胡文进变了脸色：“这——”
冬子拉了拉他的手，他的手冰凉冰凉的。
冬子凝视着他惊恐的眼睛，“你一定晓得的，对不对？”
胡文进抽回了手，慌乱地说：“冬子，我该走了。”
冬子诚恳地说：“你告诉我，好吗，我不会说出去的，我发誓！如果我说出去，被雷劈死！”
胡文进叹了口气说：“你真的想知道？”
冬子点了点头：“真的！”
胡文进说：“那你真的不能说出去，否则我就必死无疑，下一个被吊死的人就是我了！”
冬子的好奇心被他的话撩拨得难于忍受，心里痒酥酥的，“你放心，我一定不会说出去的，我会把这个秘密烂在肚子里的！”
胡文进往门那边瞟了一眼，冬子明白了什么，蹑手蹑脚地走过去，打开门，往外面看了看，然后又关上门，回来对他说：“鬼影都没有一个，你就放心说吧。”
胡文进十分紧张，压低了声音说：“我们来到唐镇，是大错特错的事情。如果不来唐镇，就什么事情都没有了。可是，我们唱戏的人，就像浮萍一样，没有根，漂到哪里算哪里。我们如此辛苦奔波，只是为了一口饭吃，不敢奢望什么荣华富贵，这世上，就是这样的不公平。八月十五那天，我们来到唐镇后，李公公，不，是皇上，他对我们还是很客气的，我们都以为碰到了一个好东家，他让我们吃好住好，还答应给我们丰厚的报酬！我们戏班的班主叫林忠，是一个很好的人，他还和我们说，李家如此厚待我们，我们一定要尽最大的力气唱好戏，可不能偷工减料。
我们都是通情达理的人，你敬我一尺，我们还你一丈，戏班上上下下都充满了热情，要把最好的功夫展现给唐镇人。是的，那个晚上，我们都尽了十二分的力，也博得了唐镇人的喝彩！我们心里也很高兴。那天晚上唱完戏，皇上设宴请我们，很难得有东家和我们这样的人一起吃饭，而且宴席是那么的丰盛。可是，我们万万没有想到，事情会一下子变得不可收拾。我记得酒宴快结束的时候，皇上对我们班主林忠说：‘你们是不是可以长久地留在唐镇？’林忠多喝了两杯，如果他听赵红燕的话，不要那么高兴的贪杯，或许事情不会变得那么糟。对了，赵红燕是林班主的新婚妻子，他们相好了几年，才在夏天结婚。
林忠听了皇上的话，反问他：‘你这是什么意思？’皇上说：‘老夫这一生没有什么爱好，就是喜欢听戏，以前哪，也没有好好地听过几场戏，都伺候别人了。所以呀，老夫想，把你们留下来，老夫什么时候想听，你们就唱给我听！老夫包你们衣食无忧，你们也免了四处奔波之苦！你意下如何？’
林忠这个人是个好人，平常十分照顾我们，把我们当亲兄弟，可是，他的脾气不好，特别是酒后，更难控制自己的情绪，如果他好好地和皇上说，说不定皇上就放过我们了。林忠听了他的话后，就把心里话直说了：‘你是要我们单独为你一个人唱戏？这恐怕办不倒，况且，我们四处流浪惯了，要在一个地方长久呆下去，更办不到！我不是怕你养不起我们，而是我们不习惯被包养，你就不要打这个主意了！’当时，皇上十分难堪，脸色都变了，我看出他的眼中露出了凶光。
皇上冷冷地说：‘我现在想办到的事情，就必须办到！’林忠的倔脾气一下就上来了，赵红燕拉都拉不住他。他冲着皇上吼道：‘这事恐怕由不得你，要我们留下来伺候你，没门！你想都不用想！我们马上就离开唐镇！’皇上的手在哆嗦，我感觉到要发生什么事情，强龙难斗地头蛇哪！果然不出我的所料，皇上并不是那么简单的一个人。
只见他从桌子上抓起一个碗，砸在了地上。我们还没有缓过神来，外面就冲进来十几个蒙面人，把刀架在了我们的脖子上。皇上凑近了林忠，冷冷地说：‘老夫说过了，现在老夫想做什么事情，没有人可以拦得住我，顺我者昌，逆我者亡，你现在明白了吗？你现在答应老夫还来及，你想想吧！’
林忠是个刀架在脖子上也不会服软的人，他愤怒地朝皇上脸上吐了一口唾沫，大声吼道：‘你就是杀了我，我也不会留下来的！我不伺候你这个阉人！’这下真的把皇上惹恼了，他阴笑着用手帕擦掉脸上的唾沫，挥了挥手，就走了。那些蒙面人就把我们捆了起来，带到了鼓乐院，我们看着他们把林忠吊死在戏台上……我们知道，这是杀鸡给猴看哪，我们还敢再说什么？听从命运的安排……”
冬子听完他的讲叙，脸色苍白，喃喃地说：“原来是这样，原来是这样——”
这时，房间里阴风四起，仿佛有人在悲凄地喘息。
那该是林忠悲凄的喘息。
……
这个晚上，冬子一直在想，李公公为什么会如此残忍，他的心为什么如此歹毒。冬子在床上翻来覆去，就是无法如眠。他甚至想，哪天李公公要是不喜欢他了，会不会把他也吊死在戏台上？……冬子想到了床底下的地洞，他翻身下床，点起蜡烛，钻进了床下。
冬子进入了地洞。
他在通往未知方向的那个地洞爬过去。
不知爬了多久，他终于来到了地洞的终点。冬子发现头顶上有一块木板，他站起来，推了推那块木板，有点松动，他断定这是一个出口。他想出去，可是很快打消了这个念头，因为现在是深夜，出去了会不会有危险？他觉得，此时的唐镇，危险无处不在！以前不是这样的，一切都是因为李公公的到来而改变。李公公不知道会把唐镇祸害成什么样，冬子深深地担忧。
冬子原路返了回来。
到地洞分叉处时，他看到密室那边的门缝里透出亮光，那个密室里点着长明灯，他什么时候进来，都可以看见门缝里透出的亮光。李公公在不在里面？如果在，他又在干什么？冬子的好奇心又驱使他爬了过去。他把眼睛凑在门缝上，往里面窥视。里面没有李公公，也没有其他人，门缝里只是透出一股腐朽的气味。
冬子十分好奇，密室的神龛上供奉的那个红布蒙着的陶罐里装的是什么？
他伸手使劲推了一下密室的木门，那木门竟然被他推开了，他不明白，为什么李公公不在里面上锁或者门闩。也许是为了从任何一个地方进去都方便吧，这个解释让冬子停止了对这扇杉木门的想象。
密室的空气沉闷，弥漫着腐朽的臭味。
他走到神龛边，眼睛死死地盯着那个蒙着红布的陶罐。
冬子伸出了双手，抱起了那个陶罐。
他的心莫名其妙地颤抖，仿佛陶罐里装着某个死者的鬼魂，那个盛装的雍容华贵的老女人在画像上冷冷地盯着他，她仿佛是这个陶罐的守护者。
就在这时，冬子听到身后传来一声惊叫：“你给我放下——”
冬子回过头，睁大了惊恐的眼睛。
第十八章
李公公穿着白色绸缎睡衣潜进了冬子的卧房。
他惊讶地发现，冬子不在床上。
李公公十分迷惘，这三更半夜的，冬子会跑到哪里去呢？他突然想到了什么东西，弯下腰，往床底下看了看，天哪，这个秘密怎么被冬子发现了？其实，就是他不发现床底下有个地洞，李公公往后也会告诉他的，只是被他提前发现，李公公觉得不可思议。
冬子一定在地洞里！
李公公钻进了床底下，进入了地洞。
他看到密室的门洞开，心里“咯噔”了一下，冬子在密室干什么？
李公公看到冬子抱着那个陶罐，大惊失色，喊叫道：“你给我放下——”
冬子回过头，睁大了惊恐的眼睛，手一松，那个陶罐掉落在地，“叭——”的一声，碎了。
李公公惊叫着，张牙舞爪地朝冬子扑了过去。
冬子吓坏了，从来没有见过李公公如此张狂，心想，完了，李公公会把自己撕碎的。
李公公没有扑到冬子的身上，而是扑倒在地上。地上是陶罐的碎片和封口的红布，还有一个小小的黄布包裹着的东西。李公公的手颤抖地捧起那个小黄布包，老泪纵横，悲凄地喊叫：“我的宝贝啊，我的宝贝啊——”
冬子呆呆地站在哪里，不知所措。
他不知道那是什么宝贝，可他清楚，那东西对李公公来说，是多么的重要！冬子明白自己犯了一个巨大的错误，可以让李公公吊死他的巨大错误。冬子感觉自己的末日即将来临，此时，谁也救不了他，连同他武艺高强的父亲李慈林也无能为力！
他心里一遍遍地喊着：“妈姆——阿姐——”
李公公哭得十分伤心，浑身不停地抽触。
冬子突然又对这个杀人不眨眼的恶魔产生了同情，作为一个耄耋老人，如此悲伤地痛哭，一定是到了伤心处，而让他伤心的人就是冬子！冬子想过去把他搀扶起来，安慰他几句，可他还是站在那里一动不动，什么话也说不出来。
“我的宝贝哟，我的宝贝哟——”
李公公还在不停地哭喊。
冬子毛骨悚然。
李公公有他生命中不合常理的东西，冬子无法理解，包括他的欢乐和悲伤，其实，李公公也是个可怜人，尽管他是那么可恨。
李公公从地上爬起来，把那被他称为宝贝的东西放在神龛上，然后转过身，哽咽着朝冬子一步一步逼过来。
冬子往后退缩，他的嘴唇蠕动着，想说什么又说不出来。
他退到了那幅画像的下面，再无路可退。
李公公苍白的脸抽搐着，浑浊的眼睛里喷出阴冷的火：“你为什么要毁我的宝贝，为什么——”
冬子闭上了眼睛。
李公公扑上来，双手抓住了冬子的头，往墙上撞去。
冬子发出了一声撕心裂肺的惨叫。
“啊——”李公公的手松开了，他看着冬子的身体瘫软下去，还看到了血，从冬子的后脑勺上流出的鲜血。他呆呆地站了一会，然后蹲下来，抱着冬子流血的头，喃喃地说：“我怎么能这样，怎么能这样，孙儿，我的孙儿，我不应该这样，不应该——”
冬子脑袋嗡嗡作响，后脑勺剧烈地疼痛。
他企图从李公公的怀里挣扎开去，可浑身瘫软无力。
李公公会不会把自己杀了？冬子迷茫而又惊恐。此时，他多么希望姐姐李红棠能够带自己回家。
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