小说以中原某小城市娲城为背景,描述了改革年代各类人等在政治、经济、美色等利益面前的欲望与挣扎，特别是老干部张铁胆与其儿子、腐败的蜗城市长张胜利之间的矛盾冲突尤为激烈，故事情节曲折复杂。
本书是作者多年人生体验和艺术追求的辛苦结晶，对当今地方官场中的林林总总进行了全景展示，对无限的金钱和权力欲望给予了绝妙讽刺,对官场各类人物在利诱与良心考验面前的灵魂底线作了透视检测。
作家出版社 出版
第一章
序 曲(1)
月亮从云缝里钻出来，把淡淡的光辉洒遍了娲城渡口。
铁蛋和荷花抄着近道，磕磕绊绊地朝渡口奔跑。在长长的一溜货船中间，他俩看见了那只夜间摆渡的小船。
跑到河边，荷花一下子瘫坐在地上。铁蛋一边照护荷花，一边压低嗓门喊人。
听到叫声，艄公懒懒地从船头坐起来，打过一个哈欠埋怨说，我才躺下，还没睡着呢，你们又要过河。
铁蛋喘着粗气，断断续续地说，大哥，俺不是……不是过河，是去……二十里铺。俺有急事，可俺媳妇她……她实在走不动了，你就帮帮忙吧！
艄公迟疑片刻，接着站起来说，要是真有急事，那就赶快上船。
铁蛋和荷花急忙上船。艄公解下缆绳，接着便摇起了橹。小船离岸后，慢慢地斜向河心，继而一直向东驶去。
铁蛋和荷花在船舱里缩成一团。铁蛋不住地默默祈祷：女娲大神啊，你法力无边，请你务必保佑我和荷花。我并没有犯法，半点也没有！我宰的是坏人，是坏人哪！我是迫不得已的，请你保佑保佑俺俩吧……
荷花惊魂未定，浑身打着哆嗦，一句话也说不出来。
河道里灰蒙蒙的，又是那样的空旷沉寂，除了哗哗的拨水声，其他什么也听不见。
艄公开始划得很快，出娲城后，慢了下来，腾出手点上一锅烟，然后一边抽烟一边摇橹。
老弟，你俩怕是共产党吧？艄公问罢嘿嘿一笑。
铁蛋大吃一惊：共产党？俺俩可不是呀！
是共产党有啥不好？他们是专门打坏人的。最近我在夜里经常碰到他们的人过河，他们就喜欢夜里干事。
大哥，听说共产党人不多，他们能打胜吗？
能，肯定能胜。要知道，咱们这里的共产党少，可他们在西边和东边很有势力呢。
铁蛋跟艄公说着话，同时不断向两岸和身后河道里张望。荷花偎在铁蛋怀里，仍在瑟瑟发抖。当船折向东南方向时，铁蛋才稍微松了口气。他悄声告诉荷花，已经走了六七里路，估计白家不会追到这里了。
荷花小心翼翼地向外看看，然后又急忙缩回了身子。
天色越来越亮，艄公的脸庞渐渐清晰起来。他的胡子很浓，一双眼睛鼓突突的，看上去有四十多岁。
艄公摇着橹，不时向铁蛋和荷花瞄上一眼。忽然，他的目光在铁蛋身上凝固了。老弟，你身上咋有血呀？
铁蛋慌忙检查自己的衣服。只见衬衫前襟有几片血迹，一只袖头上也有血点。他觉得艄公是个好人，不能再瞒他了，就说，大哥，给你说实话，俺俩都是给人家扛活的，可那个少爷太赖，我把他给捅啦！
捅啦？捅的是谁？艄公的手停住不动了。
白龙潭的恶棍白云开。铁蛋说罢，牙齿咬得紧紧的。
捅死没有？
捅了一下，不知道他死没有。
艄公又看了铁蛋一眼，然后把烟锅磕了磕，就开怀大笑起来。捅得好！嘿嘿嘿嘿！老弟，你捅得好！嘿！嘿！嘿！……
铁蛋被艄公的笑声弄得不知该说什么才好。
老弟，你知不知道，你是干了一件大好事啊！白云开在咱娲城一带不轻易下手，可他在外头无恶不作，响得很远，只是官府里有人给他说话，谁也不咋着他，没想到你竟把他给捅啦！艄公说罢又放声大笑。
大哥，你也知道白云开的底细？铁蛋问。
当然知道。凡在河道里经常跑的人都摸他的底。艄公说。随即又问，老弟，你叫啥？
我叫铁蛋，姓张，家正是白龙潭的。
我是黑龙潭的，叫周明。艄公主动介绍了自己。
周大哥，今天你帮了俺的大忙，以后我会报答你的。
哎，你别这么说，老弟。人活在世上都有落难的时候，帮一把是应该的。再说你为咱娲城除了一害，他就是不死，也算为咱穷哥们儿出了口气，我应该帮你！
小船转了几个大弯，眼下已到邓渡口了。
南岸有一群准备过河的人，为避免碰见熟人，艄公把船往北调了调头。
老弟，你为啥要捅白云开呢？是他不给你工钱吗？
不是。他想……他要欺负我的媳妇。铁蛋觉得难以张口，但又不得不说出来。
唉，这个畜牲！艄公愤愤地骂了一句，便缄口不语了。在艄公沉默之际，铁蛋开始清除血污。他脱掉衬衫，一点一点地从河里往血斑上撩水，撩湿一片就用力搓几下，如此反复几次，血斑总算不明显了。他把衬衫晾在船上，然后开始在河里涮剑。
艄公此时神色木然。他摇着橹，眼睛死死地盯着前方。当他收回视线，看到铁蛋手里的那把短剑时，又不由地惊叫起来。好剑，是把好剑！但看上面的宝石，就知道这把剑很不寻常。
序 曲(2)
铁蛋的心思原本不在剑上，听艄公一夸，才开始留意起来。剑上共有四颗宝石，柄上的两颗是红的，鞘上的两颗是蓝的；剑体白中泛青，的确像是贵重之物。于是他便向荷花点头表示赞许，因为是荷花把鞘带了出来。
老弟，你是从哪儿弄的？艄公很想探个究竟。
是白云开的。他捅我时被我夺了过来。铁蛋擦着剑刃上的水珠，一边回答。
噢。不错。老弟，你带好它吧，将来也许还会有用。停了一会儿，艄公又问，老弟，你俩到二十里铺，在那儿能安身吗？
那里有我爹的一个好友，俺到那里先躲几天再说。铁蛋说着把剑掖到了腰里。
太阳将要升起来了。举目远眺，娲河水面淡烟轻绕。两岸浅水滩上，一片片芦苇随风摇曳，水鸟也开始活跃起来，有的贴着水面飞翔，有的不时潜入水中寻找猎物。
又转了两个弯，小船停在了二十里铺码头。
荷花掏出两张纸票，让铁蛋递给艄公。
艄公推开铁蛋的手说，老弟，这钱我不收了，你俩出门更需要钱。
这多不合适啊，周大哥。铁蛋再次把钱递了过去。
艄公又摆了摆手：老弟，你俩快下船逃吧，别耽误时间了。
铁蛋和荷花下了船，跪在岸上向艄公连连磕头。
艄公掉过船头，向他俩嘿嘿一笑，随后荡橹归去。
第一章 春 花(1)
1
黑色皇冠在女娲大酒店门道嘎地停下。迎着清脆的喇叭声，徐大娇满面春风地从酒店走了出来。
车窗玻璃半开，司机露出一张笑脸。
王师傅，俺的车不在家，我刚给张市长打过电话，想不到你来得这么快。
徐经理用车，我哪敢怠慢。司机说着打开了右边的车门。
王师傅，你这么说我可不敢当哟。徐大娇弯进车里，一股特异的芳香顿时弥漫开来。
轿车徐徐启动，接着就像离弦的箭一般向车站驶去。
徐经理，女娲大酒店生意这么红火，全靠你的公关工作做得好哇！司机转脸一笑。
王师傅这话有点让我脸红，说到工作，你的工作才叫好呢，谁不知道在咱娲城王师傅的车开得最棒。
哪里哪里，徐经理过奖了。司机连连摇头。
王师傅，我觉得开车是挺辛苦的，尤其是为领导开车。领导的事特别多，开会呀，吃饭呀，会客呀，回家睡觉什么的，一切都要车接车送。徐大娇说着，慌忙用手捂住了嘴，但还是格格地笑出声来，好在没说出“上厕所”这几个字。
徐经理，你不要笑，为领导服务就是这么回事。
王师傅，我这是为你们掌握方向的感到自豪，虽说为领导服务辛苦，但你们的贡献也大。服务好领导就是向全市人民作出了重大贡献。
要是这么说，徐经理，张市长就该给你们酒店记头功了。
不，不，应该给你们记头功。
轿车向右急转，徐大娇哎哟一声，身子猛然靠向司机，左手狠狠地按在了司机腿上。
对不起，徐经理，你没事吧？司机逗了一下徐大娇，这时又装作正经的样子问。
没事。徐大娇笑笑，随即又坐直了。王师傅，你们开车神经太紧张，也需要时不时放松一下。
噢。司机一时不知该说什么才好。
其实呀，洗洗桑拿，按摩按摩，是能很快消除疲劳的。这对你们来说，表面上看是在找乐子，图享受，其实完全是为了对领导负责，说到底，就是对娲城几十万老百姓负责。王师傅，你说是不？
哦，哦。徐经理，我从来没想到这一点，总以为桑拿按摩是专为领导和有钱人准备的，当小兵的不配享用。
王师傅，你太保守了，以后需要提高认识呀。徐大娇又是妩媚一笑。
那是，那是。可是，徐经理，我们如果去的话，酒店能给打折吗？
王师傅，酒店对别人不打折，对你能不打吗？
司机瞥了一眼徐大娇，心里顿时涌起一阵躁动。
车站到了。张剑和张雪莲正站在候车厅门前东张西望，徐大娇急忙招呼他俩上车。
张剑和张雪莲一大早就从家里赶到了公路口，并很快搭上了开往娲城的早班客车。如果不是因为一路雾大，汽车开得慢，他俩准会提前两个小时来到娲城。徐大娇把他俩接到女娲大酒店，立即给张胜利打电话，让他到酒店来相保姆。十分钟后，皇冠再次泊在女娲大酒店门道。