让他进去了。阿宝心里有些难过，“阿姐，我想看看你，好吗？”
李红棠说：“阿宝，听话，快归家去吧，等有时间，我再让你到家里来，做好吃的给你吃。”
阿宝低下了头，心里充满了忧伤，这无边无际的忧伤到什么时候才是个尽头？在这灰暗的岁月里，阿宝已经丧失了他这个年龄特有的天真和快乐。
唐镇的这个深夜，刚开始时是那么的平静，连一丝风也没有，那些土狗也无声无息，像被催眠。月亮挂在没有一丝云的天上，静穆地俯视苍茫的大地。李家大宅也静悄悄的，那些兵丁鬼魂般在里面游动，无声无息。
李骚牯一直站在浣花院的围墙外面，月光把他的身影拖得很长。
李慈林吩咐过他，在没有抓到那个陌生人之前，晚上不能离开李家大宅，要加强警戒，自己却跑到浣花院去和那个叫赵红燕的女戏子睡觉，李骚牯心里特别气愤和嫉妒。人和人真的不一样？为什么李慈林就比自己高出一头呢，什么好事都让他占了？李骚牯叹了口气。
今天怎么没有听到浣花院里传来女人的哭声。
每次听到女人的哭声，就知道李慈林又在凌辱赵红燕了，心里就一阵阵地抓狂，恨不得翻墙进去，把李慈林一刀剁了，然后把赵红燕带走。想是那么想，就是没有那个胆量，他还是十分惧怕李慈林的。
听不见女人的哭声，李骚牯的内心更加的难熬。
赵红燕是不是顺从李慈林了，不哭不闹了？
李骚牯想起赵红燕美貌的容颜，雪白柔嫩的肤肌，蠢蠢欲动，欲火焚身。越是这样，他就越恨李慈林，越觉得李慈林不是个东西。欲火和怒火，这双重火焰烧得他的头脑昏昏糊糊的。
他突然想，凭什么你李慈林可以搂着女戏子睡觉，我就要在李家大宅里守夜！这太不公平了！想着想着，他就不顾一切地走到大门口，让守门的兵丁打开了大门。
兵丁问：“李将军，你这是去哪呀？”
李骚牯训斥道：“你问那么多做甚么，看好你的门，要是有甚么闪失，我砍了你的狗头！”
兵丁吐了吐舌头，不敢多嘴了。
李骚牯走出李家大宅的大门，大门很快被关上了。大门关上的一刹那间，李骚牯脑海突然觉得不妙，这个理智的想法瞬间就被双重火焰焚灭。他想到了老婆王海花，他咬着牙说：“今天无论怎么样，都要你和老子睡觉！老子实在憋不住了！”
他飞快地走出兴隆巷，朝碓米巷自己的家里奔去。走到碓米巷巷子口时，他突然放慢了脚步，回头望了望，小街鬼影都没一个，只有月光的清辉洒满鹅卵石街面。
就在这时，李骚牯觉得有人在他耳垂边吹了口凉气。
耳边传一声女人的冷笑，李骚牯浑身打了个寒噤，然后傻傻转过身，僵尸般朝青花巷飘过去，双脚仿佛浮在地面上。
他进入了清幽的青花巷，不一会就飘到了沈猪嫲的家门口。一阵阴风过后，沈猪嫲的家门无声地洞开，李骚牯就飘了进去……
王海花这些天的晚上都失眠，因为王海荣的死，她又悲伤又自责。她总是想，如果自己不要那样对待他，他也许就不会去死了，一个人要去死，要下多大的决心，正是她使王海荣下了自杀的决心，她负有不可推卸的责任！她就是个杀人犯，而她杀死的是自己的亲弟弟，这是多么残忍的事情！
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