李公公看出了大家的心思，他说：“大家静静，听老夫把话说完。”
大家安静下来。
李公公清了清嗓子说：“大家不要担心钱的问题，重建土地庙的全部费用有老夫来承担，造福桑梓的事情，老夫责无旁贷！希望得到大家支持，老夫出钱，大家出力！”
围观者中有人大喊：“李公公万岁！”
大家发现，喊话的人是李骚牯。李骚牯用手捅了捅旁边的两个男子，那两个男子也呼喊道：“李公公万岁”
有些人也跟着喊：“李公公万岁！”
也有人喊：“李公公好人哪，是我们唐镇的活菩萨哇！李公公回到家乡来就是为了我们过上好日子的，难得呀！”
“……”
李公公眼睛里流露出兴奋的光芒，他挥了挥手，示意大家静下来，他还有话要说。场面又平静了，李公公向大家作了个揖，大声说：“谢谢父老乡亲的抬爱，万岁不敢乱说的，传出去，要杀头的！老夫只是尽一份绵薄之力，无足挂齿！另外，老夫有个不情之请，请求大家以后不要叫我李公公了，现在不是在京城，也不是在宫里，这样叫着不合适，老夫心里也不舒服，大家还是叫我顺德吧，顺德这个名字是老夫的爷爷给我起的，叫起来也算顺口，大家以后就叫我顺德吧！老夫在此感谢乡亲们了！”
李骚牯又带头喊道：“顺德公万岁！”
……
李公公出钱重新修建土地庙，这件事情冲淡了人们对铁匠铺关门的日夜里打铁声传出的疑问，也冲淡了胡喜来对上官清秋的仇恨，胡天生死了也不能复活了，日子还得继续过下去，无论是温暖还是寒冷，况且，铁匠铺晚上已经不会再有打铁的声音传出了，胡喜来心安了许多。土地庙在光绪二十九年十月的一个吉日开始重新修建，这一天是唐镇人的大日子。
修建土地庙的这天，唐镇人一大早就拿着三牲供品，到土地庙去烧香照烛，虔诚祭拜。李红棠也带着冬子到土地庙去祭拜，她跪在土地爷和土地娘娘的泥塑前，祈祷自己尽快的找到母亲。祭拜完后，她又踏上了寻找母亲的道路。
李红棠走后，冬子觉得肚子隐隐作痛，就到尿屎巷里去屙屎。
他刚刚找个茅坑蹲下来，就听到隔壁的茅坑里有人在说话。
“你晓得李公公重修土地庙是为了甚么吗？”
冬子清楚，这是沈猪嫲的声音。
“不晓得呀，你说说看。”
“我告诉你，你可不要传出去呀！”
“好，我不会传出去，你讲。”
“李公公重修土地庙是为了他自己，听人说呀，李公公没儿没女，上一辈子造了恶，今生才会当太监，这个阉人也不晓得哪里来的那么多钱，他留着那么多钱也没用，生不带来死不带去，拿钱出来重新修建土地庙，是为自己积德呀，是为了让土地爷庇佑他来生不要再当太监！”
“你听谁说的？”
“你不要管我听谁说的，反正这事八九不离十。”
“你小心哟，不要乱说了，被人听到，对你不利的，人家李公公好心为大家办事，你却背后说人家坏话！”
“你怎么能这样说我，我哪里说李公公的坏话了，我说的是事实。”
“事实个鬼呀，你说的话有几句是真的，当时，你不是说上官清秋死了吗，是鬼魂在打铁店里打铁的吗，现在上官清秋回来了，也把店门打开了，你还怎么说？”
“这——”
“所以呀，做人要积点口德，乱说话是要遭报应的！”
“……”
沈猪嫲屙完屎走出了茅房，重重地关上了茅房的木板门。沈猪嫲的木屐声嘎哒嘎哒消失后，冬子隐隐约约感觉到沈猪嫲要发生什么不妙的事情。冬子这两天的肚子不好，他想了老半天，不知道是因为什么。那天，李公公留下来是蛇糖，他一直没吃，把它藏在了一个姐姐发现不了的地方。昨天上午，他想起了那块蛇糖，突然觉得特别馋，就取出了那个小纸包。他已经打不开那个小纸包了，蛇糖和纸已经完全粘在了一起。他把上面能够撕掉的纸努力地撕掉，在撕纸的过程中，冬子拚命地咽着口水，最后，他连纸带糖放进了嘴巴里。吃完那块蛇糖，冬子感觉到自己变了一个人，突然对李公公产生了某种好感，并不是那么讨厌他了，但他的浅意识里还是对李公公有怀疑和恐惧。可是，到了下午，他的肚子就开始隐隐作痛，老是想着要上茅房。他蹲在茅坑上面，怎么使劲也屙不出屎来。
冬子十分难受。
冬子蹲了很长时间，憋得面红耳赤，还是屙不出屎来。他只好作罢，用干稻草擦了擦屁股，就站起来，提上了裤子。他还没有系上裤带，就听到有吵吵嚷嚷的声音从街上传过来。
又出什么事了？
好奇心使得冬子的心奇痒无比，他以最快的速度冲出了臭气熏天的尿屎巷。
沈猪嫲果然出事了，她披头散发，五花大绑，一只脚还蹬着木屐，一只脚光着，她喊叫着，被几个人余姓族人押着，穿过悠长的小街，朝镇东头走去。他们后面跟着很多看热闹的人，冬子也跟在后面，心里忐忑不安。阿宝在人流中穿来穿去，看到了冬子欣长的身影，喊叫道：“冬子——”冬子回过头发现了阿宝，阿宝跑过来，冬子伸出手拉住了阿宝的手。阿宝说：“冬子，你的手好凉哇！”冬子没有理会他的话，拉着他的手跟在人群后面，往镇东头走去。
土地庙门前的那片空地上聚集了很多人，庙门口的台阶上站着几个面色冷峻的老者，冬子知道，他们是唐镇几个大姓氏的族长，一般镇里有什么重要的事情，他们都会在一起商量解决。余姓的族长见沈猪嫲押到，往前跨了半步，威严地喊道：“把沈猪嫲带上来！”
沈猪嫲挣扎着大声喊道：“我犯了甚么罪，你们绑我，我到底犯了甚么罪——”
她赖在地上，耍泼。围观着对着她指指点点，冬子突然觉得沈猪嫲特别可怜。
几个人把她拖起来，押上台阶时，她脚上的那只木屐也掉了。她站在台阶上，对余姓族长怒目而视：“老族长，你讲讲，我到底犯了甚么罪，你让我死也死个明白！”
余姓族长用低沉的声音断喝：“住嘴，败坏门楣的蠢女人！”
沈猪嫲浑身的肥肉乱颤，喊叫道：“我问你，我到底犯了甚么罪，你们这样对待我，冤枉哇！”
余姓族长说：“你死到临头了，还不知道自己错在哪里，可恶呀！你身为余姓人家的媳妇，不好好相夫教子，成天利用你一张臭嘴，造谣生事，实在可恨！今天我们几个族长都来了，各姓人也在场，我就是要当着大家的面，给你一个教训，也给大家一个教训，话是不能乱说的！沈猪嫲，我问你，你在尿屎巷的茅房里说了什么？”
沈猪嫲说：“我甚么也没说！冤枉呀——”
冬子纳闷，为什么不一会工夫，沈猪嫲的话就传到了余姓族长的耳朵里。他听到一个女人轻声说：“我可没有传话呀！”冬子寻声而去，发现这就是在尿屎巷茅房里和沈猪嫲说话的那个人。
余姓族长厉声说：“沈猪嫲，你还嘴硬，不思悔改！来人，给我打，把她的臭嘴打烂！”
一个男子手上拿着一只肮脏的烂草鞋走到沈猪嫲的面前，不由分说地用烂草鞋在她嘴巴上抽打起来。沈猪嫲发出痛苦的哀嚎，她越是嚎叫，男子抽打得就越狠。
男子抽打沈猪嫲时，余姓族长大声说：“众所周知，顺德公为人良善，有公德心，回到家乡后，给大家做了很多好事，现在又为了全镇赢得土地神灵的庇护，出资重建土地庙，功得无量哇！可是，我们余家出了个恶妇，无事生非，竟然污蔑我们大家尊敬的顺德公是图谋私利，如此黑心黑肺之人，不但该打，装进猪笼里沉潭也不为过！”
有人悄悄地问：“谁是顺德公？”
“就是李公公呀，以后可不能叫他李公公了，应该叫他顺德公。”
“哦——”
冬子发现阳光下有许多细小的血线在飞舞，那是从被打得稀烂的沈猪嫲的嘴巴里喷射出来的血线。冬子闻到了血腥味，他出生十二年来，从来没有像今年一样如此密集地闻到血腥味，他突然想到了中秋节晚上的那个噩梦，那满河的血水使他不禁浑身颤栗。
沈猪嫲满脸是血，已经不成人形，像是个稀烂的番茄。
余狗子领着两个孩子凄惶地赶来，两个孩子见到面目全非的母亲，吓得哇哇大哭，孩子惊恐的哭声揪着冬子的心。他的手和阿宝的手紧紧攥在一起，阿宝胆子小，一直低着头看自己的脚尖，不敢正视沈猪嫲的血肉模糊的脸，今日的阳光也异常的刺眼。
男子还在不停地抽打着沈猪嫲的嘴巴，手上的那只破草鞋也染满了鲜红的血。
余狗子把两个孩子带到余姓族长的面前，对孩子们说：“快跪下，求太公开恩，别再打了。”
两个孩子哭着跪下了。
余狗子也不顾一切地跪在地上，边磕头边说：“余太公，你看在我和孩子的面上，饶了猪嫲吧，她再也不敢乱说话了！”
两个孩子也学着父亲的样子，边磕头边哭着说：“太公，你饶了妈姆吧，妈姆要是死了，我们可怎么办呀！”
“……”
余姓族长长长地叹了口气。
但是他什么话也没有说。
这时，有人说：“顺德公来了！”
冬子回过头，看到李公公拄着龙头拐杖，面色阴沉地匆匆而来，他的身后跟着李慈林和李骚牯。李公公今天穿的不是白色的袍子，而是黄色的袍子，黄色的袍子穿在他的身上，更显威严。而李慈林和李骚牯两人穿的是黑色的衣服，他们的腰间还挎着腰刀。冬子第一次见到父亲跟在李公公的身后，他的心咯噔了一下，感觉有什么重大的事情将要在未来的日子里发生。
李公公走上了台阶，对还在抽打沈猪嫲的男子断喝道：“住手！”
男子停止了抽打。沈猪嫲血红的眼珠子迷茫地望着李公公，有千万个李公公在她的眼睛里重叠，她喉咙里咕噜了一声，吐出了一口鲜血，叽叽咕咕地说出一串谁也听不懂的话。
李公公把跪着地上的余狗子父子挨个扶了起来，然后对着余姓族长作了个揖，颤声说：“余太公，老夫在此有礼了！老夫恳请太公放过这个可怜的妇人吧，我的声名不重要，人命关天哇！太公高抬贵手，放了这个可怜的妇人吧！”
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