前面说过，自从吴桐的工作被“调整”，他消极对抗，不再让小汪接送，但从小汪那里获得的“消息”还是源源不断。前几天小汪告诉他，王梅的司机向他透露，王梅和焦亮“掰”了，以往王梅一上车便会掏出手机给焦亮打电话，告知自己去哪里，同时再关照一些事情。现在王梅不给焦打电话。再是应酬王梅也不带焦亮，要么一个人去，要么带上分管办公室工作的孙副总。至于王梅和焦亮是否像小汪说的“掰”了，虽难有定论，但之间关系的变化是能察觉得到的。上次焦亮说到王梅那腔调已说明问题。吴桐想象不到他们之间到底发生了什么事，但觉得不会是情人之间的小情绪小纷争。
他在办公室，小汪知道，却把电话打到他的手机上。他明白小汪的意思是让他见机行事，方便就接，不方便就不接。他接了。小汪说：“吴总，机械队又闹起来了。”他惊了一下，问：“怎么回事？”小汪没回答，问：“吴总你现在不忙吧？”他说没事。小汪说要不我拉着你出去转转？吴桐说行。
上车后小汪不说往哪里去，吴桐也不问。一会儿小汪把车停在一家商场前面，他开前门下来，又开后门上来，坐在吴桐身旁，以征询的口吻说：“吴总要不要关上手机。”吴桐照他说的做了。然后拿眼看着他，等他说事。
小汪问：“吴总，这几天常班长给没给你打电话？”
吴桐说：“这几天没打，前几天天天打。”
小汪问：“追你兑现承诺？”
吴桐说：“是。”
小汪说：“也许是觉得希望不大，便采取了行动。”
“什么行动？”
“护厂。”
“护厂？”
“他们听说焦亮要把宫总卖剩下的机器拉了去卖，又听说卖了钱并不给工人发工资，就组织起来，守卫在车间大门口，不许把机器运走，并扬言与其让领导卖了钱吃喝玩乐，不如自己卖了发工资，现在双方正对峙着，弄不好会出现流血事件，在这种情况下，吴总最好回避。”
吴桐问：“这事王总知不知道？”
小汪说：“肯定听到风声。一上班她就叫司机拉着出去了，把手机也关了。”
吴桐心想王梅也躲了？想想又觉得不太可能，一事当前，副职可以躲，一把手是躲不掉的。
他问小汪：“焦亮在不在现场？”
小汪说：“他在，态度很强硬，听说还和派出所做了沟通，一打电话警察就赶过去。”
吴桐觉得事情非同小可。思忖着。似自语又似问小汪：“要是真的发生流血，那会怎样呢？”
小汪说：“很清楚，伤了运机器的人，工人负责，伤了自己，按倒霉处理。”
“为什么？”
“焦亮是领导，有权对公司事务做出决定，错了不错；工人违抗领导的意志，不错也错。”
吴桐觉得小汪说得对。焦亮所以气势汹汹也正因他知道这个，吴桐意识到常班长他们处境险恶，他甚至觉得是焦亮故意设置的一个陷阱，等着工人去跳。
他说：“小汪，咱们赶去机械队。”
小汪似不相信自己的耳朵，惊讶地望着吴桐。
他说：“这事别人能躲，我不能。”
“为什么？”
“你知道的呀。”吴桐说。
小汪不吱声，回到驾驶座。
车开后吴桐拿出手机给毕可超挂电话，毕可超说他在外地出差，过几天就回去了，回去赶紧聚聚。吴桐说不是聚不聚的事，他把眼前的事简要说给毕可超，也是老套路了，毕可超自然心领神会，他说你要去，就要想办法把工人阻拦住，不管焦是不是蓄谋，一出事工人就罪名成立。他问什么罪名。毕可超说暴力抗法呀。吴桐说狗屁，他个焦能代表法，反对他就是抗法？毕可超说你这人，是不是得给你上一堂普法课，这么幼稚。听我的没错。吴桐想想毕可超的观点和小汪基本一致，不再说。
机械队大门口人头攒动，声音嘈杂。小汪问要不要把车开过去，吴桐说开过去。下了车吴桐没见焦亮的人影，只见包括常班长在内的工人手持铁棍挡在大门口，与一伙搬运工对峙，情势剑拔弩张，随时都有发生火并的可能。吴桐心想既然焦亮不在，自己便可代表公司处理问题，用毕可超的话说是代表法。
他决定先震住这伙外来搬运工，朝他们高声说：外人谁也不许进到工厂里。一句话使吵嚷声静下来，都朝他望。搬运工中一个头目模样的人斜眼盯着他看，出言不逊：你是什么鸟人！小汪冲上前指着他的鼻子大骂：操你个妈，你才是鸟人，敢跟我们吴总耍混，好大的狗胆。
工人那边跟着喊：他敢骂吴总，揍死这小子。那个头目被震住了，熄了气焰，却心有不甘，说：是焦总让我们来拉机器，你们到底是谁说了算？吴桐一时不知该怎么回答，也确是个不好回答的问题，可他知道必须跟上话，他咽了口唾沫说：谁正确谁说了算。那头目怔了一下，大概这说法对于他太陌生，甚至有些滑稽，哼了声说：开什么玩笑，我们是给钱干活，管什么正确不正确。小汪质问：不管，给你钱叫你杀人也干？！
头目反驳说：拉机器不是杀人。吴桐接说：工人不让拉，你们硬要拉，发生冲突谁知道会出现什么后果？你被打死倒霉，你打死别人得偿命，你说杀人偿命这条法律正确不正确？那头目听了闭口无言，想是吴桐给他描绘的这种结果使他心生怯意，嘟嘟囔囔：他妈嗑瓜子嗑出臭虫了，干活还得先想好了正确不正确。
小汪说：对呀，不能光低头拉车还得抬头看路。有人笑了一声，又有人跟上笑，气氛变得轻松起来。那头目朝弟兄们把手一挥，说：走，算看错了黄历，自认晦气。吴桐松了一口气。可正在这时焦亮不知从哪里钻了出来，挡住撤离的搬运工，训斥说：哎，你们要干嘛！赶快运机器呵。头目没好气：焦总，你们七口子当家八口子主事，到底是谁说算呵。焦亮眼看着吴桐说：我是地产公司经理，我不说算谁说算。头目指着吴桐说他不让我们搬运，我们听你的还是听他的。焦亮想想转向吴桐说吴总你过来一下。说着朝没人的地方走去，吴桐觉得可以和焦亮谈谈，便跟了过去。
站下后焦亮用怪怪的眼神看着吴桐，说：“吴总你玩笑开大了吧，咋一点规则都不讲？有你这么办事的吗？这事是你可以插手的吗？”
吴桐说：“要是我一直没插手，不会来这里，可事实上我早就插手了，当时公司一把手何总指示我来管，我代表公司和工人达成了几项协议，才把事情平息下来，这你不会不知道吧。”
焦亮说：“我知道，又怎么样？”
吴桐说：“你现在负责地产，应该按协议办呵。”
焦亮问：“什么？”
吴桐反问：“你不知道？”
焦亮说：“我知道，可你们弄成一摊子烂事，叫我来擦屁股？”
吴桐说：“正因为你是这种态度，我才不得不过问。”
焦亮哼声说：“你管得了吗？”
吴桐说：“管得了管不了是一回事，管不管是一回事。”
焦亮摇摇头，问：“你想怎样？”
吴桐说：“在兑现对工人的承诺之前，不能卖机械。”
焦亮问：“兑现承诺和卖机器有什么关系？”
吴桐说：“有，协议有不解散机械队一条，卖了机械工人不能工作就等于解散了，所以不能卖。”
焦亮说：“这不可能，转让合同已经签了。”
吴桐说：“你也看见工人的情绪很激烈，要是一味蛮干，出了事怎么办？”
焦亮说：“不是你给他们撑腰，就不会出现这种局面。”
吴桐说：“随你说好了。”
焦亮情绪很激动，眼凶巴巴地盯着吴桐，说：“你以为你是谁？你什么也不是。我现在要告诉你，新总会计师已经物色到了，你就要从泰达滚蛋了。”
吴桐怔了一下。他知道焦亮说的不是气话，而是真话，确有其事，自从何总退休，王梅接替，他就想到王梅不会容忍他，现在焦亮证实了这一点，他的心蓦地沉重起来，却故作轻松说：“谢谢你把消息透露给我。”
焦亮说：“我还可以告诉你，事在人为，如果你还想留在泰达，就要转变，这样别人才能帮你说话。”
吴桐听得出焦亮的意思，说：“我不会死乞白赖地留在泰达。”
焦亮瞪瞪眼，说：“那就没什么好说的了。”说毕丢下吴桐向人群那边走去，吴桐跟了过去。
焦亮和吴桐谈话的时候，人们就像在观看两人演出的哑剧，直到他们一前一后回来，也不知道剧情发展到什么地步。
搬运头目冷声冷气地问：“到底搬还是不搬？”
焦亮把手一挥说：“搬。”
所有人一齐把目光集中在吴桐身上。
吴桐表态：“不能搬。”
人群里骚动起来。那头目讥讽说：“我咋觉得就像看他妈的样板戏一样的呢，正反面人物针锋相对，都说自己正确，代表无产阶级革命路线，正确不正确我们分不清，到底谁的话作数？”
焦亮愤怒了，吼：“你少他妈给我贫，别的你不知道，谁给你们开工钱知道不知道？”
头目也有些恼，冲焦亮瞪起眼：“我们知道，但我们不想冒风险。你要叫我们冲进去搬可以，那得先签个协议，出了问题由你负责。”
焦亮气得满脸铁青，丢下句：“傻逼。”扬长而去。
大家对这种结果都感到意外。
接着搬运工骂骂咧咧地走了。
吴桐本想过去和常班长他们说说话，可又不知该怎么说，就招了招手，然后上了小汪的车。这一天剩下的时间，他一直想着自己何去何从。原本想给乔打电话也忘记了。
尾声
早晨出门大雪纷飞，吴桐正愁大巴不好坐，却见小汪从一辆覆雪的轿车里下来，向他招手，他心中顿时一喜，不再顾及曾下达的不要接送的（自虐性）指令，奔过去上了车。
车刚上路，小汪就迫不及待地发布信息，告诉吴桐宫汉臣已被公安机关缉拿。吴桐惊讶异常，问确实么？小汪说确实。吴桐又问：是从美国引渡回来的么？小汪说不是，宫根本没出得成国，为了遮人耳目才放风已到国外，但这套把戏瞒不过公安。吴桐不吱声了，心想宫是活该，他的所作所为不受到惩罚天理难容。在所谓“第一反应”过后，他不由想宫的事会不会牵扯到自己，他知道干系难脱，宫拉自己参与“暴动”，并通过操控评估对地产资产进行了“缩水”，尽管这一切由于宫的逃跑半途而废，但这件事是抹不掉的。望着车窗外面的茫茫雪幕头脑里也变成一片白。
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