冲过来两个兵丁把李红棠拖走了。
李红棠撕心裂肺的喊叫声还在继续：“爹，你这样做要遭报应的呀——驼子伯伯，你快跑呀，快跑呀——”
李驼子背朝天空扑倒在地上，侧过脸，看着苍老的李红棠被拖走，眼睛里涌出了浑浊的老泪：“可怜的孩子，可怜的孩子——”
李慈林走到他跟前，眼睛血红，太阳穴的血管暴突，野兽般嚎叫着，用脚重重地踩在李驼子高高隆起的背上。
人们都睁大了惊恐的眼睛，目睹了发生在唐镇惨烈的一幕。
李慈林凶残地踩踏着李驼子的背，口里吼叫着：“死驼背佬，你一生都弓着背，老子今天给你把身弄直，让你死了能够直直地放进棺材！”
人们听到李驼子身上骨头碎裂的声音，他的头直直地仰起来，眼睛暴突，脸被扭曲，紧紧地咬着牙，血水还是不挺从他嘴唇间渗出，他愣是没有叫一声。
李慈林每踩一下，他仰起的头就抖动一下。
冬子冲出了李家大宅，被一个兵丁死死抱住。
他喊叫着：“爹，你不能这样！不能这样——”
余老先生喃喃地说：“这是真的吗？这是真的吗？”
李慈林疯狂地踩踏着李驼子，谁也不可能阻止他施暴，他心里已经没有了天日。李驼子突然张开嘴巴，喷出几大口鲜血，然后头栽在地上，抽搐了几下，就一动不动了。这时，李慈林还没有停住脚，还是不停地踩踏着李驼子，骨头碎裂的声音还不停地传进人们的耳中。
冬子哭喊道：“驼子伯伯，你不能死呀，我还欠你纸马的钱没有还呐——”
……
沈猪嫲睁开了眼睛，也看到了那残暴的一幕。
她的下身又禁不住流出了热呼呼臊烘烘的尿水。
第二十章
朱银山跑进藏龙院的厅堂里，跪在心神不宁的李公公面前，连声说：“慈林丞相疯了，慈林丞相疯了！”
李公公拿起龙头拐杖，在地上使劲跺了一下，颤声说：“起来吧，好好说！”
朱银山脸色苍白，两腿发软，惊恐地说：“慈林丞相把李驼子踩死了，好吓人呀，全镇人都吓傻了。皇上，不能再这样杀人了，会把所有人都吓死的，不能再这样杀人了！皇上，求你饶了沈猪嫲吧，不能再杀人了呀！”
李公公阴冷地说：“死罪可免，活罪难饶，你让慈林把她的舌头割了吧！放她一条生路，看她以后还怎么胡说八道！”
朱银山又跪下，给李公公磕头，“谢皇上，谢皇上——”
李公公颓然地坐在太师椅上，有气无力地说：“快去吧——”
朱银山从地上爬起来，战战兢兢地跑了出去。
……
沈猪嫲没有被千刀万剐，而是被疯狂的李慈林割了舌头。沈猪嫲在巨烈的疼痛中还在寻找余狗子和儿子的脸孔，可她没有找到，心中充满了从未有过的绝望。兵丁给她松绑后，余老先生让两个同宗女人扶着她去了郑士林那里，给她的断舌止血。
唐镇人真正感觉到了恐惧，如果杀外乡人他们麻木不仁，那么杀本地的乡亲，他们对恐惧是如此的切体切肤，因为他们不知道哪天，恶的命运就会无情地降临到自己的头上。
特别是李时淮一家，更加惶惶不可终日。
第二天，沈猪嫲失踪了。
有人在姑娘潭边发现了沈猪嫲一年到头都穿着的那双木屐。
有人说她跳进姑娘潭自杀了，可没有人能够找到她的尸体。很久以后，有去山里打柴的人回来说，碰见过沈猪嫲，传说她在深山里和一个老蛊妇学习蛊术，学成后，经常下山去祸害男人，弄得唐镇的男人提心吊胆……
光绪三十年二月初一日晚上，李公公决定让戏班演一场戏。他照例请朱银山等王公大臣来看戏，当然也请了戏痴余老先生，不过，余来先生下午就告假回家了，说是家里出了点事，要回去处理，走时神色仓皇。李公公有些遗憾，在唐镇，能够和他谈戏的人，也就是余老先生了，其他人都只是看热闹的人，根本看不懂门道。自从李公公登基大典在李家大宅门口唱过戏，直到现在，没有再在唐镇公众面前演过。唐镇人想，李公公再不会请大家看戏了，看戏成了唐镇普通百姓的一种奢望，每当他们听到戏音从李家大宅飘出，他们的心就会痒痒的，产生各种不同的想象。
李公公带着冬子进入鼓乐院中间的那个包厢，拉着冬子的手，冬子低着头，无精打采的样子。冬子心中十分不安，明天就是二月初二，这是个什么样的日子，他无法想象。冬子偷偷地瞥了一眼旁边正襟而坐的李公公，发现他今夜特别的镇静，其实，李公公这些天都很惶恐。
冬子根本就不想看什么戏，也没有心思看戏。他担心的是余老先生到底有没有把他的话带出去，告诉那些无辜的人们。同时，他也在考虑，牛眼男人说的话是不是真的？或许他真的是江洋大盗，那么，冬子让他从地洞里逃走是个重大的错误……李公公很奇怪，今夜非要拉他来看戏，冬子毫无办法，目前，他还没有自由的权利。
戏开演前，戏班的鼓乐手照例要先试试音调，鼓乐声就会飘出李家大宅，人们就知道，李家大宅里面又有戏唱了，人们的胃口又被吊了起来。
阿宝也听到了那动人的鼓乐声。
他默默地溜出了门。
那时，阿宝的父亲张发强正在厅堂里打造棺材，最近，他一直在打造棺材，他还说过，照这样下去，还不如开个棺材铺更赚钱，这年头，死个人就像屙泡屎那么容易！
阿宝朝兴隆巷走去。
路过李红棠家门口时，阿宝的心抽动了一下，她此时在干什么？阿宝抬头望了望李红棠家的小阁楼，小阁楼里没有灯光透出，这让他十分难过，阿宝心里一直担心着她的安危。
阿宝没有像那个寒冷的晚上一样靠在李家大宅的大门上听戏，他来到了鼓乐院的院墙外，躲在最能听清鼓乐声的院墙下，准备听戏。阿宝心里特别激动，这是初春温暖的夜晚，他从口袋里掏出那块画着赵红燕头像的白布帕，放在鼻子下，深深地呼吸，仿佛有茉莉花的香息在他的五脏六腑渗透。
阿宝闭上了眼睛，等待着赵红燕如莺的声音传入自己的耳朵。
……
赵红燕终于登场了，她一亮相，就博得了一片掌声。
冬子抬起了头，凝视着戏台上的赵红燕，发现她的眼神特别怪异。
赵红燕没有像往常那样，亮完相就开唱，只听她悲凄地喊叫道：“夫君呀，这天太黑，这人太恶，娘子无法为你报仇了，你来接我，我随你去了——”
说完，她就一头撞到台边的柱子上……冬子睁大眼睛，缓缓地站起来，喃喃地说：“你为甚么不熬过这个晚上，为什么？”
鼓乐声戛然而止。
李慈林疯狂地跳上戏台，抱起赵红燕瘫软的身体，浑身颤抖，什么话也说不出来。
鲜血在赵红燕的头脸上开出了绚丽的花。
这是初春最绚丽的死亡之花。
……
阿宝没有听到赵红燕如莺的歌声，心却像被沉重的石头击打了一下，异常的疼痛。他目瞪口呆地站起来，手中的白手帕被一只无形的手扯落在地，然后缓缓地飘起来，白手帕发出一种幽蓝的亮光，魂魄般飘向无边无际的夜空……
突然的变故使李公公惊骇不已。他拉着冬子的手，匆匆回到了藏龙院。李公公站在厅堂中央，出神地凝视正壁上挂着的那幅墨汁未干的画像。这幅画像，李公公十分满意，下午才画完，也就是因为此事，他很高兴，才决定在这个晚上唱大戏的！没想到，会是如此的结局。李公公长长地叹了一口气，怪声怪调地说：“难道朕真的气数已尽？”
冬子默默地进入了自己的卧房，悄无声息地闩上了门。
他感觉到自己和李公公是两个世界里的人，这扇门已经把他们彻底分开！他们永远也不会再见面，冬子也不可能再和他见面。他只希望李公公有来生的话，做个好人，做个正常的人。
这是冬子淳朴的愿望。
冬子想到了父亲李慈林，在离开鼓乐院时，他和父亲说过一句话，“爹，你在辫子上绑上一块白布吧，千万不要摘下来！”
他不知道父亲有没有这样做。
冬子进入卧房后，钻进了地洞，就再也没有从这里出来。
这个晚上，唐镇许多人家都在自家的门楣上挂上了柳树的枝条，有些人还在自己的辫子上绑上了白布条。他们自己也不知道为什么要这样做，只是听从了余老先生和李红棠的话，也有人没有这样做，他们觉得这样做很莫名其妙，其中就有李慈林的仇人李文淮。
不计其数的死鬼鸟在黑暗从四面八方聚笼过来，在唐镇城墙上凄厉地鸣叫。
唐镇人心惊肉跳，惶恐不安。
光绪三十年二月初二子时刚过，唐镇黑暗的天空划过一道巨龙般的闪电，紧接着，惊雷炸响，唐镇开始了一场大屠杀。数百名清兵在那个牛眼男子的带领下，从地洞进入了李家大宅。
喊杀声震天动地。
牛眼男子在那个地下密室里找到了李公公。
他戴着皇冠，穿着龙袍，盘腿坐在蒲团上，怀里抱着一个陶罐。
李公公双眼紧闭，面无表情。
牛眼男子站在他的跟前。
李公公睁开了眼睛，冷冷地看着这个“江洋大盗”。李公公缓缓地站起来，突然厉声说：“朕在此，为什么不下跪！”
牛眼男子呵呵大笑。
李公公在他的笑声中哆嗦起来。
牛眼男子笑完后，鹰隼般的目光逼视他，“你作恶多端，死期已到！”
李公公颤抖着说：“你们不去杀洋鬼子，却来杀自己的同胞，你们是什么东西！”
牛眼男子冷冷地说：“像你这样邪恶的叛贼，当诛！”
说完，他手中的刀就朝李公公捅过去。
刹那间，一个人扑过来，挡住了他那凌厉的一刀。
这个人是吴妈。她的口中呕出了一大口鲜血，瞪着眼说：“你，你不能杀皇上——”
牛眼男子从吴妈肚子里抽出染血的钢刀，吴妈歪歪斜斜地扑倒在地。李公公的眼中流下了泪水，他喃喃地说：“吴妈，你怎么这样傻，你替我去死，不值呀！为什么这个时候李慈林他们都不见了呢，只剩下你一个妇人替我去死！朕追封你为皇后！”
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