“给好好打过电话了吗？”全家人坐下后，双樱妈问双桃。
“打了。”双桃一边倒酒一边说。
“一家人就少了她一个。”双樱妈说着眼圈红了。
“妈，看你，好好在外面挺好的。”双桃安慰说。
“好不好谁知道，你这个没心没肺的妈。”双樱妈掉下泪来。
“喝酒喝酒。”双樱爹举起开宴酒，“过节该高高兴兴的才是，抹鼻涕抹泪算哪一出！”
“爹，妈，祝您们二老中秋愉快，健康长寿。”吴桐举杯说，说时心里想的却是自己在乡下的亲爹妈。“遍插茱萸少一人”，这里少的是好好，那里少的却是他呀。
一杯下去，尽是苦味儿。
“桃子，我想起来了，该把尚朝人叫来一起过节呀。”双樱妈说。
尚朝人就是双桃最近在谈着的对象。
“倒是，他一个人孤单单的。”双樱说，这是吴桐进门后听她说的头一句话。
“给他打个电话，叫他过来？”双樱妈说。
“不要。咱一家人过节，叫他来掺和啥。”双桃说。
“瞧你说的，你和他……”
“要散了。”双桃打断双樱的话说。
全家人的眼光都聚在双桃脸上，像要看个究竟。
“散了？不是谈得好好的吗？”双樱妈放下筷子说。
“谁说好好的？我从来没说。”双桃说。
“不就是嫌乎人家花钱紧，论过日子，那是长处，不是短处。”双樱教育说。
“反正我看不惯，穷酸，钱是挣出来的，不是攒出来的，像他那么穷过一辈子也过不富。”双桃振振有词。
“那你打啥谱？就这么谈一个丢一个，一直谈到白头？”双樱妈问。
“嫁是要嫁的，我凭什么不嫁，可不能乱嫁。男怕选错行女怕嫁错郎，我已经嫁错了一回，不想错第二回。”双桃说。
真是风云突变，好端端的团圆节变成双桃的婚嫁辩论会。
“那咋样才算没嫁错郎呀？”双樱质问双桃。
“你就没嫁错呀。”双桃说。
“哼，你知道个屁哩？”双樱横了双桃一眼又捎带着吴桐。
“桃子，打盆理正盆，打碗理正碗，说你，你就别挂拉你姐。我问你一句话，你要和尚朝人散是不是有了别人？”双樱爹说。
“算是有吧。”双桃说，“当然，现在只是个目标。”
“目标？啥目标？”双樱妈问。
“目标就是追求对象呀。”双桃说。
“追求？追求个屁哩。”双樱妈火了，“那个‘姓曹的’不也是你追求的么，弄个鸡飞蛋打，你还不草鸡？！”
“妈，提姓曹的干嘛，他是孬种，不值得追求，算我瞎了眼，这个人值得我追求，我相信自己。”双桃说。
“他是谁？”双樱妈盯着双桃问。
“马尼。”
“……什么？”
“马尼，马尼。”双桃又连说两遍。
“啥个怪名，听名就不是牢靠人。”双樱妈说。
“中国人还是外国人？”双樱问。
“澳洲人。”双桃回答。
吴桐一直在旁听，听到这里他的心格登一声，想：双桃说的这个澳洲人莫非是那天那个总裁助理？记得好像是叫马尼。他似乎又不相信，单是一面之交就当成了追求对象，这也太那个了吧。为得到证实他开口问道：“你说的这个马尼我是不是见过？”
“你见过哟。”双桃说。
全家人又一齐把眼光歪向吴桐，好像这出戏里又一名主角登台。
“怎么回事？”双樱首先发问，很警觉的神情。
吴桐就把那天宴请外宾的事讲出来。也讲到马尼。
“这……这不是在做梦吗？啧啧，还看中一个外国人，你看中人家，人家能看得中你？”双樱妈摇头不止。
“我有这个自信。”双桃说。
双桃的话使吴桐想起那晚马尼的表现，看出他对双桃感兴趣，但这并不说明什么问题，当时双桃的身份是人妻而不是单身女子，马尼即使有好感也属泛泛，根本不会有其他想法，而双桃竟想入非非，闹半天学英语就是为了挂拉马尼，也太自说自话了吧。
“不中不中，外国男人靠不住。”双樱爹表态并说明理由。
“我看中国男人更靠不住。”双桃回句。
“胡说，你的意思小吴也靠不住？”双樱爹问。
“哼，靠不靠得住，问问他自己。”双樱冷言冷语。
吴桐不想让双樱拿自己说事，便把话题转向双桃，他问：“双桃，你和马尼已经到什么程度了？”
双桃问：“哥，你什么意思？”
吴桐问：“单独见过面没有？”
双桃摇摇头：“还没有，等把英语速成速成，再……”
双樱妈说：“现上轿现包脚啊。”
双桃愤愤说：“我不和你们说了，说也说不到一块，等着瞧好了。”
双樱妈哼声说：“等着你领回个外国女婿？”
双樱问：“你和尚朝人的事彻底吹了？”
双桃说：“还没有。”
双樱说：“挂着？”
双桃说：“我说过和他不太合适，散伙。可他不算完，我有啥法？”
双樱叹口气说：“不知道你是咋想的，尚朝人很不错的一个人，不吃基围虾就不能过日子啦，真是的。”
双桃说：“也不单是基围虾的事，没个男人气概，婆婆妈妈，我不喜欢这样的人。”
双樱说：“你要是打意要散，就明确告诉人家。”
双桃说：“我说了，他非要再见一次不可。”
双樱说：“那就见一次，把事说开嘛。”
双桃说：“我不想见，觉得别扭。姐，要不你再替我见见，把事跟他说清楚。”
双樱说：“去你的。”
双桃说：“我不是也替过你吗？”
双樱说：“我不会再让你替了。”
双桃问：“为啥？”
双樱说：“不为啥。”
双桃说：“姐，求你啦。”
双樱说：“求也没用。”
为不背“一阔脸就变”的恶名，下午吴桐给黄舟打了电话，说联络联络同学们今晚上聚聚好不好？黄舟仍是一贯的阴阳怪气，说：“吴总不忙啦？”如果当面，黄舟会看到吴桐愤怒的表情。他没吱声，有点敢怒而不敢言的意思。只听黄舟说：“好吧，我打打电话，看看能凑起几个。”吴桐吁出一口气，吐出一个音：“好。”黄舟效率很高，一个小时以后便回了电话，说联络上七个，加一起九个。说完又追加句：你是发起人噢。发起人就是付账的角色，即使黄舟不明确，他也会掏钱，在目前情况下，他请客天经地义。
但是这次同学聚会让吴桐极不痛快，他既是个中心人物又是个罪人，他觉得大伙灌他的不是酒，而是醋，全是酸溜溜的味道，奉承中带着的挖苦，嫉妒中体现着的取悦，他感到无所适从，不知该怎样对应。有一个同学还借题发挥，说今晚上的聚会AA制，不吃他妈的“嗟来之食”，人穷志不穷。弄得吴桐如坐针毡，好像自己污辱了大家，只希望早早结束。他知道参加这种聚会是最后一次，以后不会参加了。他曾听人说过这样一句话：早得罪，晚得罪，早晚得罪。意思是事情有它的既定走向，不以人的意志为转移。但他又实在感到不解：人和人难道真的就是一种阶级关系？阶级对立法则亘古不变？
另一个失落是没看见陶楚，陶楚没来参加，不晓是黄舟没联络还是她不想参加，他也不好问。自上回在派出所门口分手，再未见，陶楚曾给他打过一次电话，说想请他吃顿饭，表示一下感激心情。当时他刚到泰达，太忙，也不想让她破费，就推辞了，说以后再联系。来之前他有一种想见陶楚的愿望，甚至很强烈。他不知道怎么会有这种情绪。
当最终他付完账走出酒店，已酩酊大醉了。
放完“十一”长假头一天上班，吴桐进到办公室便要往墙上挂何总写给他的字，他在节日期间请人装裱出来了。正端量挂画位置时，电话铃响了，是程巧，通知碰头会改在下午。又问何总让搞的那个方案做出来没有，何总等着过目。吴桐嘴张了两张也没放出声来，既不能说做了又不能说没做。
程巧似乎意会到什么，关照说：“要没完就抓抓紧，何总十一点回公司，务必在这之前……”他啊啊了两声，算是回应。放下电话，顾不上挂画了，心里慌乱不已，知道有麻烦了。
放假前程巧问过此事，他敷衍说已经成文，可还想把这些天从外单位取经形成的新思路完善进去，须拖一二日。程巧请示何总，何总答复说能完善一下更好，可利用假期加加班。按说何总够通融的了，给的期限不短，七八天时间。可他就此事汇报王梅，王梅却不以为然，说还是多看看多想想，弄出个像样子的。又说用不着加班，该休息休息，等上了班再弄不迟。见王梅一副胸有成竹的样子，他也就松懈起来。何况他也不想有悖于王梅惟何总命是从，这也有悖于他的“毕老师”的“教导”。
可谁又知绳索还是勒在脖子上，一上班何总就催要，刻不容缓，这怎能不叫他心慌意乱。他也顾不上先打电话，拔腿往王梅办公室跑。门推了几推没推开，又敲，敲也不开，想是王梅不在公司，又赶紧返回自己办公室打王梅手机，占线，再打，依旧，他的汗流下来了，同时有一种要小便的急切，这是老早落下的病根，只要一紧张，就想尿。他一边继续拨电话一边往洗手间跑，在走廊上碰见许点点，他凝一下神，对她道句：“点点到我办公室，”就奔去解决内急。
回到办公室，许点点正偏着头，笑模笑样地看着何总的字，见吴桐进来问句：“是不是要我帮你把墨宝挂起来？”她特别加重“墨宝”两字的语气，以传达她对此类作为的不屑。
吴桐沮丧地说：“顾不上那个了。”
许点点故作吃惊状：“呀，连‘只争朝夕’都顾不上，看样有‘只争分秒’的事了，怎么个事呀？”
“你个点点，就知道搅和。”吴桐用嗔怪又亲近的口吻说，节前他俩在外面跑了一段时间，把关系跑得怪怪的，上司不像上司，下属不像下属，还有一丝两人皆心照不宣的暧昧。
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