紧接着，李骚牯也跑到李公公面前，跪下来，边磕头边喊：“万岁，万岁，万完岁——”
王巫婆也在坛子上跪下，三呼万岁。
朱银山也跪了下来，三呼万岁。
几个族长也跪了下来，三呼万岁。
像是被传染了一样，黑压压人们纷纷跪了下来，“万岁”声如潮水般响起，不绝于耳。
只有冬子和李红棠迷茫地站在那里，宛若置身梦境之中。
……
唐镇变了天，李公公摇身一变，成了唐镇的皇帝。
李公公准备在城墙修好后再择个好日子登基，唐镇人觉得有个自己的皇帝也是很好的一件事情，李公公仿佛给他们带来了新的生活，一种区别于过去平静如水的充满刺激的生活。就拿修城墙来说吧，尽管他们出的都是义务工，没有分毫报酬，可这件事情让他们在寂寞的冬天有了事情可做，而且是件有意义的事情，自从那天在土地庙门口拥戴李公公为皇帝后，他们干得就更加起劲了，他们必须拥有自己的防御工事，因为他们都成了朝廷的叛敌，假如走漏了风声，官兵杀过来，他们都会成为刀下鬼。所以，唐镇人修建城墙关系到自己的生死，士气空前高涨，速度明显加快了。李慈林的团练也加紧了操练，他亲手教他们练习刀枪剑棒，游老武师师傅留下来关于不轻易授徒的训戒也被忘得干干净净。李慈林觉得离报仇的日子越来越近，心里就莫名的兴奋，更让他兴奋的是，突然拥有的权利。
王海荣真的是想参加团练了。
他抽空找到了姐姐王海花。
王海荣在晚饭后来到姐姐家里。
王海花正在灶房里洗碗，见他进来，不冷不热地说：“你来了。”
王海荣笑嘻嘻地走进灶房：“阿姐，我帮你洗吧。”
王海花说：“男人应该在外面打天下，洗碗算甚么！要向你姐夫学习，做个有出息的男人，你再这样下去，一辈子也是帮人做长工的命，有谁家的姑娘肯嫁给你？你就等着打一辈子子光棍吧！”
她的口气变了许多，真是夫贵妻荣呀，如今李骚牯的地位不一样了，是皇帝手下的红人了，她对丈夫的看法也有了改变，说话底气也足了。
王海荣说：“阿姐，我错了。”
王海花说：“你有什么错？”
王海荣说：“我后悔没有听你的话，去参加团练。”
王海花说：“什么团练呀，马上就要改成御林军了，等改成御林军，你姐夫就是将军了！明白吗？不过，和你说再多，也是浪费我的口水，你那番薯脑袋想不明白的。”
王海荣说：“我想明白了，这样下去真的不行。”
王海花说：“你现在想明白太迟了。”
王海荣说：“不迟吧。我想参加团练！”
王海花说：“真的？”
王海荣点了点头说：“真的，我已经下定决心了。”
王海花叹了口气：“不知道他们还要不要人了，现在参加团练都要走后门，并不是谁想进去就能进去的，你姐夫说，现在可严了！”
王海荣说：“我姐夫不是有权吗，进一两个人还不是他一句话的事情。”
王海花说：“权是有点权，可进人他还是说了不算了，没有李慈林点头，你姐夫就是说破大天也没有用！”
王海荣说：“姐夫和李慈林的关系不一般，我想只要姐夫肯帮忙，在李慈林面前美言几句，李慈林还是会给他面子的。”
王海花想到这段时间李骚牯对她也热情了些，经常半夜三更回来求欢，或许和他说说弟弟的事情，他会上心。王海花说：“我和他说说看吧，不过，我不敢给你打包票的，能成就成，不成我也没有办法。”
王海荣高兴地说：“多谢阿姐了，我就晓得阿姐心疼我。”
王海花说：“去去去，甚么时候嘴巴变得这么甜！”
就在这时，李骚牯回来了。他一进屋就把挂在腰间的刀取下来，往桌子上一放，坐在板凳上，冲灶房里喊道：“上茶！”
王海花把茶壶递给弟弟：“快给你姐夫倒茶，好好拍拍他的马屁！”
王海荣屁颠屁颠地走出去，给李骚牯筛了一杯茶，放到他的面前。
李骚牯斜着眼睛瞥了他一眼：“你怎么来了？”他对这个小舅子从来都没好脸色。
王海荣满脸堆笑：“没事就过来看看阿姐。”
李骚牯喝了口茶，冷淡地说：“有甚么好看的，再看还不是那样！”
王海花从灶房里走出来，笑着说：“今天这么早就归家了呀，我还以为你不回来了呢。吃过饭没有？没有的话，我去给你做！”
李骚牯说：“吃过了，忙了那么久了，现在事情终于有眉目了，慈林老哥让我早点回家睡个好觉，接下来还会更忙的，不好好休息休息，累都累死了，你以为做点事情那么容易！”
王海荣说：“姐夫辛苦了。”
李骚牯又瞥了他一眼：“对了，你这个人平常不登门，今天登门一定有甚么事情，说吧！”
王海荣的脸一阵红一阵白，他不好意思向姐夫开口，不住地用目光向姐姐求援。
王海花笑了笑说：“骚牯，阿弟他有件事情想让你帮忙。”
李骚牯瞪了她一眼：“我和你说过多少次了，一点记性都没有，不要再叫我骚牯了，我现在是唐镇有头有脸的人了，这样叫你不嫌丢人？你应该叫我‘官人’，像唱戏的那样！对了，有甚么事就直说，吞吞吐吐的，憋屎呀！”
王海花笑笑：“好，以后就你官人！官人，是这样的，阿弟他想加入团练。”
李骚牯看了看王海荣，冷笑着说：“嘿嘿，就你也想当团练？你敢杀人吗？你怕死吗？我看还是算了吧，你老老实实的干你的农活，比什么都好！你别看我们现在吃香的喝辣的，我们成天都把脑袋挂在裤腰带上！”
王海荣的脸憋得通红，“我不怕死，姐夫叫我做甚么我就做甚么，姐夫指东我绝对不会打西，杀人，我敢，敢！”
李骚牯说：“拉倒吧，就你——”
王海花说：“官人，你就帮帮他吧，你不看僧面也看佛面，我就这么一个弟弟，你就忍心看他穷困潦倒？”
李骚牯喝了口茶，一手拍在刀鞘上：“好吧，我和慈林老哥说说，他要同意，我也没意见，他要不同意，我也没有办法！我丑话说在前面，团练可不是那么好当的，你要是怕死，吃不了苦头，你现在还来得及收回你的请求，穿上了团练的衣服，就由不得你了，你的一切，包括你的命，也都是顺德皇帝的了！”
王海花连忙对弟弟说：“还不快谢你姐夫！”
不要说谢了，就是让他给李骚牯下跪，他也不会推辞，王海荣兴奋地说：“多谢姐夫了！”
李骚牯挥了挥手：“谢个屌！好了，你回去吧！有消息我会告诉你的！海花，去给我烧洗脚水，老子要困觉了！”
王海荣轻飘飘地走在回家的路上，充满了希望，仿佛幸福生活伸手就可以触摸到。他甚至想到了和李红棠入洞房的美好情景，李红棠还柔声地唤他官人，他的心里真的乐开了花。
他喜气洋洋地走进一条巷子，脚下被什么东西拌了一下，一个趔趄摔了个狗吃屎，下巴都快磕掉了，一阵阵地刺痛！
他恶狠狠地骂了声：“那个乌龟崽使的拌，不得好死！”
突然，他听到了“叽叽”的笑声，那笑声阴冷诡异。王海荣脸皮上冒出了鸡皮疙瘩，恐惧而又警觉地说：“谁——”
一个无力的声音从某个角落里传来：“乌龟崽，你要是真心喜欢李红棠，如果你还是个男人，就去向她表白，陪她一起去找她妈姆！”
王海荣听出来了，这是上官文庆的声音。
他喊道：“矮子鬼，屌你老母的，给我滚出来，看我揍不死你！”
上官文庆没有再说话，巷子里一片死寂。
王海荣站了一会，觉得不对劲，于是，在寒冷的风中一路小跑回家，他总觉得身后有个人跟着自己。
修城墙也好，唱大戏也好，李公公当皇帝也好……李红棠都没有兴趣，那都是别人的事情，和她无关。她心里想得最多的还是母亲，还是要继续找下去。这天晚上回家后，发现弟弟不在家，心一下子提到嗓子眼。李红棠冲出了门，刚好看到缓缓走过来的上官文庆。上官文庆是病了，不知道他得的是什么病，病了的上官文庆这些天没能跟她去寻找母亲，但他每天都在镇东头进入唐镇的路口等她，回唐镇时，李红棠总是不让他和自己一起走。
她虚弱地说：“文庆，你见到阿弟了吗？”
上官文庆摇了摇头：“没有，他不在家？”
李红棠焦虑地说：“这可如何是好，阿弟不会出什么事情吧？”
上官文庆说：“红棠，你莫急，我们分头去找。”
李红棠心想，只能如此了，便朝他点了点头。
李红棠想，冬子会不会在阿宝家。她敲开了阿宝的家门，开门的是疲惫的张发强。张发强嘴巴里咀嚼着什么东西，见到惊惶的李红棠，就把嘴巴里的东西咽了下去，说：“红棠，你怎么啦？”
李红棠说：“冬子在你家吗？”
张发强摇了摇头说：“不在。”
李红棠喃喃地说：“他会跑哪里去呢？”
张发强朝里面喊了声：“阿宝，你给我出来——”
阿宝听话地跑了出来。
张发强问他：“今天你和冬子在一起玩了吗？”
阿宝眨了眨眼睛：“上午我们在一起的，在河滩上玩堆石子，下午我就不和他在一起了，我看他回家了的。”
……李红棠在镇街上挨家挨户地问，没有人知道冬子的下落。
上官文庆也找了很多地方，没有找到冬子。李红棠和他在家门口汇合在一起。上官文庆显得十分无力。
李红棠对他说：“文庆，你赶紧回去吧，你不回去，你妈姆又要着急了，我再想想办法。”
上官文庆说：“我和你一起找！”
李红棠说：“不用了，你赶快回去！”
上官文庆还要坚持，李红棠发火了：“让你回去你就回去，罗嗦什么！你要不回去，我再不理你了！”
上官文庆从来没有看过她发火，吓得浑身哆嗦，转身就走了。
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