周朝建立后，阉人的确进入了宫廷，而且担负着一些日常工作，但是，他们顶多是一群永远被“上了保险”的奴隶，而不是官，他们的工作也远远没有后世的宦官、太监们所从事的事业那么风光，仅限于看守宫门、传话报事、打扫宫殿、侍奉饮食等杂务，在西周王朝，这群人的能量是很低的，因此要说“宦官制度”起源于周朝，是不恰当的，顶多可以说，从西周开始，阉人大量入宫为奴。
阉人的能量虽然低，但却“近水楼台先得月”，那就是离权力中心只有一步之遥，甚至，就在权力中心里面做事。从西周到春秋，他们的自由是没有的，薪水也是很低的，男欢女爱与他们是无缘的，这一切使他们只有一条路可走，那就是勤奋工作，只有这样，活着才有点意义，或者说，才能有活下去的权利，于是年复一年，日复一日，阉人们就如勤劳的小蜜蜂一般得到了王室成员的嘉许，从而对他们的信任感越来越强，给他们的权力空间也越来越大，终于，在春秋时代，出现了阉人专权的情况。
第一个非常有名的弄权阉人，名字叫竖刁，身份：姜小白的贴身内侍。
姜小白是谁？换个名字就都知道了：齐桓公。
竖刁本来是个很正常的男人，也不是穷得活不下去，更没有因犯罪被强行阉割，他之所以成为阉人，主要是为了求得齐桓公的信任，成为当世举足轻重的大官，他当时是齐桓公身边的侍者，齐桓公本来已经很喜欢他了，但他觉得还不够，为了实现梦想，他打算长期留在主公身边，一步也不离开，但早在春秋时期，各诸侯国就有了这样的规定：除了阉人，无论是内侍也好、大臣也罢，任何人都不能一天到晚的留在宫中。
这个规定无疑断了竖刁先生的梦想，所以他一咬牙，硬是把自己骟了，果真得到了与主公寸步不离的权力，功夫不负苦心人啊。
当然，竖刁先生这一刀下去，得到的回报是很大的，不久他便成了齐国的三个政治巨头之一，并为一己之私发动了夺权政变，硬生生把一个东方霸主给弄得国将不国，最后被宋襄公所杀，这是题外话了，但从竖刁身上可以看出，在春秋时代，照顾国君的人，不一定是阉人，因为竖刁在自宫之前，就是国君身边的侍者，可见，国君身边的侍者，并非都是阉人。
在竖刁之后，直到战国，渐渐出现了一个新名词——宦官，宦官是什么人呢？
宦官所从事工作和阉人是一样的，也是各类内侍杂务，但和阉人不同的是，宦官中有相当一部分不是阉人，而是当时的一些文士。
一直到西汉，宫廷中的宦官仍旧是文士、阉人并立，特别是西汉建立时，汉高祖刘邦特别重视以文士充当宦官，而不是大量启用那些个东方不败。
为什么呢？
本来，从周朝到秦朝，历代王室就没有“入宫者必须是阉人”这样的死规定，到战国时期，服务于宫廷者，依旧不限于阉人，随着社会的发展，政治制度的完备，这些人（包括阉割过和没阉割过的）逐渐有了自己的职业名称：宦官。“宦”的意思就是“帝王的奴仆”，泛指服务于帝王的那些个人，而“宦官”，自然是对这些人的尊称，因此，从战国到西汉，宦官决不是阉人的专称，既然不是专称，自然也包括大量没阉割过的人。
秦朝时，秦始皇逐渐喜欢上了一个宦官，名叫赵高，很不幸，这是个阉割过的人，正是这个没卵没根的阴阳人，把大秦朝搞了个底朝天，完全报废，所以西汉建立后，刘邦基于对赵高的愤怒，对宫中那些个阉割过的人没什么好印象，他片面地认为，这些缺东少西的家伙们大脑一定很不正常，迟早会再冒出一个赵高来，所以为了压制这群自宫者的权力，他招收了大量文士充当宦官，借以平衡内廷，但到了汉元帝时，无数长胡须的宦官让这位皇帝大不放心，生怕戴绿帽，便逐步减少了文士宦官的数量，从而使宫廷渐渐变成了阉人的天下，终于在东汉时，政府颁布规定：所有宦官都由阉人担任。这才将文士势力彻底驱逐出皇宫大内，从此，宦官队伍真正做到了“纯洁”，由清一色的无鸟人士组成。
那么宦官又是如何变成太监的呢？
宦官这个词，从战国开始，一路走到唐代，唐高祖时，设立了一个机构，叫做殿中省，这个机构并不新鲜，魏晋时就有，隶属于门下省，隋朝叫殿内省，此机构专门掌管内廷的生活起居，这个机构的头头，官名就叫“殿中监”，下设两名“少监”，这大概是最早的所谓“监”的记录了，但是，这个“监”可不是由宦官担任，而是由皇亲国戚担任，比如皇后的弟弟、老丈人等等，此时的“监”并非阉人，且位于阉人之上。
有唐一代，宫内阉人皆为宦官，却仍旧无太监之称，到了辽代，由于南部契丹人一直以唐制为榜样，因此将掌管国家财务的机构取名为“太府”，领头人便叫做“太府监”，这个太府监也不是阉人，而是正儿八经的“有根底”的男人，此名称一直用到元朝，蒙古人实在，觉着太府监三个字太麻烦，索性改为“太监”，从此，太监一词开始光芒万丈。
但元代的太监也是胡子拉碴的男人，至于内侍，仍旧叫宦官，而非太监，直到元朝灭亡，朱皇帝上台，太监和宦官才挂上了钩。
老朱家净出好男人，为了照顾好国家和家庭，朱皇帝们设了十二监、四司、八局，共二十四个部门，统称“二十四衙门”，其中十二监的权力最大，上到圣旨颁布、守备侦查、下到饮食起居、打扫卫生等，无所不管；四司主要管一些买纸买炭之类的杂务，无实权；八局和四司相似，也无甚权利，主要掌管打造兵器、首饰，洗衣服，打酒种瓜等事儿，这二十四个衙门，全部由宦官管理，这些负责管理的宦官头目们此时就有了个官名——太监。
很明显，明代“太监”的称呼，是承接了元代的，但却把这一官职给了宦官们，从此以后，大宦官不再叫宦官，而叫太监，这本是掌权宦官的特定称谓，但久而久之，人们便把这个词叫滥了，最后凡是宦官，均称“太监”，直到明代，太监才和宦官稳步结合，到了清朝，宦官一词很少出现，取而代之的就是太监，有清一代，太监终于成了宫廷内侍的专用称呼，直到现在。
从商朝到清朝，经历了三千余年，在内侍制度的不断完善下，东方不败们终于从阉人走向了太监，从名不见经传的杂工，到成为号令天下的特权阶层，他们努力过，成功过，得意过，失败过，直到消亡。
下面就聊一聊，他们究竟是怎么走过这条路的吧。
作者:电脑前的红椅子 日期:2008-07-27 16:29
多谢大家捧场，谢谢！由于时间问题，只能是一天一节，望海涵，：）
作者:电脑前的红椅子 日期:2008-07-27 22:43
曾看过于杰写的一个随笔，说净身时用一根细线把老二和睾丸一起缠死，待阻断经血子后寒光一闪，问题解决，故宫专门有一个净身房。太多也记不住了。楼主请继续！
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阉割是个很细致的活儿，稍有不慎就会出人命，所以我觉着一刀把三个物件全部干掉确实有点夸张，倒是有一种“绳系法”，从婴儿时代便把睾丸根部用绳子扎住，血液不通，逐渐坏死，这也是一种阉割术。
凡此种种，十分脱离人性。
作者:电脑前的红椅子 日期:2008-07-28 12:39
第三章 宫刑之路
太监也好，宦官也好，想练成葵花宝典，无论如何都得先成为阉人。
前面讲了，阉割，是一个很危险的过程，它带给人的痛苦是身心两方面的，被阉割的人，一面被疼痛折磨得死去活来，一面还要承受着“不孝有三，无后为大”的心理痛苦，所以前清那些个老太监出宫之后，为了显示自己还是孝顺的，都得想方设法赎回自己当年遗落的命根子，拿到父母坟上，嚎啕一阵，嘴里还要喊：“爸妈当年给俺的骨肉，当儿子的一刻没忘啊……”
好在清朝的太监们大多数还能找回自己的命根子，部分找不回的，也还能做个陶瓷的阳具陪葬，但是在清代之前，许多宦官可就没那么幸运了，因为他们之中的许多人，是受了宫刑被迫为奴的，等到入土为安时，根本不知道自己的当年的宝贝何处去了。
第一章里说了，当宦官（太监）的一般都是两类人，一类是穷得活不下去了，自愿净身；一类是犯法或者遇到兵祸，被迫净身；这一章里，就谈谈被迫净身的那些人。
强行阉割，在古代刑法上有个特有名词，叫“宫刑”，宫刑的明确记载，首先出现在商代。
商代宫刑的目的可不是为了得到阉人为奴，而是为了祭祀，甲骨文记载，商代人把捉住的敌人（多为少数民族）阉割，用其器官祭天，后来发现被阉割后的敌人很老实、很听话，便索性用作奴隶，又发现这样的奴隶很安全，便索性用作内侍了。
可以说，中国的第一批阉人内侍，就是宫刑的产物，发明宫刑的那个人，其目的绝非制造宦官，但没想到却成就了这么一类久盛不衰的群体，历史总是那样的机缘巧合。
商代之后，宫刑逐渐变成了惩罚男女乱交的刑罚，《尚书大传》云“男女不以义交者，其刑官”，按照这个标准，现代人着实要汗毛倒竖了。随着社会发展，帝王们逐渐发现，老百姓对此类刑罚的恐惧感似乎要多过其他肉刑，于是为了社会长治久安，也为了大家庭的和谐安康，他们将宫刑的惩罚对象扩大了，不再局限于那群狗男女，而是所有敢于触怒帝王的人。
周穆王是个风流天子，据说曾经游昆仑，与西王母玩了好几天，又喝酒又跳舞，疯疯癫癫还干了些什么大家可以尽情猜，如果他是个老百姓，估计也够享受宫刑待遇了，而就是这个热衷于“男女不义交”的穆王姬满，在他当政时颁布的《周礼•秋官•司寇》上说：“司刑掌五刑之法，以丽万民之罪，墨罪五百，劓罪五百，宫罪五百，刖罪五百，杀罪五百”，墨罪，在脸上纹字；劓罪，割鼻子；刖罪，挖膝盖；杀罪，人道毁灭；宫罪，阉割。
看来在周朝时，宫刑就已经开始针对所有的老百姓了，但却是由穆王这个大色棍颁布的，颇有些“只许州官点灯”的味道。
那么那些受了宫刑的百姓们何去何从呢？就一条路：入宫为侍。
所以早在周朝时，宫内就有不少阉人了，他们几乎无一是自愿净身的，都是酷刑的产物，他们是宦官的祖先之一。
如果说周朝时的宫刑还有些震慑犯罪的意义，那么到了战国时，宫刑已经变成了一种纯粹的、帮帝王发泄情绪的工具。据《白虎通义》记载，战国时，一班儒生不知吃错了什么药，跑到秦国去对秦王说要“仁义治国”，可秦国久处西陲，东抗晋楚，西敌羌狄，国土都是一刀一枪打出来的，要一味讲仁义，早完蛋了，因此秦王很生气，一发狠，把这群儒生全阉了，够绝户的，大秦就是牛。
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